(AUTO)RITRATTI
A CORPO LIBERO

«Inserire sempre il proprio corpo all’interno del campo del problema, usarlo, comprenderlo, come la base di qualsiasi significato l’immagine possa produrre, è lo schema che emerge attraverso tutta la serie di esercitazioni che la Woodman svolge»⁽¹⁾. Così Rosalind Krauss riassume efficacemente, in un pugno di battute, la pratica di Francesca Woodman (Denver, 1958 - New York, 1981), figlia d’arte - il padre George è pittore e la madre Betty scultrice ceramista - e appassionata di fotografia fin da ragazzina. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, in questo suo gesto che trasforma il dato formale in personale, la realtà oggettiva in immagine mediata dal corpo, non c’è traccia di narcisismo e neppure di erotismo. Il corpo è per la fotografa americana una cosa tra le cose, da studiare per la sua oggettività (o “Sachlichkeit”), che a volte ha a che fare con il formalismo, altre volte con il surrealismo. È infatti spesso sezionato e osservato in una delle sue parti, riflesso in uno specchio, celato da un velo o da una carta, mimetizzato nel contesto; oppure colto durante un movimento che lo rende evanescente.
È proprio questa attenzione a un corpo “cosale”, ma non oggetto del desiderio, che viene apprezzata dalla critica d’arte femminista, tra cui ritroviamo anche Krauss⁽²⁾, che elegge il lavoro della poco più che adolescente Woodman ad antimodello di quello sguardo maschile ancora così presente nella rappresentazione del nudo femminile nell’arte e nei media; persino quando a ritrarre o ad autoritrarsi sono le donne. Da qui la grande fortuna che Woodman, morta suicida all’età di ventidue anni, ha avuto e continua ad avere, tra genio e diversità, mito e mistero.