Alessandra Borgogelli

Abbonamento in PROMO, per l'accesso per un anno a tutte le riviste in formato digitale, a tutti i dossier e tutti i libri di arte, inclusi tutti i futuri numeri in uscita.

Unlimited Arte+

IL RITRATTO ITALIANO NEL RINASCIMENTO

Ottobre 2024

ART E DOSSIER N. 424

VEDOVA

Abbonamento in PROMO, per l'accesso per un anno a tutti i dossier d'arte, in formato digitale, incluse le future nuove uscite.

Unlimited Dossier+

ROMANINO

A soli 9,99€ accedi per 15 giorni a tutti i contenuti del portale in fromato digitale: riviste, dossier, monografie e libri

Provalo per 15 giorni!

ART E DOSSIER N. 425

Edgar Degas (1834-1917), impressionista atipico, preferiva il teatro e l'ippodromo alla natura. Le sue opere riflettono un realismo centrato sulla vita quotidiana e sul movimento, specialmente delle ballerine, trasmettendo l'istante attraverso la luce.

La ragnatela degli impressionisti

Il primo periodo

I dipinti di storia

I ritratti

Il mondo del teatro

Quadro cronologico

Bibliografia

Versione cartacea

iL primo periodo Degas nasce nel 1834. Il padre, Pierre Auguste Hyacinthe de Gas, era un banchiere che nutriva profondi interessi nei confronti dell’arte e della musica. ’artista vive nel benessere, come Manet. Forse dal dolore provato a causa della prematura morte della madre (1847) gli deriverà il profondo odio-amore nei confronti del sesso femminile, che è il grande interprete delle sue opere, ma che in molti casi è inteso solo come pretesto di pittura. Già dal 1853 esegue molte copie dei primitivi conservati al Louvre e studia per un periodo con Barrias, che probabilmente gli trasmette un notevole amore per la pittura di storia. Poco dopo si trasferisce a studiare presso lo studio di Louis Lamothe che era stato brillante alunno di Flandrin. E proprio dal binomio costituito da Lamothe e da Flandrin gli deriverà quell’amore per Ingres e per il disegno che lo accompagnerà per tutta la vita. Più tardi passa all’École des Beaux-Arts, dove ha modo di conoscere i giovani Tourny, Bonnat, Delaunay, Ricard e Legros, molti dei quali ritroverà in Italia. L All’Esposizione universale del 1855 “vede” solo le opere di Ingres. Sarà suo padre a spingerlo con calore ed energia a risalire alle fonti, verso la pittura italiana del XV e XVI secolo, con l’aiuto di Grégoire Soutzo, che era un importante divulgatore di stampe antiche. Tramite quest’ultimo Degas inizia lo studio delle tecniche di incisione, soprattutto di quelle olandesi e fiamminghe. Ben presto però decide di continuare gli studi da solo, a tu per tu con gli immensi depositi culturali del passato. Si trasferisce in Italia dal 1856 al 1859, ripercorrendo fra Roma, Napoli e Firenze un personalissimo “grand tour”, anche se ormai l’Italia, agli occhi dei francesi, non è più quella che vedevano gli artisti del Settecento. Ma certamente l’Italia, per quanto riguarda il passato, rimane un importante referente, in particolare per Degas che amava la convivenza di opere di diversi secoli. In fondo questo viaggio sentimentale che riunisce il giovane artista alla propria famiglia, in parte residente a Napoli, in parte a Firenze, serve a inquadrare una precisa concezione del “museo ideale”. L’effetto Italia dunque è estremamente positivo, anche se diverso da quello prodotto sul giovane Moreau, che approdò a Roma alla fine del 1857. A Roma Degas frequenta l’Accademia di Francia dove incontra Levy, Delaunay, Chapu, Bonnat, Henner e lo stesso Moreau. Ma ha anche rapporti con il giovane Amos Cassioli, alunno di Luigi Mussini, che era allora il direttore dell’Accademia di belle arti a Siena. Inoltre Mussini, rigorosissimo “maestro”, era il capo del purismo in Toscana, e dunque dimostrava fortissime simpatie verso il Trecento e il Quattrocento; di conseguenza amava la forma più dei contenuti, secondo le direttive di Ingres che poco prima gli erano servite, durante il soggiorno a Parigi, a riscaldare il suo purismo nazareno e a svolgerlo in tonalità più calde e più cinquecentiste, grazie ai positivi influssi di Ingres e di Flandrin. Tutto ciò avveniva poco prima dell’arrivo di Degas in Italia e si era visto nell’ nel 1855. L’influsso di Degas su Cassioli, che nel 1857 ritrae l’amico in un disegno, è piuttosto forte, tanto che Mussini richiama all’ordine il giovane alunno e lo invita a non cedere a “pose troppo disinvolte”, dovute comunque anche a un “ingrisme” comune. Da parte sua Degas, in Italia, perfeziona quel neocinquecentismo che aveva già assorbito a Parigi, e che è ben chiaro, già nel 1855, nel , una perfetta sintesi di un riciclaggio del Bronzino e dell’arte olandese del Seicento. I referenti culturali dell’artista francese non si fermano però al Cinquecento e al Seicento, ma slittano indietro, agli etruschi, ai fregi del Partenone, fino a correre, più tardi, al Mantegna della del Louvre, colta con un venetismo alla Bellini, che va a riscaldare la pietrosa durezza di Mantegna. Eudoro e Cimodoce Ritratto di René de Gas col calamaio Crocifissione Degas è onnivoro delle opere d’arte del passato che sfilano, lungo tutto il suo viaggio da Roma a Firenze (1858), nelle belle pagine del suo diario. L’artista ammira Sebastiano del Piombo, «il contrasto fra il movimento e l’amore dell’irrequieto Luca Signorelli e la serenità di Beato Angelico». «La cattedrale [di Perugia]», ci racconta, «all’interno, è restaurata nel modo più ignobile che io abbia mai visto; irriconoscibile! ». «La di [Giulio] Romano [...] è quanto di meglio abbia visto di costui; un talento immenso, ma niente che tocchi». Degas in realtà sente molto di più il fascino delle opere del Perugino, di Dosso Dossi e del Beato Angelico. È soprattutto Assisi, bellissima, ad attirarlo «come un’amante». «Giotto è capace di espressione e pathos in modo sconvolgente. Mi trovo di fronte a un genio». Il viaggio continua e vediamo passare Arezzo e infine Firenze, dove Degas si annoia molto «a stare tutto solo». Frequenta il Caffè Michelangelo e ha senz’altro numerosi rapporti con gli artisti toscani, anche se attende con impazienza di rivedere Moreau. Quest’ultimo, di otto anni più anziano, ha avuto un grande peso nel periodo italiano di Degas. Ha cercato infatti di comunicargli un maggiore amore nei confronti del colore, come si vede bene nel e in vari lavori. Ma la sensibilizzazione alla linea Géricault-Delacroix durerà poco, tanto che Degas non molto tempo dopo esclamerà: «Géricault, che grande artista mancato!». Deposizione Dante e Virgilio Autoritratto (1855); Parigi, Musée d’Orsay Già dal 1853 Degas realizza una serie di ritratti prendendo come modelli familiari, amici e se stesso. Questo Autoritratto, dove l’artista si raffigura con uno sguardo interrogativo, sembra essere stato ripreso direttamente da una fotografia. Degas in una foto del 1855-1860 circa; Parigi, Bibliothèque Nationale de France Ritratto di René de Gas col calamaio (1855); Northampton (Massachusetts), Smith College Museum of Art. Castello di Sant’Elmo a Napoli (1860 circa); Parigi, Bibliothèque Nationale de France. Il paesaggio napoletano fa parte di un album utilizzato da Degas per più di due anni (dal 1860 al 1862). Nei primi fogli, l’album comprende numerosi schizzi corredati di note riguardanti i colori ed eseguiti durante il breve soggiorno che l’artista fece a Napoli dal 21 marzo al 2 aprile 1860. Copia della Crocifissione di Andrea Mantegna (1861); Tours, Musée des Beaux-Arts. La famiglia Bellelli (1858-1867); Parigi, Musée d’Orsay. Insieme i due artisti avevano disegnato a Roma molti nudi ed era stato proprio Moreau a spingere Degas verso la pittura di storia, piuttosto che verso quella pittura di “genere” all’italiana, ben sostenuta da Schnetz che allora dirigeva l’Accademia di Francia. Moreau, da parte sua, oltre a Michelangelo, a Raffaello, al Sodoma, ai fiorentini del Cinquecento e al Correggio, amò particolarmente, per omologia alla linea francese prediletta, tutto il mondo veneziano, da Carpaccio a Veronese. Infatti, nel 1858, a Firenze copia di Tiziano, pur rendendosi conto della palese contraddizione nei confronti del mondo toscano. Ecco ciò che dice: «Mi vergogno un po’ ad ammetterlo, ma, nella città di Andrea del Sarto, di Michelangelo, di Fra Bartolomeo, dell’Angelico e di tanti altri puri fiorentini, ho osato cominciare il mio lavoro copiando un abbozzo del Tiziano [...]. Risplende di scienza, in quanto a colore, e di “verve”». La battaglia del Cadore Degas invece, pur essendo affascinato dagli artisti veneti, così cari all’amico, rimane fondamentalmente fedele alla linea fiorentina-ingresiana. Ciò non toglie che studia Giorgione e che sembrerà ricordarselo, più tardi, nella figura vista di schiena dello zio nella , così vicino, anche se invertito, al conservato a Vienna. Famiglia Bellelli Ritratto di guerriero visto di profilo Proprio Degas richiama all’ordine, nel 1859, l’amico Moreau. «Se vi è possibile», gli scrive, «vi direi che è ora di venire a disegnare a Firenze, che vi siete crogiolato a sufficienza nella vostra passione per il colore». Degas infatti si muoveva in altra direzione, mentre iniziava gli studi per la . Cristiano Banti, scrivendo a Boldini nel 1885, ricorda «d’aver veduto [nel 1858] il famoso impressionista a Firenze [mentre] stava dipingendo un quadro di due o tre figure. Rammento non troppo bene», dice, «come in un sogno, una donna con bambino, e non so che altro; rammento dei bianchi, un non so che di abbigliamenti bianchi che mi assomigliava un poco al Vandich [sic]». Banti non si sbagliava a proposito delle simpatie di Degas verso l’artista fiammingo. Al rientro a Parigi infatti Degas annota il fascino subito a Genova di fronte al , il cui effetto rimbalzerà, poco dopo, nella versione definitiva della , terminata soltanto nel 1867, dopo dieci anni di lunga elaborazione. Famiglia Bellelli Ritratto di Paolina Adorno del Van Dyck Famiglia Bellelli Degas è fortemente legato alla realtà ed è invece acerrimo nemico del folklore. «Io non vado affatto pazzo per il “pittoresco”», tiene a precisare, «che è ben noto. Tuttavia tutto ciò che è commovente cessa di essere di genere. Diviene un modo senza tempo». Nelle sue prove italiane infatti, se si escludono quelle legate ai grandi maestri del passato, non raffigura, come Leopold Robert, il tema di una sana e bella gioventù travestita in costumi popolari, ma predilige invece il tema della vecchiaia. Nelle due versioni delle “vecchie italiane”, vagamente memori del Ceruti, Degas affronta un realismo fatto di tremolii, di povere vesti, di volti disfatti da una rassegnata sottomissione alla miseria, in un contesto di gialli e di ocre. Le donne anziane offrono all’artista l’occasione di manipolare la “posa” e fungono da catalizzatori del deposito del tempo. Si viene a creare così un particolare rapporto, in base al quale il tema della vecchiaia viene a corrispondere al culto del passato, pieno di storia e di tormenti. del Metropolitan Museum di New York è“monumentale” proprio per una forma piramidale che la impone in primo piano nel contesto spaziale del dipinto e la trasforma, così segnata dal tempo, nel simbolo di un’Italia piena di glorioso passato. In quest’opera Degas gioca sul contrasto fra l’architettura immutabile, antica e solida dello sfondo, costruita su assi cartesiani appena mossi, e il volto disfatto della vecchia, mettendo due storie a confronto. Da una parte infatti l’artista fissa la storia, oggettiva, nella immobilità dell’architettura e dall’altra, per contrasto, gioca sulla storia personale, soggettiva, della vecchia, secondo il rapporto di passato e presente, che porterà avanti per tutta la sua attività. Il tema della vecchiaia è sottolineato anche nel , suo nonno, ma è còlto in modo diverso e meno crudo. L’opera, che è eseguita a Napoli nel 1857, risente ancora, negli accordi di ocre e neri e nell’impianto, della lezione di Flandrin e di Lamothe. Ma qui compare anche un giallo tenue e luminoso che alleggerisce tutta la composizione. Siamo all’interno di una “bella” stanza, costruita su una griglia di orizzontali (il divano) e di verticali (la figura del nonno), perfettamente in linea alla più razionale pittura italiana del passato. Degas però vi aggiunge una luce più calda che unifica il dipinto, tirando fuori solo le parti più importanti. Ecco dunque che il viso finissimo spicca sul bianco del panciotto e lo riscalda. Inoltre, già da questo dipinto, Degas inizia a “muovere” le pose in modo nuovo e disinvolto, come aveva tentato di fare nel disegno romano del , ripreso con il braccio alzato anche dal Visconti e da Cassioli. Nel dipinto napoletano invece il braccio nero dell’avo ruota di centottanta gradi e serve a dare una precisa stabilità e a segnare le diagonali, insieme al brano bellissimo del bastone. La vecchia Ritratto di Hilaire de Gas Giovane d'Accademia Studio di mani (1859-1860); Parigi, Musée d’Orsay. Lo Studio di mani fu acquistato dai Musées Nationaux come bozzetto per La famiglia Bellelli. La datazione non è unanime. M. Guérin, notando come la mano destra qui affilata, appaia più corta e rotonda in un studio del 1859-1860, o considera una variazione su di un tema antico e lo data addirittura 1880-1882. La vecchia (1857); New York, Metropolitan Museum of Art. Ritratto di Hilaire de Gas (1857); Parigi, Musée d’Orsay. Durante il soggiorno a Napoli nel 1856, Degas fece per tre volte il ritratto del nonno paterno. Verso quest’utimo, esule a causa della rivoluzione francese, fondatore della banca De Gas, l’artista provava sincera ammirazione.

Scopri l'arte unica di Edgar Degas: un impressionista atipico che ritrasse la vita quotidiana e il movimento delle ballerine con maestria.

Edgar Degas: Impressionista delle Ballerine

DEGAS

Il portale di e-commerce editoriale

Naviga, arricchisci la tua conoscenza e trova ispirazione nel vasto universo dell'arte, tutto attraverso una biblioteca di libri digitali senza paragoni

Arte

Olhos store