Studi e riscoperte. 2 - Lo specchio del vero di Fabrizio Pesando

Studi e riscoperte. 2 Il ritratto nella Roma repubblicana LO SPECCHIO DEL VERO Caratterizzati da un forte realismo i ritratti romani repubblicani identificavano chiaramente le caratteristiche fisiognomiche di individui e di intere famiglie, esaltandone i difetti fisici o gli specifici lineamenti del volto. Fabrizio Pesando Quale fosse il suo aspetto fisico lo si può vedere dalle statue. Aveva gli occhi di un colore ceruleo straordinariamente acuto e tagliente di per se stesso; però lo sguardo era reso ancora più terribile dalla pelle del viso, scabra e chiazzata di puntini rossi, tra cui si inframmezzavano qua e là macchie di bianco» . Così Plutarco nelle sue Vite (96-120 d.C. circa) si riferisce all’aspetto di uno dei protagonisti della vita politica romana della prima metà del I secolo a.C., quel Lucio Cornelio Silla che, dopo le vittorie conseguite nel corso dell’estenuante guerra sociale (92-90 a.C.), nel conflitto contro Mitridate VI del Ponto (85 a.C.) e nello scontro con i seguaci di Caio Mario, instaurò una feroce dittatura fra l’82 e l’80 a.C. « (1) Denario d’argento (45 a.C.) con Cesare, recto, e Venere con piccolo simulacro della Vittoria, verso. Sulle sue fattezze Plutarco ci fornisce alcune preziose informazioni grazie all’esistenza a Roma di più statue del dittatore, sopravvissute all’oblio della sua fazione politica probabilmente perché collocate in aree pubbliche molto note, quali il foro di Augusto, dove erano esposte nella sezione dedicate ai “summi viriÓ della Repubblica. Da queste sculture è possibile ricavare le caratterizzazioni più salienti delle sue sembianze, ossia lo sguardo e, soprattutto, il colore della sua pelle, forse interessata da una forma cronica di impetigine. A causa, però, della totale scomparsa del colore da quasi tutte le statue e dai ritratti scolpiti romani giunti fino ai nostri giorni, queste particolarità, che dovevano colpire lo spettatore antico, sfuggono a quello moderno, abituato ad affollate gallerie di teste levigate nel bianco chiarore del marmo. Dobbiamo quindi immaginare come gli occhi celesti di Silla si stagliassero al di sotto del chiaroscuro delle ciglia e delle sopracciglia e come la pelle chiazzata sottolineasse un difetto fisico trasformandolo quasi in un attributo distintivo. La forte caratterizzazione fisiognomica che contraddistingue la ritrattistica romana repubblicana deve infatti molto alla lunga storia di una struttura sociale basata su gruppi allargati di famiglie aristocratiche (le “gentes”), che si distinguevano le une dalle altre sia per particolari attitudini o attività (si pensi al caso dei Licinii Murenae, allevatori di particolari specie di pesci) sia, soprattutto, per difetti fisici o particolari lineamenti del volto percepiti come unici o rari; in questo caso, gli esempi abbondano, anche in ragione della probabile, antica formazione dell’onomastica patrizia romana: dai Domitii Ahenobarbi (dalla barba divenuta rossa in seguito a un prodigio divino), ai vari rami dei Cornelii (Flaccii, dalle orecchie pendule; Nasicae, dal naso aguzzo) fino al caso, di certo il più noto, dei Tullii Cicerones, il cui viso era coperto da verruche. Erano certo queste caratteristiche a essere le più riconoscibili durante i cortei funebri dei nobili romani, quando, portando il ritratto in cera del defunto, familiari o anche attori ne impersonavano l’andamento, voce e gestualità, prima che in loro onore venissero pronunciati pubblici elogi dai rostri del Foro. Poi i ritratti in cera - e quindi quelli appositamente commissionati in argilla, calcare bianco e, in seguito, in marmo - venivano riposti in appositi scaffali (“armaria”), mentre quelli di materiale più durevole erano sistemati lungo le pareti degli atri delle case. Dobbiamo immaginarli, quei ritratti, fortemente colorati e collegati fra loro da linee rosse sotto cui erano delle tabelle che ricostruivano la complessa genealogia familiare, sottolineandone i legami con altre potenti “gentes” attraverso matrimoni, discendenze, adozioni; e quanto più la casata era antica, tanto più le diverse mode esibite dal taglio dei capelli, la presenza o meno della barba e, infine, la polvere e i fumi delle candele e delle lucerne depositatisi sui ritratti sottolineavano l’ininterrotta continuità della stirpe. Esemplare, in proposito, è il caso del Togato Barberini, conservato nella Centrale Montemartini di Roma e databile al tardo I secolo a.C. Togato Barberini (seconda metà del I secolo a.C.) Roma, Centrale Montemartini. Il realismo del ritratto romano - sottolineato anche dai ritratti monetali, che dovevano garantire l’immediata riconoscibilità del personaggio raffigurato - sembra sfociare in un “verismo” di maniera proprio negli anni compresi fra la guerra sociale e la fine della dittatura di Silla. Anche in questo caso disponiamo di documenti eccezionali, in grado di illustrare appieno valori e aspettative della classe dirigente romana in un periodo di grandi - e talvolta violente - trasformazioni politiche e sociali. L’uomo, avvolto dalla toga, che ne sottolinea il rango, è quasi calvo e ha il volto solcato da rughe, segno di età matura; nelle mani regge due ritratti, apparentemente leggeri (forse di cera o legno), riproducenti le fattezze di due antenati; i due volti sottolineano alcune caratteristiche fisiognomiche comuni (la grandezza della testa) e specifiche (la fissità dello sguardo in quello di sinistra, la calvizie in quello di destra), illustrando perfettamente quella tendenza rivolta al realismo segnalata ripetutamente dalle fonti letterarie. Nessun abbellimento, nessuna reinterpretazione caratteriale dell’immagine, come raccomandato dall’estetica greca - dal 146 a.C. la Grecia è politicamente controllata da Roma -, che considerava il ritratto lo specchio dell’anima, come testimoniato dai tanti ritratti dinastici del periodo ellenistico. Forte contrasto fra la resa plastica della capigliatura a fitti riccioli, la prominenza del naso e il turgore delle labbra carnose Ritratto di un “negotiator” (prima metà del I secolo a.C.), Delo, Museo archeologico. Questa tendenza si manifesta non solo nella ritrattistica dei più influenti notabili romani: a Delo, l’isola delle Cicladi, sede del più fiorente mercato di scambi commerciali del Mediterraneo durante la prima metà del I secolo a.C., il ritratto di un commerciante italico, inserito su un busto seminudo di derivazione schiettamente ellenistica, evidenzia il forte contrasto fra la resa plastica della capigliatura a fitti riccioli, anch’essa ben nota nella tradizione iconografica greca, e alcuni tratti fisiognomici del tutto particolari, quali la prominenza del naso e il turgore delle labbra carnose. La mancanza di capelli sottolinea maggiormente due vere icone del ritratto veristico repubblicano: il cosiddetto Patrizio Torlonia e l’Anonimo di Osimo. Il primo colpisce per la durezza dei lineamenti, che non risparmia i segni del tempo impressi su un volto ormai vecchio; il naso adunco e il taglio della bocca, serrata in una piccola smorfia di sprezzo, sembrano suggerire la “concinnitas” (equilibrio) e la “gravitas” (gravità, serietà) di un uomo severo e di fermi principi, virtù coltivate dai discendenti delle grandi casate patrizie e da coloro che a esse erano legate da varie forme di vincolo. Al vertice di tale tendenza iconografica sta la stupefacente testa dell’Anonimo di Osimo, caratterizzata dalle profonde rughe che arrivano a intaccare anche il cuoio capelluto, coperto ormai solo da pochi e radi ricci. Dietro l’elaborazione iperrealistica di questo ritratto ci sono, come detto, i prototipi di cera, legno e argilla elaborati da lungo tempo a Roma per le ritualità domestiche e la riflessione sui “tipi” umani formatasi in Grecia a partire da Teofrasto, con tutte le sue ricadute sul piano dell’elaborazione iconografica. Ma l’estremizzazione dei lineamenti fisiognomici dell’Anonimo di Osimo parla anche del clima di dura restaurazione impressa negli anni dell’ascesa e del consolidamento del potere nelle mani di Silla, capo militare e politico della fazione più tradizionalista della nobiltà romana. Anonimo di Osimo (prima metà del I secolo a.C.), Osimo, Museo civico. È certo significativo che questa opera abbia restituito uno dei ritratti che più esaspera il verismo ereditato dal medio ellenismo: durante la guerra sociale, la colonia marittima di Auximum (Osimo), fondata dai romani in territorio piceno, era stata infatti una delle roccheforti della resistenza e delle successive controffensive romane contro gli insorti italici, asserragliati nella vicina Ausculum (Ascoli Piceno) e successivamente fedele alleata di Pompeo Magno. Le qualità dell’“uomo sillano” - fatte di azione e severità di costumi, mitigate solo da qualche licenza di sapore cameratesco - dovevano risaltare non solo nei comportamenti, ma anche nell’aspetto, rifuggendo ogni forma di estetismo soprattutto in un ambiente periferico, lontano dalla corruzione politica di Roma. Tale tendenza sopravviverà ancora per buona parte del I secolo d.C., anche quando molte élite locali avranno scelto come modello la ritrattistica ufficiale dei membri della corte imperiale, ormai permeata di morbide sfumature classicistiche. A pochi anni dalla morte di Silla, infatti, le raffigurazioni dei capoparte delle più importanti fazioni politiche romane mostrano un ritorno agli stili “alti” della ritrattistica ellenistica, quasi a sottolineare un indirizzo sempre più personalistico del potere; non a caso, la descrizione plutarchea di Pompeo Magno, erede politico di Silla, che raggiunse il suo massimo consenso politico pochi anni dopo la sua dittatura, si confonde con quella del fondatore dell’impero macedone: «Fin dallo sbocciare dell’adolescenza si schiuse subito come un fiore la maestà regale del suo temperamento. I capelli si elevavano dolcemente dalla fronte; questa, volgendosi flessuosa intorno agli occhi, creava quella rassomiglianza con i ritratti del re Alessandro di cui si parlava, più che vederla realmente» . (2) Ritratto di Pompeo Magno (50 a.C. circa), Copenhagen, Ny Carlsberg Glyptotek. Plutarco, Vite parallele, Silla, 2, trad. C. Carena, Milano 1974. (1) Cit., Pompeo, 2. (2)