Gianni Papi

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IL RITRATTO ITALIANO NEL RINASCIMENTO

Ottobre 2024

ART E DOSSIER N. 424

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ART E DOSSIER N. 425

Caravaggio, figura iconica del barocco, coniuga genio e tormento nella sua rivoluzionaria arte. Il contrasto tra luce e ombra caratterizza la sua pittura, lasciando un'impronta indelebile sull'arte italiana ed europea. La sua vita tumultuosa, segnata da risse e guai con la legge, si conclude tragicamente, ma il suo lascito artistico perdura, trasmettendo l'evidenza del reale attraverso la tela.

Gli inizi. Da Milano a Roma

La cappella Contarelli in San Luigi dei Francesi

Il successo

A Napoli e a Malta

In Sicilia, a Napoli e gli ultimi giorni della fuga

Quadro cronologico

Bibliografia

Versione cartacea

Della FuGa in Sicilia, a napoli e Gli ultiMi GioRni A Siracusa ripara probabilmente dal vecchio amico degli anni giovanili romani, Mario Minniti, che secondo il Susinno (biografo del periodo siciliano) raccomandò il Caravaggio presso il senato cittadino, affinché gli fosse affidata una commissione: il (oggi sistemata nella chiesa di Santa Lucia in piazza del Duomo), ricordata come prima opera siciliana anche dal Bellori. Seppellimento di santa Lucia ella grande tela, purtroppo assai logorata malgrado il bel restauro recente, si accentua il sentimento tragico del pittore, con le figure sistemate come una cortina sul primo piano arretrato e un enorme spazio vuoto che le sovrasta; su una sorta di proscenio agiscono i due grandi corpi dei manovali che preparano la fossa in cui verrà calato quello senza vita della santa, disposto sul ciglio della buca. Il senso del dolore sta tutto in quella comunità silenziosa che si assiepa dietro la santa, con la verità di un sentimento senza tempo, mentre davanti contrasta l’attenzione indifferente dei due becchini, impegnati a compiere il lavoro e a sentire le indicazioni del vescovo che li guida da destra. La tavolozza è più che mai invasa dai toni bruni e rossi, cari al pittore, e particolarmente prediletti nei suoi anni finali, soprattutto nel periodo siciliano. Qui tutta l’atmosfera sembra come pervasa dalla luce di un fuoco che illumina e sgretola l’immagine; mirabile è la scansione dei piani, chiusi in fondo dall’altissima parete, forse ispirata alle latomie siracusane. N Caravaggio non doveva sentirsi al sicuro a Siracusa, forse già a fine novembre 1608 l’abbandona, per trovare una più stabile sistemazione a Messina, dove dall’inizio di quel mese aveva assunto l’incarico di priore dei Cavalieri di Malta un personaggio che dovette proteggere il pittore in città, favorendone forse il trasferimento: il fiorentino Antonio Martelli, protagonista del oggi conservato a palazzo Pitti, che il pittore probabilmente eseguì proprio durante il soggiorno messinese. Ritratto di cavaliere di Malta A Messina Caravaggio realizzerà due grandi pale d’altare (entrambe conservate presso la locale Galleria regionale): la , commissionata dal genovese Giovan Battista de’ Lazzari per i padri crociferi, ai quali veniva consegnata il 10 giugno 1609, e l’ , che il Susinno dice ordinata dal Senato cittadino per l’altare maggiore della chiesa dei Cappuccini. Resurrezione di Lazzaro Adorazione dei pastori Nella è ancora più evidente, rispetto al siracusano, la disposizione dei personaggi tutti sul primo piano, secondo un andamento che evoca i fregi classici, soprattutto per la bellissima figura di Lazzaro, che sembra un eroe antico, nudo, con le braccia aperte, ancora indeciso se accettare il richiamo alla vita che gli intima Cristo o se lasciarsi andare e tornare all’oblio del sepolcro. Le figure si ammassano a sinistra, Cristo compie di nuovo il gesto – seppure in controparte – con cui chiamava Matteo nella Contarelli, ma ora tutto è affogato in una luce scura, il grande vuoto domina questa umanità dolente, inquieta, non rallegrata dal miracolo. All’estrema sinistra un uomo si eleva in punta di piedi sulle altre teste: probabilmente è il volto di Caravaggio, in una delle sue apparizioni all’interno delle scene dei suoi quadri, quale testimone, ma anche attore partecipe, dell’azione. Era già accaduto nel (nell’uomo che viene trascinato via in fondo a sinistra e che si volta, con compassione e orrore, a guardare l’eccidio), nella (nell’uomo all’estrema destra che tiene la lampada e si sporge per guardare il momento fatale del bacio di Giuda); accadrà ancora nel finale , nel volto sofferente e malato, con la bocca aperta, del personaggio che si incunea fra il soldato e la santa per guardare atterrito il boia che scocca la freccia. Resurrezione Seppellimento Vocazione Martirio di san Matteo Cattura di Cristo Mattei Martirio di sant’Orsola Seppellimento di santa Lucia (1608); Siracusa, Santa Lucia. Ecce Homo (1609); Genova, Musei di Strada Nuova, Palazzo bianco. Resurrezione di Lazzaro (1609); Messina, Museo regionale. La figura di Lazzaro sembra quella di un eroe antico, nudo, con le braccia aperte, ancora indeciso se accettare il richiamo alla vita che gli viene da Cristo o se lasciarsi andare e tornare all’oblio del sepolcro. Adorazione dei pastori (1609); Messina, Museo regionale. Ritratto di cavalere di Malta (Antonio Martelli) (1609); Firenze, palazzo Pitti, Galleria palatina e Appartamenti reali. A Messina, per il Martelli, probabilmente eseguì anche il dibattuto Cavadenti, che il cavaliere di Malta verosimilmente porterà a Firenze quando tornerà in patria nel 1609 (oggi è conservato a palazzo Pitti): l’opera – la prima scena conviviale del naturalismo con grandi figure sedute intorno a un tavolo – giungerà ben presto nelle collezioni del granduca Cosimo II e influenzerà il suo gusto di collezionista, nonché artisti come Honthorst e Rombouts, che la videro nelle raccolte granducali. Ho proposto di situare a Messina anche l’esecuzione dell’ di Palazzo bianco a Genova, che forse poteva far parte delle quattro «storie della passione» commissionate a Caravaggio dal messinese Niccolò di Giacomo. Caravaggio Ecce Homo Possibile, stando al referto del Susinno, che alla fine dell’estate del 1609 Caravaggio approdasse a Palermo; in questo breve soggiorno potrebbe avere eseguito la pala per l’oratorio di San Lorenzo con l’ (trafugata nel 1969), un’opera la cui cronologia siciliana è stata recentemente messa in dubbio, per riportarla in area romana, anche a causa del suo aspetto più “classico”, che non troverebbe collegamento stilistico con la pittura più “sgretolata” e veloce delle altre pale eseguite nell’isola. La questione a mio avviso resta aperta (anche per l’impossibilità di poter esaminare l’opera direttamente); è difficile altresì pensare a una datazione troppo precoce per un’immagine che – proprio sul piano stilistico – dovrà almeno prevedere il soggiorno a Napoli nel 1606-1607. Adorazione dei pastori Nell’autunno del 1609 Caravaggio è di nuovo a Napoli, lo sappiamo dalla notizia relativa all’aggressione del Cerriglio, il 24 ottobre, a cui si è già accennato. A questa seconda fase napoletana dovrebbero appartenere le opere eseguite per la cappella Fenaroli in Sant’Anna dei Lombardi (con un’impressionante e due tele laterali, tutte andate distrutte a causa di un terremoto nel 1805) e la meravigliosa oggi nel Palazzo reale di Madrid, capolavoro di questa fase tarda del pittore, dove la luce illumina con violenza inaudita (per il contrasto con il buio intorno) il mantello rosso sangue di Salomè e il nudo muscoloso del giovane boia, che sembra uno dei san Giovanni del pittore, prestato a questa tragica funzione. Clamorosa la sistemazione spaziale delle figure, raggruppate sulla destra, mentre il buio più nero invade completamente l’area sinistra e quasi spinge i tre personaggi a uscire di scena. Resurrezione Salomè Cavadenti (1609); Firenze, palazzo Pitti, Galleria palatina. San Giovanni Battista (1610); Roma, Galleria Borghese. In questi ultimi mesi febbrili, in cui si dovrà tenere conto anche di un tempo di convalescenza per riprendersi dall’attentato, Caravaggio dipinge ancora la oggi a New York, Metropolitan Museum, dall’esecuzione rapidissima, le pennellate sono diventate ormai lunghe sciabolate che aggrediscono la tela, e nell’aprile-maggio del 1610, il (Napoli, collezioni di Banca Intesa San Paolo in palazzo Zevallos), del quale abbiamo una precisa documentazione che ci informa sulla sua commissione da parte del nobile genovese Marcantonio Doria, a cui pervenne, inviato dal suo emissario napoletano Lanfranco Massa (che trattò col Merisi), alla fine di maggio 1610. Sebbene logoratissimo, il dipinto conserva ancora una tragicità senza fine, con il buio che ormai inghiotte le figure, impegnate a compiere un efferato atto di violenza. Negazione di san Pietro Martirio di sant’Orsola Poco dopo, forse a giugno, Caravaggio lascerà Napoli. Gli ultimi giorni della sua vita continuano a restare un mistero e paradossalmente le lettere del nunzio apostolico a Napoli, Deodato Gentile, al cardinale Scipione Borghese, recuperate da Vincenzo Pacelli nel 1991, hanno steso sulla vicenda un velo di ulteriore ambiguità, pur introducendo nuovi elementi e informazioni. Il Gentile informa – evidentemente interpellato dal Borghese – sulla sorte di Caravaggio e sulla sua morte, nonché sui dipinti che il pittore portava con sé sulla nave, la cui destinazione le lettere non rivelano chiaramente. Baglione dice che stesse tornando a Roma, perché ormai era imminente la concessione, da parte di Paolo V, della grazia che avrebbe permesso il suo rientro nel territorio pontificio; mentre il Mancini chiude sbrigativamente la questione dicendo che il pittore morì a Porto Ercole a causa di una febbre maligna (la morte a Porto Ercole sarà quella poi divulgata anche da altri informatori a Roma). Dalle lettere, scritte alla fine di luglio del 1610, si apprende che Caravaggio fece sosta a Palo Laziale, sulla costa a nord di Roma, qui sarebbe stato fermato per accertamenti, la nave sarebbe ripartita e tornata a Napoli con i bagagli del pittore e i quadri che egli portava con sé: tre opere, due e una eseguiti verosimilmente durante le ultime settimane di permanenza a Napoli. La è conosciuta attraverso una serie di versioni (una anche recentemente resa nota da Mina Gregori come originale in un articolo del quotidiano “La Repubblica”, purtroppo difficile da giudicare, data la qualità scarsa della fotografia), di cui la più alta (talvolta considerata autografa) sembra essere quella un tempo in collezione Klain. Uno dei due il Gentile riuscirà a recapitarlo dopo un anno a Scipione Borghese, che lo reclamava perché a lui spettante: si tratta del quadro tuttora presente nella Galleria Borghese, cui sarà dunque da assegnare una collocazione estrema nel percorso cronologico del Merisi. San Giovanni Battista Maddalena Maddalena San Giovanni Battista Dove stesse andando Caravaggio, è tutt’altro che certo. Il documento della grazia non è mai stato ritrovato, nulla fa dunque pensare che fosse già stata concessa. Recentemente è stato suggestivamente proposto che Caravaggio stesse raggiungendo la Toscana e si fosse fermato a Palo perché il luogo era feudo di Virginio Salomè con la testa del Battista (1609-1610); Madrid, Palacio Real. Orsini, famiglio di Cosimo II e da sempre in stretto rapporto con i Medici. Una serie di disgraziate coincidenze avrebbe reso problematico quell’approdo, Caravaggio fu arrestato e il piano di trasferimento a Firenze probabilmente si inceppò. I meandri della questione sono tanti e le varie ipotesi che sulla morte sono state fatte sono molto complesse, per discuterle tutte ci vorrebbe un Dossier apposito. Secondo la versione poi divulgata a Roma nei giorni successivi la scomparsa, Caravaggio avrebbe tentato di raggiungere Porto Ercole, convinto che là sarebbe arrivata la feluca con le sue «robe», e durante il viaggio (a piedi sotto il solleone, c’è del romanticismo e del maledettismo nel resoconto del Baglione, che desta molti dubbi) si sarebbe ammalato di «febbre maligna» e sarebbe morto sulla spiaggia, ormai vicino alla meta, il 18 luglio 1610. Martirio di sant'Orsola (1610); Napoli, palazzo Zevallos, Gallerie d'Italia. Negazione di san Pietro (1609-1610); New York, Metropolitan Museum of Art. Salomè con la testa del Battista (1609-1610); Madrid, Palacio Real.

Esplora la vita e l'arte di Caravaggio, pittore barocco dallo stile rivoluzionario, contraddistinto dal contrasto tra luce e ombra.

Caravaggio: Vita e Arte Barocca

GIANNI PAPI

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