Gérard-Georges Lemaire

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IL RITRATTO ITALIANO NEL RINASCIMENTO

Ottobre 2024

ART E DOSSIER N. 424

VEDOVA

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ART E DOSSIER N. 425

Esplora l'itinerario artistico di Claude Monet. Dalle prime prove al Salon alla rivoluzionaria esposizione impressionista del 1874, fino alla scoperta della pittura en plein air e all'avventura delle Ninfee. Scopri la storia di Monet con l'aiuto di documenti d'epoca e dei suoi ricordi.

Il giovane Oscar

Sulle orme di Manet

L’esposizione da Nadar

L’arte in giardino

L’impressionismo in pietra

Le ninfee

Le ninfee di Claude Monet: il cieco che vede

Quadro cronologico

Bibliografia

Versione cartacea

da nadar L’esposizione Dopo aver viaggiato per tanti anni, Monet nel 1874 si stabilisce nella amata Argenteuil. Manet gli fa visita e dipinge il suo ritratto. enoir si è già affrettato a raggiungerlo; i due tornano a dipingere insieme. Il giardino dell’artista ad Argenteuil appare, al tempo stesso, nel dipinto di Manet e in quello che Renoir esegue contemporaneamente all’autore della . E i due realizzano insieme molte opere così simili che in seguito loro stessi troveranno difficoltà nel distinguerle. Entrambi si orientano verso un genere di rappresentazione della natura che sia innanzitutto una fonte inesauribile di sensazioni pure. Il loro stile si evolve: le pennellate acquistano la forma di virgole serrate, costituendo così un intreccio di vibrazioni cromatiche. I contorni sono sfumati e differenziati a vantaggio di un’enfasi marcata della luce e degli effetti cromatici che ne derivano. Nel 1873, non riuscendo a sbarcare il lunario e non trovando una soluzione, Monet lancia l’idea di un’esposizione collettiva. Non fa che ridar vita a un progetto di Bazille che, nel 1867, aveva immaginato una grande esposizione indipendente da tenersi in un atelier ogni due anni. Paul Alexis scrive un articolo su questo argomento e auspica anche la nascita di una corporazione artistica. Monet gli risponde a questo proposito: «Un gruppo di pittori riunitisi da me ha letto con piacere l’articolo pubblicato da Lei sull’“Avenir national”. Siamo felici nel vedere che Lei difende quelle idee che sono anche le nostre, e noi speriamo, appunto come Lei ha detto, che l’“Avenir national” ci dia il suo appoggio non appena la società che noi stiamo per costituire sarà effettivamente fondata». Fervono i preparativi per questa manifestazione: Degas, Pissarro e Renoir non si trovano d’accordo. Finalmente la scelta cade su una sede – i locali del fotografo Nadar – e vi vengono raccolte 165 opere. Certo, Édouard Manet e James Tissot hanno rifiutato di aderire alla nuova Società anonima di artisti pittori, scultori, incisori; ciononostante tutto è pronto per il 25 aprile 1874. Immense sono le aspettative degli ideatori. Le reazioni non si fanno attendere: la critica si scatena, piena di fiele e di sarcasmo. Da parte sua, il pubblico è poco numeroso e viene più per puro divertimento che non per un vero interesse nei confronti delle tele impressioniste. E infatti il termine viene lanciato e fa fortuna. Louis Leroy intitola la sua recensione sul “Charivari” del 25 aprile, . Per rendere più piacevole la lettura delle sue dichiarazioni, inventa un dialogo tra due visitatori: «“Ah, eccolo, eccolo!” esclamò dinanzi al n. 98. “Che cosa rappresenta questa tela? Guardate il catalogo”. “ ”. “Impressione”, ne ero sicuro. Ci dev’essere dell’impressione là dentro. E che libertà, che disinvoltura nell’esecuzione! La carta da parati allo stato embrionale è ancor più curata di questo dipinto”». L’origine del termine “impressionismo” è controversa. Alcuni affermano che il fratello di Auguste Renoir, incaricato di stampare il catalogo, chiese a Monet di cambiare i suoi titoli, troppo monotoni; e questi gli avrebbe risposto: «Mettete ». Anche Manet ne rivendica la paternità. Ma ci sono forti probabilità che il termine sia stato pronunciato nel corso di animate serate al Café Guerbois. Qualunque sia la verità, è pur sempre Monet che, con , opera datata 1872, si è spinto più in là nella dissoluzione dello spazio figurativo a vantaggio di un sentimento diffuso da giochi di tono: navi, barche, il porto sono pressoché dissolti mentre un sole arancione si riflette nell’acqua dove domina un blu grigio identico a quello di imbarcazioni, gru, moli, uomini e buona parte del cielo. R Musica alle Tuileries: Monet che dipinge nel suo giardino ad Argenteuil Exposition des Impressionnistes Impressione, sole nascente Impressione Impressione, sole nascente Boulevard des Capucines (1873), particolare; Kansas City, Nelson-Atkins Museum. Édouard Manet, La famiglia Monet nel suo giardino ad Argenteuil (1874); New York, Metropolitan Museum of Art. La casa dell’artista ad Argenteuil (1873); Chicago, Art Institute of Chicago. Auguste Renoir, Monet che dipinge nel suo giardino ad Argenteuil (1873); Hartford, Wadsworth Atheneum Museum of Art. Regate ad Argenteuil (1872); Parigi, Musée d’Orsay. La passeggiata ad Argenteuil (1872); Washington, National Gallery of Art. Impressione, sole nascente (1872); Parigi, Musée Marmottan Monet. Il battello-studio di Monet (1874); Otterlo, Kröller-Müller Museum. Lo studio galleggiante di Monet, costruito nel 1873 per dipingere sull’acqua, divenne luogo di incontro del gruppo impressionista. Il 17 dicembre, l’assemblea generale della Società anonima deve prendere atto di un desolante deficit; decide pertanto lo scioglimento dell’associazione. Per risanare la situazione gli artisti “indipendenti” organizzano una vendita all’Hôtel Drouot. L’annuncio fattone da un critico autorevole, Albert Wolff, non lascia presagire nulla di buono: «L’impressione che danno gli impressionisti è quella di un gatto che passeggia sulla tastiera di un pianoforte, o di una scimmia che si è impossessata di una scatola di colori». È un nuovo fiasco. Quel 24 marzo 1875 si riesce appena a coprire il prezzo delle cornici. Monet contava di vendere a buon prezzo le venti tele presentate al Drouot, giacché non riesce ad estinguere i suoi debiti e sua moglie, Camille, è gravemente malata. Morirà quattro anni dopo. Nonostante l’insuccesso della prima, una seconda esposizione viene organizzata nell’aprile del 1876 presso Durand-Ruel. Monet vi ha previsto diciotto quadri, tra cui , che raffigura una donna (Camille) vestita all’orientale. La stampa è sempre ostile e il pubblico ancora meno numeroso. Ma l’esito finanziario è meno disastroso. Zola è venuto in soccorso di Monet affermando che egli «è innegabilmente il capogruppo. Il suo pennello si distingue per uno straordinario splendore». E Castagnary riconosce a mezza bocca che gli impressionisti hanno avuto un ruolo determinante nell’«immenso sforzo verso luce e verità». Innamorato del mare, di pacifiche campagne, di rive di fiumi lontani dal turbinio della vita cittadina, Monet non cessa tuttavia di essere un pittore di vita parigina. Certo non ama il teatro, l’opera, i caffè rumorosi e fumosi, le mondane d’alto bordo, le corse, le scene domestiche come Manet e soprattutto Degas e i suoi discepoli Martelli, Zandomeneghi, Raffaelli, Mary Cassat. Eppure nel 1873 aveva dipinto una veduta del , che sembra essere stata fatta dall’alto di una finestra e rappresenta la folla dei passanti ridotta allo stato di minuscoli segni sotto un plumbeo cielo invernale. Nel 1877, si accinge a dipingere l’interno della stazione di Saint-Lazare. Per la terza mostra del gruppo, organizzata in un appartamento di rue Le Peletier, ne esegue almeno sette versioni diverse, lontanissime da ciò che Manet ha tentato di fare nello stesso periodo in un quadro sullo stesso soggetto. Le stazioni di Monet sono pretesto per la descrizione di fumi densi, luci soffuse e ovattate, metamorfosi cromatiche. Egli non mira a rendere l’atmosfera del luogo facendone apparire l’essenza al di là della sua banalità, come fa invece Renoir nella stessa esposizione con il . Egli dà della città un’idea strettamente pittorica e, quando nel 1878 si accinge a rappresentare la , la sua unica ambizione è quella di trarne emozioni plastiche. Di lui dirà Cézanne: «È solo un occhio: ma che occhio!». La giapponese Boulevard des Capucines Ballo al mulino della Galette Rue Montorgueil imbandierata La giapponese (Camille in costume giapponese) (1876); Boston, Museum of Fine Arts. Nevicata ad Argenteuil (1875); Boston, Museum of Fine Arts. La stazione di Saint-Lazare (1877); Parigi, Musée d’Orsay. Nell’autunno del 1877 Monet torna a Parigi con l’intento di dipingere le nebbie invernali. A un critico che ritiene la nebbia inadatta alla rappresentazione pittorica, risponde scegliendo un tema ancora più arduo: il fumo di una stazione. «Al momento della partenza dei treni, il fumo delle locomotive è talmente denso che non si distingue quasi nulla. È un incanto, una vera fantasmagoria». I papaveri (1873); Parigi, Musée d’Orsay. Questo celebre dipinto fu esposto alla mostra del 1874. Ritrae Camille ad Argenteuil; l’impianto è molto semplice, i toni piatti. Ma nuova è l’attenzione per le macchie di colore dei papaveri, che danno l’impronta a tutto il quadro. Stabilitosi a Vétheuil, vi compone con evidente piacere i , la , la . È un momento di grande intensità creativa, di esplorazione dei contrasti cromatici, di audace sperimentazione tonale. Opere come e il sono dipinte in uno stato di grazia. Monet applica diversi procedimenti a seconda delle necessità, fonde le figure nei paesaggi come macchie di colore su spiagge colorate più vaste. Nel frattempo, il collezionista Théodore Duret pubblica e Stéphane Mallarmé fa uscire in Gran Bretagna il saggio intitolato . Poco a poco, faticosamente, l’ideale difeso da Monet, Sisley, Pissarro, Berthe Morisot, Degas, Renoir, trova dei sostenitori. I collezionisti non aumentano e i soldi sono pochi; eppure qualcosa sta cambiando, al punto che Renoir decide di non partecipare alla quarta esposizione impressionista (1879) poiché pensa sia giunto il momento di presentarsi al Salon. Monet resta fedele ai compagni e prepara ventinove quadri, frutto dell’accanito lavoro di Vétheuil e Lavacourt. Ma la fine del gruppo è segnata: nel 1880 Monet decide di seguire l’esempio dell’amico e propone alla giuria del Salon due tele, di cui una viene accettata. Il 7 giugno inaugura nelle sale della rivista “La vie moderne” una personale in cui propone diciotto opere, esposizione che riscuote un notevole successo di critica e di vendite. Joris-Karl Huysmans, che non è affatto tenero con gli impressionisti e apprezza solo Edgar Degas, finisce col rivedere il suo giudizio su Monet. Se non espone con gli amici nel 1881, allorché Paul Gauguin fa la sua apparizione, Monet è dei loro l’anno successivo con trenta quadri che riassumono i suoi soggiorni a Dieppe e a Pourville: la , , le . Édouard Manet muore il 30 aprile 1883: la sua scomparsa coincide simbolicamente con lo scioglimento di fatto del gruppo degli impressionisti. Finalmente, un’esposizione rende loro onore a Londra, mentre la produzione migliore di Boudin, Pissarro, Sisley, Renoir e Monet viene presentata in un momento successivo. Fino al 1886, data dell’ultima esposizione, dalla quale sono assenti Renoir, Sisley, Raffaelli e Monet e dove fanno il loro ingresso Seurat e Signac, numerosi avvenimenti dimostrano che si sta per voltare pagina. Non potendo più contare su Durand-Ruel che sta attraversando un momento difficile, Monet prende parte nel 1884 alla terza Esposizione internazionale della galleria Georges Petit, accanto a Leon Bonnat e Alfred Stevens. Vi presenta dieci nuove tele tra cui e la . Rinnova questa esperienza nel 1885 e ancora nel 1886, anno in cui presenta tredici tele. Da parte sua, Durand-Ruel cerca fortuna negli Stati Uniti e organizza una grande mostra a New York che apre i battenti il 10 aprile e ottiene un discreto successo. Nel 1886 Émile Zola pubblica L’ . Nel romanzo descrive dettagliatamente l’ambiente artistico che ha frequentato nei suoi esordi giornalistici. Feriti dalla palese incomprensione per le loro speranze e preoccupazioni, non solo Cézanne, suo amico d’infanzia, ma anche Renoir e Pissarro non lo frequenteranno più. Anche Monet è colpito. Invia a Zola una lunga lettera per ringraziarlo dell’invio del libro, ma anche per dirgli: «L’ho appena letto e confesso che ne sono rimasto turbato, allarmato. Vi siete preoccupato che nessun personaggio assomigliasse a qualcuno di noi: ciononostante temo che stampa e pubblico, nostri nemici, pronuncino il nome di Manet o tutt’al più i nostri facendone dei falliti, cosa che non avevate certo in mente». La grazia che ha toccato Zola, autore ormai celebre e temuto, non ha ancora salvato gli impressionisti che nonostante qualche successo continuano a lavorare come degli isolati e non vedono neppure l’ombra di un riconoscimento ufficiale delle loro ricerche. Meli in fiore Veduta della Grande Jatte Veduta di Vétheuil dall’isola di Saint-Martin Il giardino e la casa di Monet a Vétheuil Campo di papaveri vicino a Vétheuil Les peintres impressionistes The Impressionists and Édouard Manet Capanna dei doganieri a Varengeville Reti da pesca a Pourville Scogliere a Pourville Cap Martin Senna a Port-Villez Oeuvre Rue Montorgueil imbandierata (1878); Rouen, Musée des Beaux-Arts. Scrive Monet nel 1920: «Camminavo per rue Montorgueil con cavalletto e colori. La via era pavesata di bandiere, ma formicolava di gente. Scoprii un balcone, salii le scale e chiesi il permesso di dipingere. Mi dissero di sì». Vétheuil in estate (1879); Melbourne, National Gallery of Victoria. Vétheuil in inverno (1879); New York, Frick Collection.

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Claude Monet: Itinerario Artistico e Celebri Ninfee

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