Gianni Papi

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IL RITRATTO ITALIANO NEL RINASCIMENTO

Ottobre 2024

ART E DOSSIER N. 424

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ART E DOSSIER N. 425

Caravaggio, figura iconica del barocco, coniuga genio e tormento nella sua rivoluzionaria arte. Il contrasto tra luce e ombra caratterizza la sua pittura, lasciando un'impronta indelebile sull'arte italiana ed europea. La sua vita tumultuosa, segnata da risse e guai con la legge, si conclude tragicamente, ma il suo lascito artistico perdura, trasmettendo l'evidenza del reale attraverso la tela.

Gli inizi. Da Milano a Roma

La cappella Contarelli in San Luigi dei Francesi

Il successo

A Napoli e a Malta

In Sicilia, a Napoli e gli ultimi giorni della fuga

Quadro cronologico

Bibliografia

Versione cartacea

a napoli e a Malta L’arrivo di Caravaggio a Napoli fu probabilmente preparato (forse anche in questo caso dai Colonna), poiché immediatamente il pittore riceve importanti commissioni. l 6 ottobre (prima data sicura della sua presenza) firma il contratto per una pala d’altare per Nicolò Radolovich, che gli versa duecento scudi; la misteriosa opera non è stata identificata, mentre non ha precisi riferimenti di allogazione la grande (oggi è a Vienna, Kunsthistorisches Museum) che nel 1607 si trovava sul mercato a Napoli, probabilmente già proprietà del pittore fiammingo Louis Finson, stretto amico di Caravaggio e suo seguace, che la portò con sé ad Amsterdam. I Madonna del Rosario La furia esecutiva di Caravaggio, in questo suo nuovo inizio, lascia sbalorditi. A gennaio del 1607 riceve trecentosettanta ducati per il completamento della grande pala delle Sette opere di misericordia, per l’altare maggiore del Pio Monte della Misericordia. Un’opera complessa, piena di movimento e di figure, poiché concentra in un’unica scena tutte e : un vicolo che diventa una sorta di set teatrale in cui si intrecciano drammaticamente i casi e le vicende di vari personaggi. Nel maggio del 1607 un’altra importante commissione: Tommaso de Franchis versa duecentocinquanta ducati in acconto per una pala (sarà la oggi a Capodimonte) da sistemare sull’altare della cappella De Franchis in San Domenico Maggiore. sette le opere di misericordia Flagellazione C’era ancora il tempo per un’altra, più piccola, pala d’altare, la acquistata dal vicerè di Napoli, il conte di Benavante (che possedeva altri quadri del Caravaggio), e da questi portata in Spagna nel 1610. Esiste una seconda versione (nota come Back Vega, dal proprietario che l’ha detenuta fra il 1953 e il 1963), verosimilmente appartenuta a Finson, che non se ne separò fino alla morte, al pari della ; nel 1617 essa veniva venduta dai suoi eredi ad Amsterdam come originale di Caravaggio. Un recente restauro ne ha messo in luce l’alta qualità e la libertà di alcuni brani, che non possono corrispondere all’esito di un copista; sono dunque propenso a considerarla un’opera autografa, forse eseguita per l’amico in contemporanea con la redazione Benavente. È possibile che la condanna ricevuta da Caravaggio per l’omicidio Tomassoni abbia agito da spinta per cercare a Malta, con la conquista del titolo di cavaliere, un riscatto morale un’assoluzione che gli avrebbe permesso di recuperare prestigio e, attraverso l’ottenimento della grazia pontificia, la libertà di muoversi e di tornare a Roma. Possibile che sia stato questo il movente, poiché altrimenti è davvero incomprensibile l’abbandono di un successo che a Napoli sembra essere stato ancora superiore che a Roma (compreso l’immediato seguito di artisti che cambieranno linguaggio alla luce delle novità caravaggesche, come Finson, Carlo Sellitto e soprattutto Battistello Caracciolo): cinque o sei pale d’altare realizzate in nemmeno dieci mesi di permanenza con una crescente impazienza esecutiva, con una pennellata sempre più rapida, che ricerca l’essenza dell’azione e mira alla severa monumentalità dell’immagine. A esse si aggiungono dipinti da stanza come il di Vienna (per il quale sembra ancora posare Cecco del Caravaggio, che a mio parere aveva seguito il Merisi, dopo Paliano, anche a Napoli), la della National Gallery di Londra, la del Musée des Beaux-Arts di Rouen e una non ancora rintracciata che nel 1607 si trovava sul mercato napoletano insieme alla e che probabilmente apparteneva anch’essa a Finson. Crocifissione di sant’Andrea Crocifissione Madonna del Rosario David con la testa di Golia Salomè Flagellazione Giuditta Madonna del Rosario Sette opere di misericordia (1606-1607); Napoli, Pio Monte della Misericordia. Amore dormiente (1608); Firenze, palazzo Pitti, Galleria palatina. Madonna del Rosario (1606); Vienna, Kunsthistorisches Museum. La datazione della Madonna del Rosario è una questione molto dibattuta fra gli studiosi: fra chi è propenso a collocarla negli anni romani e chi opta per il debutto napoletano. Flagellazione (1607); Napoli, Museo di Capodimonte È ipotizzabile che a facilitargli il trasferimento a Malta sia stato Fabrizio Colonna – figlio della marchesa Costanza Colonna, presso la quale è probabile che il Merisi risiedesse nei suoi soggiorni napoletani (pare certo per il secondo) – che era generale delle galere di Malta. Caravaggio sbarcò sull’isola nella prima metà del luglio 1607. Non abbiamo molte notizie riguardo a questa permanenza, che si protrasse per oltre un anno e nella quale, a differenza dei mesi napoletani, sono scarse le opere: il notevole conservato nella concattedrale di La Valletta ed eseguito per il cavaliere Ippolito Malaspina, l’ dipinto per un altro cavaliere, il fiorentino Francesco dell’Antella, che nel luglio 1609 giungerà a Firenze (oggi è conservato alla Galleria palatina), il oggi al Louvre. L’impegno più cospicuo fu sicuramente la grande tela (la più estesa eseguita dal Merisi) con la , dipinta in prossimità del conferimento del titolo di cavaliere di Grazia, che avvenne il 14 luglio 1608. Nell’immensa tela, la tragica scena, cruda e violentissima, è ambientata in un silenzioso cortile: il boia ha già reciso la testa del Battista e dal sangue sgorga un rivolo che delinea la firma del pittore («F Michelan»). Sarà l’unica firma in tutta la produzione del pittore. La “F” a mio avviso è stata giustamente interpretata come l’iniziale di “Fra”, che starebbe dunque a segnalare la nomina già avvenuta a cavaliere. Le figure sono monumentali, disposte a cerchio, tutte a sinistra; l’azione è di un estremo naturalismo, davvero non pare fuori luogo chiedersi quale sofferenza esistenziale dovesse – ormai da tempo – sopportare il pittore, per arrivare a un’immagine così dolorosa e disperata. Di pari passo va il raggiungimento di uno stile sempre più essenziale, pennellate lunghe e sicure, un’esecuzione sempre più rapida, contrasti luministici crepitanti sulle epidermidi, spettacolare sobrietà compositiva. San Gerolamo Amore dormiente Ritratto del gran maestro Alof de Wignacourt con un paggio Decollazione del Battista Un fatto imprevisto, che in anni recenti è stato meglio identificato con una rissa molto accesa fra sette cavalieri (fra essi il Merisi), interromperà bruscamente il soggiorno maltese del pittore, che verrà incarcerato. In attesa del processo, Caravaggio – forse ancora una volta aiutato da Fabrizio Colonna e dalle sue navi – riesce a fuggire dalla prigione e ad abbandonare l’isola, per approdare a Siracusa, probabilmente alla fine di settembre o all’inizio di ottobre 1608. La fuga gli costerà, due mesi più tardi, l’espulsione dall’ordine. Nell’episodio che provocò questa nuova svolta esistenziale, un cavaliere rimase seriamente ferito ed è verosimile che fosse proprio lui, Giovanni Rodomonte Roero, il misterioso cavaliere di Giustizia (secondo quanto riporta il Baglione), la cui vendetta nel 1609 raggiungerà il Caravaggio a Napoli e lo ridurrà in fin di vita, sfregiandolo, all’osteria del Cerriglio. David con la testa di Golia (1606); Vienna, Kunthistorisches Museum. San Gerolamo (1607-1608); La Valletta (Malta), Museo della concattedrale. Decollazione del Battista (1608); La Valletta (Malta), Oratorio della concattedrale. Crocifissione di sant’Andrea (1607); Cleveland, Museum of Art. Crocifissione di sant’Andrea (Crocifissione Back Vega) (1607).

Esplora la vita e l'arte di Caravaggio, pittore barocco dallo stile rivoluzionario, contraddistinto dal contrasto tra luce e ombra.

Caravaggio: Vita e Arte Barocca

GIANNI PAPI

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