Mario Bussagli

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IL RITRATTO ITALIANO NEL RINASCIMENTO

Ottobre 2024

ART E DOSSIER N. 424

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ART E DOSSIER N. 425

Hieronymus Bosch, noto anche come Jeroen Anthoniszoon van Aken, è un mistero dell'arte. Le sue opere, tecnicamente avanzate per il loro tempo, trasmettono un messaggio enigmatico che continua a sfidare le interpretazioni. Sebbene le sue opere affascinino ancora oggi, il significato profondo resta avvolto nel mistero.

L’enigma Bosch

La vita

L’ambiente culturale

L’esoterismo e il misticismo

Nuove proposte di lettura

L’occulto e il profondo

Quadro cronologico

Bibliografia

esoterismo e misticismo Dall’ambiente culturale dell’epoca di Bosch si possono trarre solo indicazioni piuttosto deludenti, anche se non debbono essere trascurate. i si può aggiungere il rapporto che lo lega all’architetto (e incisore) Allaert de Hameel, che dirige esoterismo e misticismo a lungo il cantiere della cattedrale di ’s-Hertogenbosch (dal 1478 al 1494). V È possibile che Bosch abbia tratto qualche ispirazione dalle figure grottesche e demoniache poste da Hameel sugli archi rampanti del coro. È certo, però, che Hameel incise stampe tratte da opere di Bosch, tanto che sembra aver conservati, sia pure come incisione, un (perduto nell’originale) e il cosiddetto (se vi fu veramente un’opera di Bosch con questo titolo), forse connesso al fatto che nel 1484 in varie città dei Paesi Bassi venne mostrato per la prima volta un pachiderma. Giudizio universale Elefante assediato Per meglio definire l’ambiente culturale dell’epoca, si pensi inoltre alla disinvolta visione del mondo che dominava anche la corte papale in quel torno di tempo, all’erotismo dilagante che diviene motivo d’arte (si ricordi lo scandalo che coinvolse l’incisore Marcantonio Raimondi e Giulio Romano all’epoca di Clemente VII, nel 1524, per l’illustrazione licenziosa degli ), non risparmiando nemmeno Dürer ( , 1505), e al diffondersi su vastissima scala di studi e polemiche concernenti l’alchimia e l’astrologia. Amori degli dei La famiglia del centauro Tuttavia, per quanto si approfondisca lo studio dell’ambiente culturale e politico, non si riesce a trarne chiarimenti di rilievo. Al contrario, un’opera che fa luce sul pensiero di Bosch è certamente l’ , dipinta sulla faccia esterna del dittico (?) delle conservate a Venezia: una composizione originale e impressionante, su due tavole, di solito trascurata per l’ampia forbice nella datazione e per la sua eccezionalità. Nell’ , sostenute dagli angeli, le anime chiamate a immergersi nella luce suprema salgono attraverso un passaggio cilindrico oltre il quale si espande e riverbera lo splendore di Dio, che esse raggiungono, ma da sole. Inutile riferirsi alla colonna luminosa dell’escatologia manichea, in quanto quella non è un passaggio. Lo pseudo-Agostino, nella polemica contro i manichei, insiste su questo punto: «In libris vestris scriptum habetis ut animae ex corporibus exeuntes a Luna susceptae, Soli tradantur». Lo splendore manicheo è quello del sole . La colonna manichea, di cui non sempre si parla nei testi di questa religione, è piena, mentre è evidente il ripetersi del motivo del cilindro (in vetro) nelle creazioni di Bosch: per esempio, nel , il cilindro “bollato” (in realtà un “roemerglass”, un bicchiere da vino) dinanzi alla donna dalla bocca sigillata, quello adiacente (un altro bicchiere), quello infisso nell’arancia cava col topo nero della peste e con la testa di un personaggio che “abita” l’arancia. Quasi certamente, nell’ , Bosch si riferisce a una frase di Ruysbroeck, che nel suo parla dell’irradiazione di Dio considerandola un “abisso” immenso di luce essenziale, ma la sbalza nei cieli rovesciando il concetto (qui l’abisso si apre verso l’alto) e concretizzando in maniera suggestiva la presenza della luce divina in cui si tuffano le anime una volta superato il passaggio cilindrico. Se si ispira a Ruysbroeck, è poco probabile che l’artista fiammingo sia un adamita, visto che proprio a Ruysbroeck si debbono i più duri attacchi contro tutte le specie di seguaci della setta del Libero spirito (documenti dal 1330 in poi), contro le quali si scagliò anche il domenicano Alain de la Roche, che riprendeva il pensiero di Ruysbroeck e che, nelle sue strane prediche, usava immagini (anche oscene) che non sono estranee al “fantastico” di Bosch. Ascesa all’empireo Visioni dell’aldilà Ascesa (12) Giardino delle delizie Ascesa all’empireo Ornamento delle nozze spirituali Pare così emergere un rapporto difficilmente “smontabile” di Bosch con un ricco filone di pensiero mistico largamente affermato nelle Fiandre e parzialmente suo contemporaneo . (13) Un’altra opera che illumina il mondo artistico di Bosch è il di Madrid. Con l’Epifania di Filadelfia e con il Trittico di Anderlecht (generalmente ritenuto spurio), costituisce una base rivelatrice della riflessione del maestro sul celebre episodio del Vangelo di Matteo (2, 1-12), con i magi. Trittico dell’Epifania Note R. Reitzenstein, Das iranische Erlòsungs mysterium, Bonn 1921, pp. 205 sgg. e passim; oggi anche in digitale: http:// archive.org/stream/dasiranischeerl00reitgoog/dasiranischeer l00reitgoog_ djvu.txt . Contro: I. Scheftelowitz, Is Manicheism an Iranic Religion?, in “Asia Major”, I, 1924, pp. 460-490, in part. pp. 485 sgg. Il testo d’incerta attribuzione a sant’Agostino è nell’ambito delle Quaestiones Novi Testamenti, CXXVII, in Patrologia Latina, XXXV, col. 2381. Alain de la Roche, infatti, morì a Zwolle nel 1475, e l’eco delle sue prediche rimase percepibile per molto tempo dopo la sua morte. (12) (13) Ascesa all’empireo, tavola delle Visioni dell’aldilà (1500-1503), particolare e intero; Venezia, palazzo Grimani. È una composizione originale e impressionante. Alcuni studiosi hanno voluto trovare, nel passaggio cilindrico oltre il quale riverbera lo splendore di Dio, un riferimento alla colonna luminosa dell’escatologia manichea, ma si tratta di una interpretazione a cui si possono opporre valide obiezioni. Oggi, l’analisi dendrologica data la tavola a non prima del 1482, mentre quella stilistica lo pone ai primi anni del XVI secolo. Il giardino delle delizie, pannello centrale del Trittico delle delizie (1496), particolare; Madrid, Museo del Prado. Il motivo del cilindro di vetro trasparente o luminoso ritorna spesso nelle opere di Bosch, come si può notare in questo particolare del Giardino delle delizie. Si può quindi pensare allo stesso motivo anche per il “cilindro di luce” dell’Ascesa all’empireo. Qui, forse, Bosch si riferisce a una frase di Johann van Ruysbroeck (1293-1381) che, nel suo Ornamento delle nozze spirituali, parla dell’irradiazione di Dio come di un abisso immenso di luce essenziale. Il perno della composizione, è la Madonna (con in grembo il Bambino), che Combe identifica con l’altare della messa che regge le sacre “specie”. Baldassarre, il più vecchio dei magi, è inginocchiato davanti a lei come un officiante, assistito da Melchiorre e da Gaspare, che qui è moro così come in altri autori. Se ne deduce che la scena principale è “prefigurazione” della messa e che i re magi sono sacerdoti. In questa scena non c’è alcun elemento negativo. Neppure nel re moro (il giovane Gaspare), che il Combe sospettava, a torto, di ambiguità (l’infedele convertito o la presenza del male, ambedue valutazioni assurde): infatti, l’uccello che si posa sulla pisside sferica mangia la ciliegia simbolo di lussuria. Tuttavia, la ciliegia può anche significare dolcezza di carattere, può essere attributo del Cristo ed è spesso chiamata “frutto del Paradiso” . (14) Quanto a Melchiorre, che offre l’incenso su un piatto prezioso, sulla sua mantellina metallica reca raffigurata la visita della regina di Saba al re Salomone, allusione indiretta della visita dei magi al Cristo; mentre Baldassarre, che prega a mani giunte, ha già deposto il suo dono d’oro (che schiaccia i rospi dell’eresia) ai piedi della Vergine. La corona di Baldassarre porta due ciliegie strette dai becchi di due pellicani incrociati, che non sono nella posa in cui, di solito, il pellicano rappresenta il Cristo, e cioè mentre si ferisce il petto per nutrire la prole. Qui le due ciliegie, che sembrano essere vere, sono inserite dall’orafo nell’opera: una specie di elmo decorato con il motivo delle bifore rovesciate, ornato sul davanti da un grosso rubino (o spinello o pietra rossa) quadrato, sopra una pietra scura, a “cabochon”, incastonata a grappe che qui è deposto come simbolo del potere inutile. Le ciliegie, però, sono anche simbolo delle gocce di sangue versate da Cristo. Intorno al gruppo, in un ampio paesaggio, l’elemento umano segna la presenza demoniaca (perfino sul tetto della capanna crollante e dietro i muri sbrecciati), con la sua brutalità indifferente al sacro, la curiosità maligna e sacrilega, le tentazioni, la violenza. Il personaggio seminudo che spia, con una tiara di sterpi metallici contorti e la gamba destra stretta alla caviglia da una protezione in vetro con orli metallici dentellati che fa vedere la lesione ripugnante e purulenta, è forse l’Anticristo: supremo ingannatore (Brand- Philip 1953) oppure il Messia giudaico (Is 53, 3-4), come ritiene Tolnay, o anche la personificazione dell’eresia (Combe 1959); certamente un personaggio negativo. La fantastica città azzurro-grigia del fondo ha edifici di forma insolita, tondeggiante, nei quali le porte e le rare finestre sulle mura enormi disegnano volti umanoidi attoniti, inquietanti, di esseri indifferenti e immobili nella loro demoniaca corposità azzurrata, pronti a ingoiare coloro che avessero la disgrazia di varcarne la soglia. Anche l’opera dell’uomo, per quanto imponente, è equivoca, se non addirittura malefica e maledetta. Forse il pensiero di Bosch è tutto qui: il male, il mostruoso sono ovunque, sono connaturati con l’uomo che ne è incosciente portatore. Salvarsi è difficile: eppure non è impossibile, visto che l’ descrive il cammino di coloro che raggiungeranno la luce suprema. Ascesa all’empireo Esiste dunque un conflitto continuo, insanabile, che chiude perfino Cristo e la Vergine in un cerchio sottilmente ostile o in un’atmosfera d’indifferenza stolida, quale che sia l’azione o il miracolo che Cristo compie. C’è, allora, un’umanità malvagia, ingannatrice, sadica, incapace di carità e di compassione, dalla quale emergono, come fiori radi e tormentati, i santi e gli anacoreti, costantemente esposti alle insidie del male, delle visioni terrorizzanti e false, capaci di trarre in inganno anche l’anima più ardente di fede . (15) Stravagante o bizzarra, l’opera di Bosch è, senza dubbio alcuno, frutto del suo tempo ed espressione possente, orribile ma ricca di fascino e facilmente apprezzabile, di un pensiero che era comune sia all’uomo colto che alle masse popolari. Note G. Ferguson, Signs and Symbols in Christian Art, Oxford 19829, p. 29. Questa particolare visione del demoniaco incombente muove da un fondo di pensiero che trova ordinamento sistematico in opere medievali molto diffuse, come il De septem donis Spiritus Sancti di Etienne de Bourbon o il Dialogus miracolorum di Cesario di Heisterbach. (14) (15) Trittico dell’Epifania (1499 circa); Madrid, Museo del Prado. Quest’opera costituisce una base rivelatrice della riflessione di Bosch sull’episodio che muove dal celebre passo del Vangelo di Matteo. Il perno della composizione è la Madonna, che viene identificata da alcuni studiosi con l’altare della messa che regge le sacre “specie”. Negli scomparti laterali stanno i donatori con i rispettivi santi eponimi. Due pastori dalle connotazioni negative (sono disattenti) sdraiati sul tetto della capanna; Un dettaglio della città nell’arioso paesaggio sul fondo della tavola centrale. Il giovane re Gaspare che porta in dono la mirra. Melchiorre con la mantellina su cui è rappresentata la visita della regina di Saba al re Salomone. I doni d’oro che Baldassarre ha già deposto ai piedi della Vergine. Un esercito che ricorda i mongoli e le loro stragi. Il personaggio con lo sguardo allucinato e seminudo che indossa una tiara di sterpi metallici e spia la scena rappresenta forse l’Anticristo, oppure il Messia giudaico, o la personificazione dell’eresia: è certo un personaggio negativo, personificazione del male che circonda la concreta presenza del divino.

Scopri l'enigma di Bosch: le sue opere avanzate del Quattrocento-Cinquecento continuano a incantare, ma il loro significato resta avvolto nel mistero

Hieronymus Bosch: Opere Avanzate e Enigmatiche

MARCO BUSSAGLI

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