Sergio Rinaldi Tufi

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Ottobre 2024

ART E DOSSIER N. 424

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ART E DOSSIER N. 425

Un dossier di Sergio Rinaldi Tufi dedicato ai Bronzi di Riace, due statue in bronzo di guerrieri greci, risalenti al V secolo a.C. Scoperti nel 1972 al largo della costa della Calabria, sono considerati capolavori dell'arte greca antica e simboli dell'arte classica. Rappresentano uno dei migliori esempi di scultura bronzea dell'antichità greca e sono esposti al Museo Archeologico Nazionale di Reggio Calabria. Nel dossier: Un inizio avventuroso; La Grecia e l'arte greca nel V secolo a.C.; Atene culla della civiltà classica: grandezza e contraddizioni; I Bronzi di Riace: opere diverse, programma comune?; Olimpia, Argo e Tebe, Tideo e Anfiarao; Statue di bronzo: tecniche di fusione e problemi di conservazione, elementi di rischio e idee inopportune. Come tutte le monografie della collana Dossier d'art, una pubblicazione agile, ricca di belle riproduzioni a colori, completa di un utilissimo quadro cronologico e di una ricca bibliografia.

Introduzione

Un inizio avventuroso

La Grecia e l’arte greca nel V secolo a.C.

Atene culla della civiltà classica: grandezza e contraddizioni

I Bronzi di Riace: opere diverse,programma comune?

Olimpia, Argo e Tebe, Tideo e Anfiarao

Statue di bronzo: tecniche di fusione e problemi di conservazione, elementi di rischio e idee inopportune

Cronologia

Bibliografia

Versione cartacea

un inizio avventuroso L’avvio è a dir poco avventuroso. Il 16 agosto 1972 un giovane romano, Stefano Mariottini, si immerge non lontanissimo (trecento metri circa) dalla costa di Riace, in Calabria, A ll’altezza del km 130 sulla Strada nazionale ionica, per praticare una delle sue attività ricreative preferite, la pesca subacquea; ma a dieci metri di profondità intravede un braccio di bronzo emergere dalla sabbia, e un minimo di approfondimento dell’indagine gli consente di constatare che quel braccio non è isolato: vi sono addirittura due magnifiche statue. Nella serata di quel giorno per telefono, e il giorno successivo con una regolare denuncia scritta, Mariottini comunica alla Soprintendenza alle antichità della Calabria il rinvenimento delle sculture, l’una adagiata sul dorso, l’altra coricata su un fianco. Il 21 agosto entra in azione il Nucleo sommozzatori dei carabinieri, con l’aiuto di un pallone gonfiato con l’aria delle bombole: in quello stesso giorno viene recuperata quella che sarà poi chiamata Statua B , il 22 quella che sarà nota come Statua A . Le sculture vengono avviate per i primi interventi a Reggio Calabria, al Museo nazionale della Magna Grecia. Le procedure di recupero, sotto vari aspetti, non furono per la verità esemplari: la Statua A per esempio ricadde una volta sul fondo prima di essere messa al sicuro. La situazione di chi lavorò a questa operazione era del resto molto difficile: le attrezzature erano carenti, ma al tempo stesso bisognava agire con molta fretta, perché la notizia dell’avvistamento si era sparsa e si temeva che qualcuno volesse tentare il colpo grosso. Le misure e i rilevamenti furono eseguiti a occhio, la ricerca di eventuali elementi di contesto fu sommaria (si rinvennero solo frammenti di ceramica, non significativi) e presto interrotta. Solo in anni successivi, 1973 (con la partecipazione del grande archeologo subacqueo Nino Lamboglia) e 1981, vennero scoperti pochi ma importanti oggetti: l’imbracciatura dello scudo di una delle due statue, alcuni anelli di vela, un frammento di chiglia. C’era così qualche elemento per dire che i Bronzi erano andati a fondo su una nave naufragata, e non erano stati scaricati (come qualcuno aveva ipotizzato), quasi come se fossero zavorra, da un’imbarcazione in difficoltà che poi però aveva ripreso la sua rotta. La nave veniva presumibilmente dalla Grecia (vedremo le ipotesi sul luogo preciso di provenienza) e trasportava le sculture, acquistate o predate, in Italia. Le due figure, per quanto apparissero sostanzialmente integre, presentavano situazioni abbastanza complesse di corrosione e di incrostazioni: i laboratori del Museo di Reggio fecero del loro meglio, ma nel gennaio 1975, con grande senso di responsabilità, decisero di chiedere aiuto a una struttura meglio attrezzata, quella della Soprintendenza della Toscana presso il Museo archeologico di Firenze, struttura di restauro che era stata costituita dopo l’alluvione del 1966. Ci si trovava di fronte a due capolavori privi di contesto (se si eccettuano i frammenti di chiglia e gli anelli da vela di cui si è detto), e quindi per comprenderli meglio non restava che “spremere” tutte le informazioni possibili dal loro stesso esame. I lavori di pulitura (con strumenti creati appositamente) e di restauro divennero l’occasione per compiere una notevolissima serie di analisi. Si osservò così che la lega di bronzo era stata ottenuta, nelle due statue, con due diverse combinazioni di rame e di stagno; che per molti dettagli erano stati usati l’argento o altri materiali preziosi; che per le braccia del Bronzo B e per il sinistro di A era stata usata addirittura una terza lega, cosa quest’ultima che rivelava restauri effettuati già in antico. Di questi e di altri dettagli parleremo nei capitoli successivi: le due statue, alla fine, furono esposte a fine 1980 a Firenze stessa, in una mostra che doveva essere un’illustrazione, diciamo così, di routine dei lavori effettuati e che fu invece un trionfo di pubblico (quattrocentomila visitatori), ampiamente confermato in occasione della successiva esposizione al Quirinale (trecentomila). A Riace, il fenomeno Bronzi arriva quasi di rimbalzo dopo questi trionfi “in trasferta”: ma in quel microcosmo presto diventano oggetto di un culto che un po’ si sovrappone e si confonde con la venerazione dei protettori della comunità locale, anch’essi due, i santi medici Cosma e Damiano, e anch’essi legati in qualche modo al mare, in quanto, in occasione della loro festa (25-27 settembre), con ampio accorrere di devoti dalle aree vicine, le loro statue vengono portate in processione alla spiaggia e immerse ritualmente. Si diffondono, non solo a Riace, i più disparati tipi di attenzione e di atteggiamento: qualcuno sostiene che portino sfortuna, altri ne fanno una ragione di orgoglio locale e nazionale, altri ancora sfruttano la loro fama producendo souvenir e paccottiglie di vario livello. I Bronzi divengono addirittura protagonisti di episodi di un fumetto porno all’epoca diffuso (e a suo modo piuttosto accurato), Sukia , che insiste sulla loro vigoria sessuale, con la differenza che A è eterosessuale, B omosessuale.  Foto ricordo sulla spiaggia dopo il recupero del Bronzo B. Piantina schematica della parte meridionale della Calabria con l’indicazione dei centri antichi e l’ubicazione di Riace Marina. Bronzo A, particolare al momento del recupero. Bronzo B, particolare al momento del recupero. Chioma della Bronzo A, incrostazioni e corrosione. Tornati comunque a Reggio mentre quest’ondata di bizzarrie va placandosi, i Bronzi subiscono successivamente nuovi interventi (1984-1987 e 1992-1995): vengono tolte dal loro interno le “terre di fusione” (vedi box a p. 46) che i restauratori fiorentini avevano lasciato al loro interno. Dal 1995 sono di nuovo esposti nella grande sala allestita per loro; sono poi ospitati, e di nuovo restaurati (2009-2011), nella Sala del Consiglio regionale della Calabria, dove il pubblico può anche assistere al lavoro in corso, che stavolta, al contrario di quanto accaduto nel 1975, viene condotto nella stessa Reggio, e mirabilmente, fino alla fine. Nel dicembre 2013, ecco il nuovo (definitivo?) “ritorno a casa”. Un succedersi di circostanze davvero complesso. Ma, fin dall’inizio, il fatto più strano da registrare fu la non-reazione alla scoperta da parte degli specialisti. E dire che le antiche sculture in bronzo sono andate in grandissima parte perdute, e che perciò trovarne due insieme, conservate pressoché integralmente, era davvero clamoroso. «Gli archeologi ne sono rimasti sbigottiti e increduli […] È stato lasciato agli improvvisatori di passaggio l’esercizio dell’informazione e della congettura selvaggia»: così scriveva Salvatore Settis nel 1981, nella prefazione all’edizione italiana di di Nikolaus Himmelmann, il grande studioso tedesco scomparso nel dicembre 2013. Ma come si presentava per Settis l’intera vicenda? Ecco: «Saccheggiate (ahimè) le nostre antichità sotterranee e sottomarine, che riemergono a Basilea, a New York, a Malibu, in Nuova Zelanda, i sono piombati fra noi come una vendetta nazionale, non venduti allo straniero, dono della terra (o del mare), bravi ragazzi che risollevano le patrie sorti». Protagonisti allora, come abbiamo visto, delle iniziative più svariate, i Bronzi hanno però recuperato negli anni la loro funzione di “bene culturale” di prima grandezza. E gli archeologi inizialmente silenti hanno rialzato la testa, dando man mano al dibattito un serio fondamento scientifico. Fin dall’inizio, pur nella varietà delle ipotesi su ogni tipo di problema (autori, provenienza ecc.), si registrò un’ampia maggioranza su un dato fondamentale: le statue si datano al V secolo a.C., momento culminante dell’arte greca classica. Utopia del passato Bronzi di Riace Bronzo A in corso di pulitura, particolare.

Nel dossier, la storia dei Bronzi di Riace, capolavori della scultura greca antica, esposti al Museo Archeologico Nazionale di Reggio Calabria.

Bronzi di Riace: Capolavori Greci del V Secolo a.C.

I BRONZI DI RIACE

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