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IL RITRATTO ITALIANO NEL RINASCIMENTO

Ottobre 2024

ART E DOSSIER N. 424

VEDOVA

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ART E DOSSIER N. 425

Dopo decenni dalla sua ultima pubblicazione, "Art e Dossier" torna in una nuova versione, con una monografia dedicata a un tema di grande attualità. I rapporti tra Oriente e Occidente, celebrati recentemente a Venezia nelle grandi celebrazioni di Marco Polo, sono sempre stati oggetto di interesse culturale sin dalle imprese di Alessandro Magno nel IV secolo a.C. Questa reciproca fascinazione ha dato vita a forme creative uniche, nate dall'incontro tra orientamenti spesso opposti in termini di organizzazione sociale, spiritualità e valori. Tuttavia, nel corso dei secoli si sono verificate anche forme di assimilazione e incroci positivi. Il dossier ci porterà lungo la Via della Seta attraverso Bisanzio, la Persia, l'India, la Mongolia, la Cina e il Giappone, accompagnati da missionari e artisti, meravigliandoci con porcellane e paraventi dipinti fino alla moda orientaleggiante dell'Ottocento europeo rappresentata da Monet e Van Gogh.

L’idea di Eurasia, Marco Polo e la via della seta

Oriente e Occidente. L’era antica

Il problema della prospettiva

I nestoriani

Marco Polo

Demoni e paesaggi dall’Oriente alla Toscana

Oriente e Occidente. L’era moderna

Gli orientalisti

Quadro cronologico

Bibliografia

ORIENTE E OCCIDENTE. L’ERA ANTICA Le frontiere che Erodoto fissa per il mondo asiatico sono rimaste quasi invariate, dopo venticinque secoli, nonostante la violenza degli avvenimenti storici e la profondità degli sterminati sconvolgimenti che hanno investito i popoli dell’Eurasia. rodoto vive in un’epoca – quella di Pericle – nella quale Atene raggiunge il più alto livello culturale, tanto da riassumere in sé tutta la “grecità” classica. Da questa base – mentre politicamente e militarmente la Grecia si avvia verso l’irrimediabile e verso la splendida meteora di Alessandro il Macedone – Erodoto stabilisce e giudica le differenze sociali, morali e di comportamento rispetto all’Asia, dando vita a uno schema che resta quasi immutato nel corso dei secoli. E Le ragioni di questa diversità – che è addirittura una contrapposizione – sono state ricercate in varie direzioni. Il sistema “dispotico” dei regni e degli imperi asiatici si intreccia con la rilevante diversità degli atteggiamenti religiosi: l’indagine conoscitiva, che in Oriente è rivolta soprattutto all’interiorità dell’uomo, si rivolge in Occidente al mondo esterno e al cosmo. La contrapposizione è già netta, ma si approfondisce ulteriormente per la diversità degli schemi di organizzazione sociale, del modo di produzione, dell’intero comportamento individuale e collettivo, che spesso urtava in maniera stridente con i princìpi fondamentali, di valore e di vita, dominanti nel mondo classico della “polis” greca e, più tardi, del “civis” romano. Quanto al fenomeno arte, l’orgoglio e la coscienza del “miracolo” greco relega a livello “barbarico” (cioè straniero, di basso valore) ogni altra produzione. Battaglia tra Alessandro e Dario a Isso (100 a.C.), particolare col ritratto di Alessandro Magno; Napoli, MANN - Museo archeologico nazionale di Napoli. Il mosaico, proveniente da Pompei, è una copia da un dipinto del pittore greco Philoxenos. Testa di Buddha (IV secolo d.C. circa), da Gandhaˉ ra (Pakistan); New York, Metropolitan Museum of Art. Bamiyan (Afghanistan), Statua colossale del Buddha (III secolo d.C.) a sinistra e, nella pagina a fianco, veduta d’insieme della località. È questa ormai una foto storica di quella che era la statua più grande del mondo, alta cinquantatré metri, oggi scomparsa perché distrutta nel 2001 dai talebani. Accanto all’enorme nicchia ormai vuota, si aprono nella roccia dei sacelli affrescati e delle grotte che ospitavano le celle dei monaci buddhisti. Oreficeria scita, pettine in oro cesellato (IV secolo a.C.), eseguito da un toreuta greco; San Pietroburgo, Ermitage. La scena di combattimento rappresentata sull’impugnatura è tratta dall’epos eroico scita. In oro zecchino, il manufatto proviene dal tesoro del “kurgan” Solokha, tumulo funerario sulla riva sinistra del Dnepr, in Ucraina. Eppure, se è questa la visione dominante e sinteticamente riassuntiva dei greci, l’analisi scientifica approfondita riporta oggi in primo piano fatti e fenomeni che non potevano sfuggire ai contemporanei. I grandi monumenti persiani, simbolo della potenza e del carisma imperiale, furono eseguiti da artisti greci dell’Asia Minore. Così alcuni dei maggiori capolavori di oreficeria scita, estranei e addirittura antitetici alle concezioni greche di bellezza, portano firme di artefici indiscutibilmente greci che dimostrano con chiarezza di avere assimilato le simbologie e lo stile scita non per semplice mestiere, ma per convinta partecipazione. Dunque la contrapposizione tra Oriente e Occidente non è poi così rigida e isolante neppure in epoche non troppo lontane, che vanno dal VI al IV secolo a.C. Le premesse per la prima grande integrazione tra Est e Ovest vengono poste dall’impresa di Alessandro il Macedone, che ha ripercussioni incalcolabili per l’evoluzione politica dell’Asia e che segna per l’Occidente il passaggio dalla fase classica a quella ellenistica. Potremmo dire, anzi, che l’impresa di Alessandro Magno (334- 323 a.C.) determina l’unico fenomeno di vera integrazione fra il mondo occidentale e quello asiatico. Il confine orientale del classicismo ellenistico corre lungo il Syr Dar’ja (lo “Jassarte” dei greci) e nella valle dell’Indo, includendo aree dove l’ellenismo dà vita a vivaci discendenze non mediterranee dell’arte greca. L’integrazione massima e più vitale si manifesta nell’adattamento al pensiero buddhista dei mezzi figurativi elaborati dalla Grecia: nasce così una corrente d’arte detta convenzionalmente “del Gandhaˉra”, dal nome di una regione particolarmente importante per la sua evoluzione, che dura a lungo (dal I secolo a.C. al VI d.C. e oltre) e che, con l’espandersi del buddhismo, condiziona l’evolversi dell’iconografia e di taluni aspetti simbolici dell’arte buddhista in Asia centrale e in Cina, in Corea e in Giappone, interferendo anche, ma in misura minore, con le diverse tendenze figurative del Sud Est asiatico. È una corrente che mantiene contatti e scambi con altre maniere e scuole, che alimentano a loro volta le proprie capacità figurative con rilevanti prestiti ellenistici. L’arte della Commagene, quella dei parti, le opere di Khalchayan nell’Asia centrale sovietica, l’arte della Chorasmia (sul basso corso dell’Amu Dar’ja e lungo le coste meridionali dell’Aral), perfino quella indiana di Mathura non mancano di interferenze ellenistiche. Inoltre sono tutte collegate e correlate con la già ricordata corrente greco-buddhista detta del Gandhaˉra, anche se i loro intendimenti sono spesso molto diversi e se risentono della componente ellenistica in modi e misure molto differenti. Rilievo (III secolo d.C.) dallo “stuˉpa” (monumento funerario) di Bhaˉrhuˉ t; Calcutta (India, Bengala), Museo indiano. L’opera testimonia la prima scelta aniconica nella rappresentazione del Buddha, indicato con l’albero, il trono vuoto e le impronte dei piedi ornate dal “chakra” (la ruota della Legge). Genio dei fiori (I-II secolo d.C.), frammento di altorilievo, Parigi, Musée Guimet. L’opera proviene dal sito di Hadda, nell’odierno Afghanistan e l’antica regione del Gandhaˉra. Le forti reminiscenze classiche hanno fatto pensare a una derivazione dall’Antinoo (o Vertumno) di età adrianea noto come Rilievo di villa Albani, oggi perduto. “Yakshini” (spirito benefico femminile), montante proveniente dalla barriera che circondava lo “stuˉpa” di Mathura (II-III secolo d.C.); Mathura (India, Uttar Pradesh), Museo archeologico. In quest’area vastissima di rilevante ellenizzazione, la corrente gandharica usa però gli apporti ellenistici e, più tardi, quelli romani, come un mezzo particolarmente adatto a trasformare in arte propriamente sacra una ricca produzione (soprattutto plastica: in pietra e in stucco) che avrebbe potuto rimanere solo celebrativa o narrativa di un contenuto sacro. Del resto l’arte del Gandhaˉ ra è la responsabile (insieme con la scuola di Mathura) della creazione dell’immagine antropomorfa del Buddha. È anche per questa ragione che essa assume un’importanza enorme per la cultura, in certo senso umanistica, di tutta l’Asia buddhista. L’immagine antropomorfa del Buddha creata dal Gandhaˉra nasce, però, da un linguaggio che è la risultante dell’incontro fra civiltà diverse che, per quanto lontane alle origini, si erano tutte affermate, coesistendo e mescolandosi, nelle attuali regioni dell’Afghanistan orientale e del Pakistan. Così nel Buddha gandharico troviamo elementi greci e altri ancora derivati dall’osservazione della realtà o prodotti da ragioni tecniche, ma poi caricati di significati simbolici, che fanno dell’immagine stessa un “semena”, cioè un’immagine convenzionale, ricca di significati, “leggibile” anche per percorsi simbolici differenziati ma convergenti, che ne rendevano più chiaro il valore nell’ambito di un mondo culturale composito, vivacissimo, profondamente pervaso da una religiosità in evoluzione che non era solo buddhista. Il fenomeno “Gandhaˉ ra” è autonomo, irripetibile. Non è né un’arte semiclassica, né una corrente indiana: è semplicemente una corrente figurativa che obbedisce alle proprie esigenze. In breve, il Gandhaˉra è solo il Gandhaˉ ra. Ma anche così la corrente gandharica è l’espressione di quella “integrazione” fra Occidente e Oriente di cui parlavamo prima. I suggerimenti che l’Occidente ellenistico-romano forniva al mondo buddhista indo-afghano erano selezionati, scelti, modificati, talora migliorati e adattati fino a creare qualcosa di nuovo. Il che dimostra, fin dal principio, che tutto l’interscambio fra Est e Ovest, lungo il corso dei secoli, non è mai accettazione supina di comportamenti stranieri, ma rielaborazione per scelta e adattamento. L’intero continente eurasiatico, peraltro inseparabile dalla fascia settentrionale dell’Africa, si suddivide in grandi “bacini” di civiltà, a loro volta frazionati in culture anche molto diverse, ma in qualche modo correlate. Quello estremo-orientale (che comprende la Cina, la Corea e il Giappone e che interferisce con la Mongolia e l’Asia centrale) è ricco di una spiritualità manifestata più nella eleganza vibrante delle creazioni figurative e poetiche che nei sistemi filosofici e religiosi, spesso pervasi da un positivismo che affonda le proprie radici in atteggiamenti psicologici lontanissimi da quelli occidentali e in una conoscenza incredibile, minuta e precisa, dei segreti del corpo umano. Quello indiano, che investe di riflesso anche il Sud Est asiatico, rivela una stupefacente vivacità di speculazione filosofica e religiosa ripartita in correnti e rivoli, quasi sempre pessimistici (dal nostro punto di vista), ma pervasi da accenti eroici in fase vedica, dolcemente rassegnati nel momento buddhista, ardenti di fede e di amore con le correnti devozionali. Buddha Vairochana da Balawaste (Cina, Xinjiang) (VII-VIII secolo), con figurazioni simboliche dal poema epico del Mahaˉbhaˉrata (IV secolo d.C.); Nuova Delhi, Museo nazionale dell’India. Testa di Buddha (IV-V secolo d.C.), da Taxila (Pakistan); Londra, Victoria and Albert Museum. Demone (III-IV secolo d.C.), da Hadda (Afghanistan), monastero di Tapa-Kalan; Parigi, Musée Guimet. Al di là della diversità del soggetto, non è difficile rilevare la vicinanza stilistica fra questa statua di demone (maˉra, ossia «colui che porta la morte», come dimostra il cranio che reca in mano) e le statuette di Tanagra. È noto che dall’area archeologica di questa città della Beozia è emersa la produzione di piccole statue di terracotta risalenti al III secolo a.C. la cui caratteristica era l’ampio panneggio e, non di rado, l’“omophorion”, ossia il velo che copre la testa. Sono evidenti, infatti, le affinità plastiche fra le due culture artistiche che trovano nella radice greca il punto d’intersezione comune che caratterizza l’intero fenomeno del Gandhaˉra. Lo dimostra la testa di Buddha pure dal sito di Hadda: ai tratti regolari del volto si aggiungono la presenza dell’urna fra le arcate sopraciliari, l’usnisha come acconciatura a crocchia e i lobi delle orecchie allungati, simbolo della rinuncia alla ricchezza. Particolare di stoffa sasanide a orbicoli e Pegaso con i fiocchi (V-VII secolo d.C.); New York, Metropolitan Museum of Art. Il “bacino” irano-centrasiatico è sostanzialmente una cerniera che assolve, insieme con il compito di collegamento fra Est e Ovest (e viceversa), anche quello di sbarramento. Invece il mondo dei nomadi esprime un’arte caratteristica, ricca di stilizzazioni che sembrano attingere le loro forme fuori dalla normale coscienza umana, che avrà esiti largamente risonanti, con echi diversi, su gran parte del continente eurasiatico. Questi esiti persisteranno a lungo, durante il corso dei secoli. Anche per l’Europa potremmo parlare di “bacini”: da quello mediterraneo a quello dell’Europa centrale, dall’area culturale bizantina e slava al mondo scandinavo, per non parlare dell’area ispanica e dei frazionamenti, minutissimi e pure essenziali per la storia dell’arte, della nostra penisola. Dunque non è facile configurare in una visione unitaria i rapporti e gli scambi che intercorrono fra i due mondi. I fenomeni culturali che, per particolari contingenze storiche, riuscirono a raggiungere un’adeguata intensità, ebbero sempre concrete possibilità espansive, giungendo a reagire su aree non soltanto contigue e finendo per rimbalzare, a volte, da un capo all’altro dell’Eurasia. È il caso, per esempio, dei motivi stilizzati, creati dagli artisti della Persia sasanide, ma anche da quelli sogdiani (e forse chorasmiani) di epoca successiva all’avanzata araba che distrugge l’impero persiano. Il commercio porta questi motivi nel mondo bizantino e li fa filtrare nella nascente arte islamica, sicché li ritroviamo sul soffitto della Cappella palatina di Palermo (dipinta da artisti fatimiti), nelle stoffe ispano-moresche dell’Andalusia, sulle formelle dell’antico duomo di Sorrento (tradotti in marmo), nelle pitture murali di alcune località d’Asia centrale. Infine ritroviamo le stoffe sasanidi, come tesori d’importazione, nello Shoˉsoˉ -in di Nara in Giappone. cappella palatina di Palermo, particolare con la decorazione dipinta del soffitto a “muqarnas”, con la tipica decorazione a piccole nicchie, eseguita da maestranze fatimite nel 1140 circa.

Da Alessandro Magno a Marco Polo: i rapporti fra Oriente e Occidente attraverso arte, cultura e storia, dalla via della seta a Monet e Van Gogh.

Da Alessandro Magno a Marco Polo: Rapporti Oriente-Occidente

TRA ORIENTE E OCCIDENTE - Da Alessandro Magno a Marco Polo, agli impressionisti

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