Silvia Malaguzzi

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IL RITRATTO ITALIANO NEL RINASCIMENTO

Ottobre 2024

ART E DOSSIER N. 424

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ART E DOSSIER N. 425

Nato nel 1684 a Valenciennes, Antoine Watteau si trasferì a Parigi in cerca di opportunità per la sua carriera artistica. Il suo talento di pittore lo portò ad essere uno dei maggiori esponenti del rococò francese del XVIII secolo. Con uno stile delicato ed elegante, specializzandosi nella pittura di genere, ritraendo scene di vita quotidiana. Il suo uso magistrale del colore e la rappresentazione di personaggi con un'espressione malinconica ed enigmatica ne fanno un maestro indiscusso nell'arte. Fu anche un importante sostenitore della corrente nota come "fête galante", che combinava scene dell'aristocrazia con elementi della mitologia e del teatro.

Un fiammingo a Parigi

Due tematiche fondamentali

Il rapporto con la commedia dell’arte

I disegni

Quadro cronologico

Bibliografia

Versione cartacea

I DISEGNI Poco dopo la morte di Watteau il mercante e collezionista Jean de Jullienne, suo amico e biografo, compra tutti i dipinti che è in grado di reperire presso amici e conoscenti er trarne delle incisioni e poi rivenderli in un secondo momento. Le stampe desunte dalle opere, messe in commercio a una a una, vengono raccolte in due dei quattro volumi pubblicati con il titolo di , nel 1735. Questa documentazione preziosa ha il merito di aver immortalato quasi tutta l’opera pittorica dell’artista, inclusi i dipinti oggi scomparsi, e di aver attribuito loro un titolo che, seppure non sempre calzante, rappresenta comunque un prezioso elemento di riflessione sulle opere stesse.  p Recueil Jullienne È tuttavia grazie agli altri due volumi dei che è stato possibile conoscere l’abilità di Watteau come disegnatore, dotato di una singolare grazia espressiva e leggerezza di tratto. I disegni sono essenziali alla comprensione del talento pittorico dell’artista, essi rivelano l’acutezza del suo sguardo sulla realtà e il gusto nella scelta delle fonti da cui attingere.  Recueil Jullienne intitolati Figures de différents caractères, de Paysages, et d’Etudes dessinées d’après nature par Antoine Watteau (Egli non conosceva altri piaceri se non quello di esaminare continuamente e addirittura copiare tutti i pezzi dei più grandi maestri, cosa che ha contribuito non poco a conferirgli quel gran gusto che si osserva in molte sue opere). Con queste parole Edme Gersaint ci informa come per Watteau la pratica del disegno fosse funzionale allo studio dei grandi maestri. Il più copiato è il Rubens del incontrato negli anni dell’esordio parigino, all’epoca della collaborazione con Claude Audran. Un significativo esempio è il disegno di , e tratto da .  «Il ne connaissait d’autres plaisirs que d’examiner continuellement et même de copier tous les morceaux des plus grands maîtres, ce qui n’a pas peu contribué à lui donner ce grand goût que l’on remarque dans plusieurs de ses ouvrages» Ciclo di Maria de’ Medici Arianna Bacco Venere Il consiglio degli dei per il matrimonio della Francia e della Spagna L’artista usava copiare, isolandoli, i dettagli dei suoi modelli per metterli poi in scena conferendo loro quel particolare carattere psicologico che li faceva sembrare presi dal vero, una pratica originale che segue quasi tutta la sua carriera. È il caso del cane raffigurato da Rubens nell’ letteralmente citato da Watteau nell’Insegna di Gersaint, negli e nel ma spesso citato più liberamente in altre opere, come commento simbolico alla scena, per esempio nei di Berlino. Incoronazione di Maria de’ Medici Incanti della vita Giudizio di Paride Pastori Arianna, Bacco e Venere (1707 circa); Londra, British Museum. Pieter Paul Rubens, Il consiglio degli dei per il matrimonio della Francia e della Spagna (1621-1625), particolare; Parigi, Musée du Louvre. Pieter Paul Rubens, Incoronazione di Maria de’ Medici (1621-1625), particolare; Parigi, Musée du Louvre. Gli incanti della vita (1717-1718), particolare; Londra, Wallace Collection. A differenza dei maestri parigini Audran e Gillot, amanti della penna e dell’inchiostro, Watteau impiega una tecnica personale che combina la sanguigna alla pietra nera e al gesso bianco. I risultati sono opere d’arte a pieno titolo come provano i numerosi studi privi di legame diretto con le opere conosciute, segno che l’artista non concepiva la pratica del disegno necessariamente come tappa per la realizzazione dei dipinti ma fine a se stessa. Apprendiamo inoltre dalla del conte di Caylus che il pittore usava scegliere gli studi di figure, disegnate per piacere, e li riutilizzava più volte, in periodi diversi, componendoli a sua convenienza nei dipinti delle feste galanti con una pratica suggestiva che tuttavia crea numerosi ostacoli alla datazione delle opere pittoriche.  Vie de Watteau Bozzetti d’insieme documentano l’impiego più tradizionale dello studio preparatorio alla stesura delle composizioni più articolate come lo schizzo per la , ma abbiamo anche qualche disegno preparatorio per dipinti scomparsi.  Festa d’amore I disegni, più diretti delle opere pittoriche, documentano conoscenze e fatti personali della vita del pittore. È il caso del di Oxford letto dalla critica come un’allegoria riferita alla bancarotta di John Law, il banchiere del reggente presso il quale Watteau aveva investito una gran parte dei suoi risparmi. Nel 1720, al momento del crack l’artista era in Inghilterra e, secondo Gersaint, avrebbe perduto tutto se Jean de Jullienne non lo avesse aiutato a salvare parte dei suoi risparmi. È lo stesso Gersaint ad attribuire un titolo all’opera nella quale si riconosce Jean de Jullienne nel personaggio sulla riva in atto di tendere significativamente la mano al pittore.  Naufragio Dal periodo della conoscenza con Pierre Crozat in poi, alcuni disegni raccontano la vita relazionale di Watteau che raffigurava spesso amici e conoscenti, non di rado, in accordo con le fonti, abbigliati con costumi scelti da lui. Un disegno documenta le fattezze delle due figlie di Pierre Sirois ritratte nel dipinto ed è sulla base di un disegno oggi a Francoforte che è stato possibile riconoscere il pittore Nicolas Vleughels nel personaggio in piedi degli e nel ballerino di . Il collega fiammingo è un personaggio centrale nella vita e nella carriera di Watteau, un amico fidato con il quale aveva condiviso l’abitazione e che si era fatto tramite nell’incontro con la celebre pastellista Rosalba Carriera, sua ammiratrice. Ancora una volta non è un dipinto ma qualche disegno a documentare l’amicizia di Watteau con la Carriera, conosciuta a Parigi nel 1720 dopo il rientro da Londra.  Sotto un abito di Mezzettino Incanti della vita Feste veneziane Dalla corrispondenza personale e dal diario della pittrice (alla Biblioteca laurenziana di Firenze) si apprende che in quel tempo ella risiedeva da Pierre Crozat con il cognato e la sorella ed era stato lo stesso Crozat a scriverle, qualche anno addietro, per segnalare Watteau come unico pittore capace di opere degne di esserle mostrate e vantarsi di averlo presentato anche a Sebastiano Ricci.  È la Carriera la modella di alla toilette oggi ad Amsterdam.  Rosalba Carriera Quando Watteau alla fine del 1720 risiederà da Gersaint, riceverà la visita dell’artista veneziana e poserà, su richiesta di Crozat, per il ritratto a pastello del museo di Treviso. Sappiamo che Rosalba accoglierà con grande piacere la raccolta di stampe di Jullienne dopo il decesso di colui che lei stessa aveva definito un “génie singulier”, un genio singolare. Insegna di Gersaint (fine del 1720); paticolare; Berlino, castello di Charlottenburg Schizzo per la Festa d’amore (1716-1719); Chicago, Art Institute. Il naufragio (1720 circa); Oxford, Ashmolean Museum. Ritratto di Nicholas Vleughels in piedi (1716-1717 circa); Francoforte, Städelsches Kunstinstitut, Graphische Sammlung. Rosalba Carriera alla toilette (1720 circa); Amsterdam, Rijksmuseum. Gli incanti della vita (1717-1718), particolare; Londra, Wallace Collection.

Antoine Watteau: maestro del rococò francese, celebre per le sue delicate scene di vita quotidiana e l'arte della "fête galante".

Antoine Watteau: Maestro del Rococò e della Fête Galante

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