Ronald de Leeuw

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IL RITRATTO ITALIANO NEL RINASCIMENTO

Ottobre 2024

ART E DOSSIER N. 424

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ART E DOSSIER N. 425

Scopri l'affascinante vita e l'eccezionale opera di Vincent Van Gogh, il leggendario pittore olandese. Immergiti nel suo mondo tumultuoso, in cui genio e follia si intrecciano in un'esplosione di colori e emozioni. Van Gogh ha lasciato un'impronta indelebile nella storia dell'arte, con il suo stile unico che oscilla tra l'impressionismo e l'espressionismo, ispirando generazioni di artisti e ammiratori.

Il pellegrino sulla strada di Dio

Da Bruxelles a Etten

Dall'Aja a Nuenen

Da Anversa a Parigi

Da Arles a Saint-Rémy

L'ultima tappa: Auvers-sur-Oise

Quadro cronologico

Bibliografia

Versione cartacea

Dall'aja A nuenen Dopo un litigio con il padre e una infelice vicenda amorosa, la vita in comune nella canonica di Etten diventa sempre più difficile per Vincent che, nel dicembre 1881, decide di prendersi in affitto uno studio all’Aja. Lo spingono all’Aja non solo i suoi rapporti di amicizia con Mauve ma anche il suo crescente bisogno di contatti con altri pittori. . L' attività dei pittori della Scuola dell’Aja gli era già nota sin dai tempi in cui lavorava nella ditta Goupil. L’amicizia con Mauve si rompe però in breve. Vincent viene maggiormente a contatto con pittori giovani come De Bock, Van der Weele e Breitner. Lo unisce a quest’ultimo il comune interesse per i nuovi romanzi francesi di Zola e di altri, e insieme se ne vanno a ritrarre figure di ragazze e scorci di città nei quartieri più poveri di Amsterdam: «[Breitner] sta lavorando a un grosso quadro, un mercato dove devono comparire personaggi di tanti tipi. Ieri sera sono uscito ancora insieme a lui per cercare in strada delle figure da studiare, poi a casa con dei modelli» (178).  La tecnica e l’abilità di Vincent si accrescono rapidamente, al punto che suo zio Cor, mercante d’arte ad Amsterdam, gli commissiona dodici disegni di paesaggi cittadini. Vincent è elettrizzato da questo primo ordine e dal previsto compenso di 2,50 fiorini per disegno. Segue una seconda richiesta per sei paesaggi urbani di dimensioni maggiori.  Stimolato dall’amico Van Rappard, Vincent comincia in quel tempo a disegnare figure in azione e in grande formato. Dopo un periodo difficile ricomincia con rinnovata lena a tentare di realizzare dei lavori che siano commerciabili. Alla fine di giugno scrive a Theo di essere occupato con sette o otto lavori, uno dei quali è la raffigurazione di un cavallo.  Poco dopo il suo arrivo all’Aja, Vincent comincia a comprare dei giornali illustrati inglesi e francesi e a farne accuratamente collezione, specialmente giornali di mercanti d’arte. Seguendo il loro esempio, farà anche lui disegni e poi litografie da poter utilizzare per illustrazioni. Il coinvolgimento particolare che ha nei confronti dei temi di carattere sociale è probabilmente la ragione per cui si prende in casa Clasina Maria Hoornick, detta Sien, una prostituta di circa trent’anni, col viso rovinato dal vaiolo e alcoolizzata. Il suo desiderio di una vita familiare, il fatto che Sien avesse già una figlia e che un altro bambino fosse in arrivo, il disporre stabilmente di una modella, sono stati certo tra i motivi per contrarre un legame del genere, che scandalizzò tutto il suo ambiente. Uno dei suoi disegni più penetranti e sublimi è proprio , che egli poi usò anche come modello per una litografia. Sorrow Vecchia con scialle e bastone (L’Aja, 1882); Amsterdam, Van Gogh Museum. Entrata del banco dei pegni (L’Aja, 1882); Amsterdam, Van Gogh Museum. Sorrow (L’Aja, 1882), litografia; Amsterdam, Van Gogh Museum. Chiesetta a Nuenen (Nuenen, 1884-1885); Amsterdam, Van Gogh Museum Nell’estate del 1882 Vincent comincia seriamente ad applicarsi alla pittura a olio, che fino ad allora aveva tentata solo sporadicamente perché prima voleva essere ben sicuro della sua abilità nel disegno. Nelle lettere del 5 e 6 agosto fa per Theo uno schizzo della sua tavolozza e disegna anche uno schema di prospettiva che lui stesso aveva costruito sull’esempio di Leonardo da Vinci e di Dürer. Per lungo tempo l’avrebbe utilizzato quale strumento: se ne trova infatti traccia in diversi suoi disegni.  Nell’autunno del 1883 la pressione psicologica e finanziaria che Sien e la sua famiglia esercitano su di lui diventa troppo pesante. Lascia L’Aja, abbandonando molti dei suoi studi, per cercare nuova ispirazione nel Drente. È un breve ma importante periodo, quello dal settembre al dicembre 1883, per l’evoluzione di Vincent: un periodo di ricerca di nuove immagini, un ritorno ai temi della terra sulla scia di altri pittori (come il suo amico Van Rappard), che già in precedenza avevano esplorato questa terra vasta, monotona e povera. Vincent vi ritrova i suoi contadini, le loro casupole e il loro lavoro della terra, sebbene nel Drente ci fossero anche lavoratori di torbiera; ma egli li guarda soprattutto come pittore, e il suo stile è cambiato. Nel paesaggio del Drente non vede soltanto i pittori di Barbizon, ma riscopre anche, in quegli scenari, i pittori del XVII secolo. Da Nieuw Amsterdam, dove si è stabilito, scrive: «Immaginati le rive del canale come chilometri e chilometri di Michel o di Rousseau, di Van Goyen o di De Koninck. Piatte estensioni o strisce di colore diverso che diventano sempre più piccole man mano che si avvicinano all’orizzonte. Qui e là capanne di fango o piccole cascine, o un paio di misere betulle, pioppi, querce — dappertutto mucchi di torba [...] Le figure che di tanto in tanto compaiono sulla piana hanno quasi sempre una personalità molto forte» (330).  In dicembre Vincent torna dai genitori, trasferitisi nel frattempo a Nuenen nel nord Brabante, dove suo padre è stato nominato pastore. Non ritorna più nel Drente: «Il Drente è stupendo, ma riuscire a starci dipende da molte cose, dipende da quanto uno sia corazzato contro la solitudine » (344). Sta a Nuenen due anni, allestendo il proprio studio dapprima in un locale annesso al presbiterio della chiesa protestante, e poi in casa del curato della chiesa cattolica. Durante quel periodo lavora a quadri e disegni che ritraggono il paesaggio con le sue case, le sue chiese e le persone, contadini e tessitori. Alla fine del gennaio 1884, Vincent scrive a Theo di aver fatto un piccolo quadro per la madre costretta a letto da un femore rotto: «Ho dipinto per lei la chiesetta con la siepe e gli alberi» (355) e aggiunge uno schizzo. Si vede la chiesetta del pastore Van Gogh, tra gli alberi spogli; davanti alla siepe cammina un uomo con una zappa sulla spalla. È l’unica figura del dipinto e rimanda a una delle fonti ispiratrici di Van Gogh, cioè la tela di Millet con la chiesa di Gréville, davanti a cui cammina un contadino con la zappa. Il dipinto prima descritto era rimasto sconosciuto. La versione posteriore, in cui è raffigurata la chiesa, gli alberi con alcune foglie, la siepe e tre piccoli gruppi di persone, è conservata nel Van Gogh Museum di Amsterdam. Un esame radiografico della tela ha evidenziato la prima redazione pittorica, sottostante al dipinto, con le relative modifiche. La torre del cimitero di Nuenen (Nuenen, 1885); Amsterdam, Van Gogh Museum. Tessitore (Nuenen, 1884); Otterlo, Kröller-Müller Museum. A Nuenen, Vincent allestisce il suo studio dapprima in un locale annesso al presbiterio della chiesa protestante, e poi in casa del sagrestano della chiesa cattolica. Durante il primo anno del suo soggiorno a Nuenen Vincent realizza sei dipinti decorativi per la sala da pranzo dell’orefice Hermans di Eindhoven e dà lezioni di pittura ad alcuni dilettanti conosciuti a Eindhoven. La sua produzione pittorica di questo periodo è ricca di ritratti di contadini e scene di lavoro. Studio di contadina (Nuenen, 1885); Amsterdam, Van Gogh Museum. Natura morta con Bibbia (Nuenen, 1885); Amsterdam, Van Gogh Museum. È evidente come in questo periodo Vincent si occupi di soggetti e tecniche che si potranno poi ritrovare anche nei quadri e nei disegni del successivo periodo parigino. Un esempio, per quanto riguarda i soggetti, è dato dal campanile di Nuenen, con la torre monca e le cornacchie che svolazzano intorno alle finestre vuote, che può ben raffrontarsi, nella sua vigorosa rappresentazione, al quadro con La chiesa di Auvers compiuto nel 1890.  Riguardo ai tessitori, ciò che affascina Vincent van Gogh non è soltanto il pittoresco insieme, ma anche lo stesso macchinario. Nell’aprile del 1884, scrive a Van Rappard: «Per quanto concerne il telaio si tratta veramente di uno studio della macchina fatto da cima a fondo sul posto, ed è stato difficile, perché si deve star seduti così stretti che è arduo prendere le misure, comunque vi ho disegnato anche la figura umana [...] Quando ho finito di disegnare abbastanza accuratamente la mia macchina, ho trovato così insopportabile non sentirne il caratteristico rumore che ho fatto come resuscitare l’automa ancora in essa» (R44).  Nell’inverno del 1884 Vincent comincia a dipingere e disegnare moltissimi ritratti di contadini, con l’idea di farne studi per arrivare alla fine a una composizione di gruppo all’interno di una capanna. Alcuni di quei ritratti sono una conturbante rappresentazione della vecchiaia o del lavoro pesante. A Theo racconta: «Sono tutto preso dal dipingere teste. Dipingo di giorno, e alla sera disegno. In questo modo ho già dipinto certamente per 30 volte e per altrettante ho disegnato» (394); e inoltre: «Al momento dipingo non soltanto finché c’è giorno, ma anche di sera alla luce della lampada, nelle case dei contadini, sino a quando riesco anche a malapena a distinguere i colori sulla tavolozza, e questo per capire il più possibile i particolari effetti prodotti dall’illuminazione notturna come, per esempio, una grande botta d’ombra sul muro» (395). In aprile dipinge e riassume ancora una volta i suoi pensieri riguardo al tema rappresentato in una lettera: «Per tutto l’inverno ho avuto tra le mani i fili di questo ordito e ne ho fissato definitivamente il modello, e sebbene si presenti adesso un tessuto di aspetto ruvido e rozzo, i suoi fili sono stati nondimeno scelti con cura e secondo determinate regole. Può certo essere evidente che è proprio un quadro di contadini. Io so che di questo si tratta. Ma chi preferisce avere dei contadini una visione dolciastra, vada pure per la sua strada. Da parte mia sono convinto che alla lunga dà miglior risultato rappresentarli nella loro rudezza piuttosto che attribuir loro un’amabilità convenzionale. Secondo me una giovane contadina, con la gonna e la giacchetta blu impolverata e rattoppata che prende le più delicate sfumature dal clima, dal vento e dal sole, è più bella di una signora. Ma se indossa un vestito da signora, in realtà se ne estrania. Un contadino quando è nei campi con i suoi indumenti ruvidi e grezzi è più bello di quando va in chiesa alla domenica con una specie di giacca da signore. E a mio avviso sarebbe ugualmente sbagliato dare a un quadro di contadini una levigatezza convenzionale. Se un quadro di contadini sa di lardo, di fumo, di vapore di patate, meglio, non è per niente insano; se una stalla sa di letame, per una stalla va bene; se un campo emana odore di grano maturo, o di patate, o di concime e letame, ciò è proprio sano, soprattutto per la gente di città» (404).  I mangiatori di patate Il 26 marzo 1885 il padre di Vincent, il pastore Theodorus van Gogh, muore improvvisamente. L’evento produce una forte impressione su Vincent; in ottobre dipinge una natura morta che rappresenta una aperta rilegata in cuoio su uno sfondo scuro e con un primo piano giallo bruno. Difficoltà con il curato e con la gente di Nuenen fanno sì che egli non riesca più a trovare dei modelli e alla fine dell’estate Vincent prende la decisione di andarsene da Nuenen. Inoltre ha sempre più interesse per le nuove tecniche dei pittori francesi di cui gli parla Theo nelle sue lettere da Parigi. Da un’ampia dissertazione che manda a Theo sulle teorie dei colori basata sulle idee di Delacroix, si può capire quanto stia approfondendo i nuovi impulsi della sua arte pittorica e quanto ardentemente desideri ampliare i suoi orizzonti. In novembre parte per Anversa: «Circa il fatto che ad Anversa soffrirò la mancanza di un posto in cui lavorare, questo è vero. Ma devo scegliere tra un posto di lavoro senza lavoro qui, e un lavoro senza posto di lavoro là» (435). Bibbia I mangiatori di patate (Nuenen, 1885); Amsterdam, Van Gogh Museum. Così Van Gogh riassume il contenuto del dipinto: «Ho voluto, lavorando, far capire che questa povera gente, che alla luce di una lampada mangia patate servendosi dal piatto con le mani, ha zappato essa stessa la terra dove quelle patate sono cresciute; il quadro, dunque, evoca il lavoro manuale e lascia intendere che quei contadini hanno onestamente meritato di mangiare ciò che mangiano [...]. Non vorrei assolutamente che tutti si limitassero a trovarlo bello o pregevole senza sapere perché» (Nuenen, 30 aprile 1885).

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Vincent Van Gogh: Genio e Follia nell'Arte

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