Gloria Fossi

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IL RITRATTO ITALIANO NEL RINASCIMENTO

Un dossier di Gloria Fossi dedicato a Masaccio (San Giovanni Valdarno, 1401 - Roma, 1428), un pittore italiano del primo Rinascimento, noto per la sua innovativa rappresentazione prospettica e l'uso realistico della luce e del colore. Tra le sue opere più celebri, gli affreschi della Cappella Brancacci a Firenze. Argomenti trattati nel dossier:&nbsp;Una fortuna tutta postuma; La prima gioventù; Gli anni cruciali; L'incertezza delle date; Il desco da parto; La cappella Brancacci. Come tutte le monografie della collana Dossier d'art, una pubblicazione agile, ricca di belle riproduzioni a colori, completa di un utilissimo quadro cronologico e di una ricca bibliografia.

Una fortuna tutta postuma

La prima gioventù

Gli anni cruciali

L’incertezza delle date

Il desco da parto

La cappella Brancacci

Cronologia

Bibliografia

Versione cartacea

CRUCIALI GLI ANNI Il Trittico di San Giovenale resta la prima e unica opera datata che si riconosca a Masaccio. Dopo quello, il buio quasi totale delle fonti. Una delle tavole, per così dire, giovanili (tutto il catalogo di Masaccio può esser in effetti definito “giovanile”), parrebbe una disastrata tempera su foglia d’oro raffigurante una singolare Madonna dell’umiltà, sovrastata dalla colomba dello Spirito santo. al 1937 si trova alla National Gallery di Washington, dove non è esposta, a causa del suo stato alterato. Gli infausti interventi di restauro, succedutisi nei primi decenni del secolo scorso fino alla quasi totale ridipintura della tavola, hanno reso difficile l’attribuzione (Luciano Berti proponeva perfino il nome del giovane Filippo Lippi). Tuttavia, le parti originali (per quanto in cattive condizioni), visibili nelle fotografie eseguite prima della manomissione, mostravano, secondo il parere di Joannides (1993), e di Boskovits (2003), un’inconsueta, altissima qualità che non avrebbe paragoni in quegli anni (1423-1424 circa) se non con la mano del pur giovanissimo Masaccio. Va anche notata l’inusuale iconografia della composizione. Si tratta di una variante della tradizionale raffigurazione della seduta su un prato fiorito, tipologia diffusa in Italia centrale a partire dalla prima metà del Trecento. La figura della Vergine di Washington non poggia direttamente sul terreno, ma su un prezioso cuscino di broccato, simile a quello dell’ancora misteriosa degli Uffizi. Quest’ultima, attribuita senza dati certi a Masolino e ascritta all’incirca al 1420, fu data da Federico Zeri, in via ipotetica, al pittore fiorentino Pesello, di cui si conoscono molti documenti e nessuna opera certa. Frosinini e Bellucci, per questioni soprattutto morfologiche, la ritengono di un anonimo artista dell’Italia centrale mentre a noi pare anche in sintonia con la bella tavoletta con la Madonna delle calle della chiesa di Montemignaio, in provincia di Arezzo, attribuita a Giovanni Toscani e risalente al 1420 circa. Nella tavola masaccesca di Washington il cuscino su cui siede la Vergine col Bambino poggia su un panno dorato, retto alla sommità da due angeli reggicortina, paragonato talvolta a quello che si vede nella Sant’Anna Metterza, dipinto, come si vedrà, fra i più emblematici della stretta collaborazione fra Masaccio e Masolino. Anche la posa della gambe differisce dalla tradizione; di solito un arto è ripiegato sotto il corpo della Madonna, qui invece tutte e due le gambe sono inclinate verso la nostra destra. Ed è anche visibile un piede nudo della Vergine, di consueto coperto dalle vesti, come si può notare in un altro dipinto sicuramente di Masolino, la ora a Brema, commissionata al pittore dalla famiglia fiorentina dei Carnesecchi, come registrano le fonti (la stessa che gli richiese un trittico, come si vedrà, per la chiesa fiorentina di Santa Maria Maggiore). Dovrebbero dunque esser questi gli anni in cui Masaccio comincia a lavorare a Firenze con il più anziano Masolino (nato nel 1383, forse a Panicale dei Renai nel Valdarno), che prese casa a Firenze nel 1422, e si iscrisse all’Arte dei medici e degli speziali nel 1423, un anno dopo Masaccio. Attorno q uest’anno Masaccio dipinge un’eccezionale tavoletta per un’opera di Masolino, con la storia di san Giuliano che uccide i genitori nel letto, ingannato da un diavolo che gli ha fatto credere siano la moglie con l’amante. L’opera, al Museo Horne di Firenze, misura 23 x 43 centimetri, ed è in condizioni deplorevoli (qui è illustrata alle pagine 24-25). Il volto del diavolo è sfigurato e molti graffi solcano la superficie. Tuttavia, è possibile riconoscere che in quello spazio così esiguo l’autore è riuscito con una capacità di sintesi ineguagliabile a indugiare su dettagli stupefacenti, come il cane da caccia, assai diffidente, che accompagna il santo padrone nell’incontro col diavolo, e pare annusare il pericolo, in quel suo volgere il muso verso le gambe calzate di rosso del demonio. Il corpo snello dell’animale è visto da dietro, in uno scorcio che lo rende un capolavoro nel capolavoro. Anche le figure quasi illeggibili dei due coniugi nel letto paiono giacere in uno spazio tridimensionale, nel quale sono state individuate le linee ortogonali incise direttamente sul pannello di legno. La tavoletta era parte di una predella di cui si sono perse le tracce, e doveva appartenere al trittico descritto da Vasari nella cappella dei Carnesecchi (decorata da Paolo Uccello) in Santa Maria Maggiore a Firenze. Vasari pensava erroneamente che tutta l’opera, che aveva ammirato un giorno con Michelangelo, fosse di Masaccio. La parte superiore raffigurava la , mentre la sottostante predella era decorata con la al centro, e ai lati, da una parte quest’episodio di san Giuliano, e dall’altra la vita di santa Caterina. Le tre scene della predella erano ciascuna in corrispondenza simbolica, come tradizione, delle figure soprastanti. Del Trittico Carnesecchi venne identificata nel 1895 la parte centrale superiore con la nella chiesa di Santa Maria a Novoli, che fu trafugata nel gennaio del 1923 e non è più stata ritrovata (restano le fotografie in bianco e nero). L’anta destra, con il (Firenze, Museo arcivescovile di arte sacra) fu rinvenuta nel 1899 nella Badia a Settimo. Solo lo scomparto di predella del Museo della Fondazione Horne è riconosciuto di Masaccio, mentre la sono ascrivibili a Masolino. Un’altra predella con le , conservata al Musée Ingres di Montauban, fu dipinta sicuramente da Masolino ma proviene da un altro polittico per ora ignoto, come è stato ben dimostrato di recente grazie agli esiti del restauro. Questa probabile prima collaborazione di Masaccio con Masolino, senza che si debba parlare forzatamente di un alunnato dell’uno presso la bottega dell’altro, dovrebbe essere avvalorata dal fatto che la famiglia Carnesecchi veniva proprio da Cascia di Reggello, a due passi dalla chiesetta di San Giovenale per la quale Masaccio aveva dipinto il suo primo trittico noto. D Madonna dell’umiltà Madonna dell’umiltà Madonna dell’Umiltà Madonna col Bambino, santa Caterina e san Giuliano Natività di Cristo Madonna col Bambino San Giuliano Madonna e il San Giuliano Storie di san Giuliano Masaccio e Masolino, Madonna col Bambino, sant’Anna e cinque angeli (Sant’Anna Metterza) (1424-1425 circa); particolare, Firenze, Uffizi. Masaccio (attr.), Madonna dell’umiltà (1423-1424 circa); Washington, National Gallery of Art. L’immagine qui illustrata corrisponde allo stato attuale del dipinto, frutto di una moderna ridipintura che ha integrato le vastissime lacune. Del dipinto lacunoso ma più rispondente all’originale, restano alcune vecchie fotografie che hanno permesso di confermare l’alta qualità dell’opera e l’attribuzione a Masaccio. Masolino, Madonna dell’umiltà (1423); Brema, Kunsthalle. Masolino (?), Madonna dell’umiltà (1415-1420 circa); Firenze, Uffizi. Masolino, San Giuliano, dal Trittico Carnesecchi (1423-1424 circa); Firenze, Santo Stefano al Ponte, Museo diocesano di arte sacra. Attorno al 1424-1425, poi, dovrebbe risalire la cosiddetta conservata agli Uffizi (qui illustrata alle pagine 20 e 26). Come di recente ha dimostrato Alessandro Cecchi, con dovizia di documentazione e convincenti ipotesi, la tavola centinata, proveniente dalla chiesa fiorentina di Sant’Ambrogio, fu commissionata da Nofri di Agnolo Buonamici (1393-1474) per la cappella di famiglia di quella chiesa. I Buonamici erano devoti a sant’Anna, figura peraltro molto popolare a Firenze, perché il giorno a lei consacrato coincide con l’anniversario della cacciata del tiranno, il duca di Atene, Gualtieri di Brienne, il 26 luglio del 1343. Alla santa, madre di Maria, ser Nofri, titolare di una prospera bottega di drappi di seta, dedicava ogni anno una festa, per legato testamentario del padre Agnolo del Brutto Buonamici. Non sappiamo a chi dei due, se a Masaccio o a Masolino, fu commissionata la tavola, ma è probabile che in questo caso il tramite col committente sia stato il più anziano Masolino, il quale nel novembre del 1424 aveva terminato gli affreschi nella cappella della compagnia della Croce nella chiesa agostiniana di Santo Stefano a Empoli, e il 1° settembre del 1425 partiva per l’Ungheria al seguito di Pippo Spano. Entro queste date si situa dunque l’escuzione dell’opera, che più o meno corrisponde al periodo in cui i due artisti dovettero trovarsi a lavorare sui ponteggi della cappella di Santa Maria del Carmine, i cui affreschi furono commissionati da Felice Brancacci, mercante e banchiere fiorentino inviso ai Medici (questi ultimi all’epoca erano ancora in esilio). Felice era anche il proprietario di una florida impresa di tessitura, in rapporto col Buonamici, committente, come si è detto, della . Giorgio Vasari attribuiva al solo Masaccio l’esecuzione di tutto il dipinto con la (dal latino medievale “mettertia”), cioè messa in terza posizione dopo il Bambino Gesù e la Madonna. Nel 1940, tuttavia, Roberto Longhi distinse la collaborazione fra i due artisti, identificando la mano di Masaccio nel gruppo statuario della Madonna col Bambino e nell’angelo reggicortina di destra (tutto il resto sarebbe di Masolino). Ipotesi da allora sempre accettata, salvo qualche eccezione. Il resoconto di Frosinini e Bellucci a seguito delle riflettografie indica diverse incisioni nei contorni delle figure, non omogenei, però. Le zone attribuite da Longhi a Masaccio hanno due diversi tipi di disegno: linee rigidamente stese col carboncino per la testa della Vergine, mentre un segno a pennello diluito indica le ombre attorno ad alcuni particolari dei volti, come gli occhi della Vergine e del Bambino. Nelle parti riconosciute a Masolino è visibile con le riflettografie un sottile disegno di contorno, e solo qualche segno a pennello sul collo di sant’Anna. Nell’astratta essenzialità della scena, spiccano dettagli preziosi come il tessuto decorato con frutti di melograno retto dagli angeli, a coprire quasi interamente il trono (forse la stoffa fu fornita dal committente), o il turibolo che l’angelo fa oscillare e lo scorcio della mano di sant’Anna. Molto si è scritto anche sul probabile significato simbolico di questa composizione, nella quale Longhi riconosceva perfino una possibile allusione alla forma perfetta della cupola del duomo, che corrisponderebbe idealmente alla sagoma del manto rosso della Vergine. Forse si tratta solo di una suggestione, ma certo la figura di sant’Anna rappresenta l’elemento chiave, che unifica la composizione: Anna è la madre che protegge Maria, e quest’ultima è a sua volta progenitrice di Cristo, e senza peccato. Sant’Anna Metterza Sant’Anna Metterza Sant’Anna Metterza Scomparto di predella con Storie di san Giuliano (San Giuliano a caccia; I genitori di san Giuliano nella camera da letto; San Giuliano incontra la moglie), dal perduto Trittico Carnesecchi (1423-1425 circa) di Masolino e di Masaccio; Firenze, Museo Horne. San Giuliano a caccia, particolare dello scomparto di predella con Storie di san Giuliano, dal perduto Trittico Carnesecchi (1423-1425 circa) di Masolino e di Masaccio; Firenze, Museo Horne. Masaccio e Masolino, Madonna col Bambino, sant’Anna e cinque angeli (Sant’Anna Metterza) (1424-1425 circa); particolare, Firenze, Uffizi. Gentile da Fabriano, Adorazione dei magi (1423), particolare del Cristo redentore; Firenze, Uffizi. La raffigurazione scorciata della mano sinistra del Cristo redentore dipinto a Firenze da Gentile da Fabriano per la Pala Strozzi, poté forse ispirare Masolino, che concepì in modo analogo la mano sinistra di sant’Anna, posta a proteggere la testa del nipote Gesù, nella Sant’Anna Metterza illustrata qui a sinistra.

Masaccio (1401-1428), pittore del primo Rinascimento, noto per l'uso della prospettiva e della luce. Celebri i suoi affreschi nella Cappella Brancacci

Masaccio: Maestro del Rinascimento e della Prospettiva

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