COS’È LO STRESS?

COS’È E COSA NON È

Lo stress è spiacevole, ma non tutte le sensazioni spiacevoli sono stressanti, ed essere confusi su cosa si prova è di per sé un fattore di stress. Iniziamo facendo un po’ di chiarezza sulle nostre emozioni.

Il termine “stress” viene usato come sinonimo di parole come preoccupazione, ansia e paura, ma in realtà lo stress non è altro che la convinzione di non riuscire a far fronte a una certa situazione.

Affrontare le emozioni complesse è più semplice quando si conoscono. Lo stress può generare paura, ansia e angoscia, ma queste sono reazioni emotive diverse tra loro. Conoscere le differenze e come sono relazionate ci aiuta a vedere i problemi nella giusta prospettiva.

Preoccupazione e stress sono la stessa cosa?

La preoccupazione è usare schemi di pensiero ricorrenti per evitare situazioni spiacevoli, ponendosi domande come: “E se mi ammalo? E se perdo il lavoro?”, che definiremmo “ansiogene” o “negative”. Anche se vorremmo non pensarci, a volte è difficile smettere.

Pensare ai nostri problemi e preoccuparsene può sembrare utile, ma più che pensarci dovremmo analizzarli, cioè studiare la situazione e tentare di affrontarla. La ricerca attiva di soluzioni ci permette di ottenere un maggior controllo.

Paura e ansia

Se la preoccupazione è un’abitudine mentale, la paura è invece una reazione istintiva, di solito a fronte di una minaccia percepita. La paura è legata alla sopravvivenza ed esiste per ottime ragioni evoluzionistiche.

Le reazioni alla paura si distinguono in quattro categorie:

■ Fuga o elusione. Se ci è possibile, di fronte a una minaccia scappiamo.

■ Aggressività (la prima parte del “fight or flight”). Se non possiamo scappare o temiamo di perdere il confronto, attacchiamo.

■ Blocco/immobilità. La reazione giusta se lo scopo è nascondersi o evitare lo scontro con un nemico imprevedibile.

■ Sottomissione/condiscendenza. Se la minaccia proviene dal nostro stesso “branco”, a volte la cosa migliore è reprimere la rabbia per evitare il rifiuto.

Se la paura è la normale reazione a una minaccia, cos’è l’ansia? Si può parlare di ansia quando la paura diventa eccessiva o ingiustificata e influenza la nostra vita impedendoci di fare ciò che dobbiamo o vogliamo. Le tecniche di gestione dello stress descritte in questo libro ti faranno sentire più sicuro, riducendo l’ansia.

Imparare dalle nostre sensazioni

Lo scopo di questo libro è migliorare la tua resilienza allo stress grazie a una maggiore consapevolezza del suo impatto sulla tua vita. Capire che lo stress crea ansia può renderti più forte.

Prendere di petto le paure le rende meno minacciose e aiuta a sentirsi più forti e resilienti.