Gianni Papi

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IL RITRATTO ITALIANO NEL RINASCIMENTO

Ottobre 2024

ART E DOSSIER N. 424

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ART E DOSSIER N. 425

Caravaggio, figura iconica del barocco, coniuga genio e tormento nella sua rivoluzionaria arte. Il contrasto tra luce e ombra caratterizza la sua pittura, lasciando un'impronta indelebile sull'arte italiana ed europea. La sua vita tumultuosa, segnata da risse e guai con la legge, si conclude tragicamente, ma il suo lascito artistico perdura, trasmettendo l'evidenza del reale attraverso la tela.

Gli inizi. Da Milano a Roma

La cappella Contarelli in San Luigi dei Francesi

Il successo

A Napoli e a Malta

In Sicilia, a Napoli e gli ultimi giorni della fuga

Quadro cronologico

Bibliografia

Versione cartacea

il SucceSSo Una serie impressionante di commissioni segue le tele Contarelli: il 24 settembre 1600 Caravaggio firma il contratto per due tele da eseguire per monsignor Tiberio Cerasi per la sua cappella in Santa Maria del Popolo, raffiguranti la e la : per entrambe Caravaggio dipingerà delle versioni iniziali, prima di arrivare a quelle definitive che oggi vediamo nella chiesa (delle prime redazioni è conservata solo quella su tavola della in collezione Odescalchi a Roma). Conversione di san Paolo Crocifissione di san Pietro Conversione a realizzazione si protrarrà quindi nel tempo e gli studiosi non sono concordi sulla cronologia delle seconde versioni, che oscilla fra la fine del 1601 e il 1603-1604. Nelle due tele si manifesta ulteriormente l’approccio fortemente naturalistico alle scene; si guardi alla commovente impaginazione della , che si svolge nell’angusto spazio di una stalla, dove è avvenuto l’atterramento di Saulo folgorato dalla luce, mentre il palafreniere trattiene il cavallo irrequieto per l’evento soprannaturale. Le figure, ritratte a grandezza naturale, occupano l’intero spazio – saturandolo – e la grande massa del cavallo diventa il centro dell’immagine. L Conversione Ancora prima, il 5 aprile 1600, Caravaggio aveva firmato il contratto per una pala tuttora non univocamente identificabile fra le esistenti, ma di certo realizzata, dal momento che viene saldata il 20 novembre 1600, quando il pittore risulta ancora abitare nel palazzo del cardinal Del Monte. Il 14 giugno 1601 una nuova commissione: la per la cappella di Laerzio Cherubini in Santa Maria della Scala, opera la cui esecuzione dovette prolungarsi nel tempo (viene normalmente datata intorno al 1604-1605) e che, rifiutata dai carmelitani, restò sull’altare per pochi giorni a causa del «poco decoro», con «la Madonna gonfia, e con le gambe scoperte» (Baglione). Morte della Vergine Inarrestabile il successo presso i collezionisti. Il marchese Vincenzo Giustiniani al termine della sua vita nel 1637 possedeva ben tredici dipinti del Merisi: fra essi il sensazionale e già citato oggi a Berlino (1601 circa), immagine fortemente connotata da un impudico e gioioso omoerotismo; l’ oggi a Potsdam, l’opera del Merisi di cui si conservano il maggior numero di copie; l’ oggi a Vienna, Kunsthistorisches Museum; il che probabilmente è da rintracciare, seppur frammentario, nel cosiddetto degli Uffizi (1599-1600), che già Spike nel 1995 e anche chi scrive nel 2010, hanno riferito al Caravaggio (la tela era stata eseguita per il cardinale e nel suo inventario del 1621 è registrata). Amore vincitore Incredulità di san Tommaso Incoronazione di spine Ritratto del cardinal Benedetto Giustiniani Ritratto del Baronio Ciriaco Mattei, oltre alla già citata, possedeva la oggi a Dublino (1602) e il oggi alla Pinacoteca capitolina (1602), l’unica opera del Merisi, insieme all’ , ad essere segnata da un’atmosfera sensualmente lieta, forse specchio di un periodo (1601-1602) particolarmente sereno per il pittore. Maffeo Barberini aveva il degli Uffizi (1601-1602) e un altro, più maturo, , al quale saranno probabilmente da collegare documenti di pagamento nel 1603. Ottavio Costa, oltre al giovanile già citato, deteneva la celeberrima oggi alla galleria Barberini (1602-1603) e il oggi a Kansas City (1605 circa). Il cardinale Scipione Borghese aveva commissionato il oggi alla Galleria Borghese (1605 circa) e il , nel medesimo museo (1606, subito dopo la fuga da Roma). Cena Cattura di Cristo San Giovannino Amore vincitore Sacrificio d’Isacco Ritratto di Maffeo Barberini San Francesco Giuditta che decapita Oloferne San Giovanni Battista San Gerolamo David con la testa di Golia Deposizione di Cristo (1602-1604); Città del Vaticano, Musei vaticani, Pinacoteca vaticana. Conversione di san Paolo (1600-1601); Roma, collezione Odescalchi Balbi. Conversione di san Paolo (1601-1603); Roma, Santa Maria del Popolo. Crocifissione di san Pietro (1601-1603); Roma, Santa Maria del Popolo. Morte della Vergine (1601-1605); Parigi, Musée du Louvre. La grande pala ebbe una lunga fase di elaborazione; quando fu consegnata ai carmelitani di Santa Maria della Scala restò sull’altare solo alcuni giorni, poi venne rimossa per il “poco decoro”. Nel 1602 avviene il completamento della cappella Contarelli con l’esecuzione della pala d’altare con ; anche questa volta il Merisi esegue due versioni; la prima, di un potente naturalismo, viene forse rifiutata e sarà acquistata dal marchese Giustiniani (andrà distrutta nel 1945 a Berlino), la seconda è oggi collocata sull’altare e mostra un’immagine più composta ed equilibrata. A questa fase più “nobile” (che continua nel 1603-1604) appartiene soprattutto la eseguita per la cappella Vittrici nella chiesa Nuova (posta sull’altare il primo settembre 1604) e il perduto già a Berlino, realizzato ancora per il cardinale Benedetto Giustiniani. Il successo prosegue con altre importanti commissioni pubbliche, come la , di forte significato pauperistico, commissionata alla fine del 1603 da Ermete Cavalletti per la chiesa di Sant’Agostino ed eseguita entro il 1605. Fra la fine del 1605 e l’inizio del 1606 si data la , per l’altare della confraternita dei palafrenieri in San Pietro; l’opera verrà rifiutata per mancanza di decoro e verrà acquistata da Scipione Borghese già nel giugno 1606. San Matteo e l’angelo Deposizione di Cristo Cristo nell’orto degli ulivi Madonna dei pellegrini Madonna dei palafrenieri Di pari passo con i “rifiuti” pubblici crescono anche le intemperanze del pittore (forse già avvenute e anche gravemente nel periodo milanese, secondo un’interpretazione degli appunti del Mancini): dal 1603 (anno del cosiddetto processo Baglione, celebrato a causa dei forti dissidi fra i due artisti) non si contano le denunce e gli arresti, fino all’episodio fatale del 28 maggio 1606, quando durante una rissa al gioco della pallacorda, Caravaggio uccide Ranuccio Tomassoni, un personaggio tutt’altro che mite: caporione di Campo Marzio, con le armi più volte aveva contrastato le forze della polizia pontificia. Caravaggio, ferito e condannato alla pena capitale, riparerà a Paliano (a metà strada fra Roma e Frosinone), ospitato nei feudi della famiglia Colonna, che in diverse occasioni, e fin dalla nascita, offrirà protezione al pittore. Durante questo soggiorno, che copre l’estate del 1606 e in cui probabilmente era presente l’allievo-compagno Cecco Boneri, il Merisi non smetterà di dipingere: oltre al Borghese, eseguirà una «a mezza figura» (al momento non recuperata) e la oggi alla Pinacoteca di Brera a Milano, che rappresenta – come il – un significativo momento di passaggio alla successiva fase napoletana, per il cromatismo divenuto più bruno, gli effetti della pennellata più sobri e veloci. David Maddalena Cena in Emmaus David Ritratto del cardinale Benedetto Giustiniani (?) (1599-1600); Firenze, Galleria degli Uffizi. Incredulità di san Tommaso (1603-1604); Potsdam, Sanssouci, Bildergalerie. Cattura di Cristo (1602); Dublino, National Gallery of Ireland. Sacrificio di Isacco (1601-1602); Firenze, Galleria degli Uffizi Giuditta che decapita Oloferne (1602-1603); Roma, Galleria nazionale d’arte antica in palazzo Barberini. Ritratto di Maffeo Barberini (1603). San Giovanni Battista (San Giovannino) (1602); Roma, Pinacoteca capitolina. Nel dipinto capitolino Caravaggio ritrae il giovane Francesco Boneri (Cecco del Caravaggio) in un’immagine carica di gioiosa sensualità. San Giovanni Battista (1605 circa); Kansas City, Nelson-Atkins Museum of Art. San Matteo e l’angelo (1602); Roma, San Luigi dei Francesi. San Matteo e l’angelo (1601-1602); già Berlino, Kaiser Friedrich Museum (distrutto nel 1945). Cristo nell’orto degli ulivi (1603-1604); già Berlino, Kaiser Friedrich Museum (distrutto nel 1945). Madonna di Loreto (Madonna dei pellegrini) (1603-1605); Roma, Sant'Agostino. Madonna dei palafrenieri (1605-1606); Roma, Galleria Borghese. David con la testa di Golia (1606); Roma, Galleria Borghese.

Esplora la vita e l'arte di Caravaggio, pittore barocco dallo stile rivoluzionario, contraddistinto dal contrasto tra luce e ombra.

Caravaggio: Vita e Arte Barocca

GIANNI PAPI

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