3. La criminalizzazione del gioco all'aria aperta Per molti anni mi sono autoproclamato ispettore delle tempeste di neve e di pioggia [...] (H.D. Thoreau) Ci troviamo nel quartiere di Mister Rick. Quindici anni fa, John Rick, insegnante di matematica nelle scuole medie, si è trasferito con la famiglia a Scripps Ranch, per la sua reputazione di luogo a misura di bambino. Immerso in un lussureggiante bosco di eucalipti in un quartiere a nord di San Diego e attraversato da svariati percorsi pedonali, Scripps è uno di quei rari insediamenti in cui i genitori possono immaginare che i loro figli si godano la natura, proprio come hanno fatto loro. "Abbiamo più gruppi scout che in qualsiasi altra parte del paese", afferma Rick. "Gli urbanisti si sono battuti per avere grandi spazi aperti in cui far giocare i bambini e parchi in ogni quartiere". Qualche anno dopo essersi trasferito a Scripps Ranch, nella newsletter della comunità Rick ha iniziato a leggere articoli sulla "mancata fruizione" degli spazi aperti. "A differenza di dove vivevamo prima, i bambini erano davvero là fuori ad arrampicarsi sugli alberi, a costruire fortini e a giocare con la loro immaginazione", ricorda. "Costruivano rampe per biciclette e... saltavano. Arginavano i corsi d'acqua per creare pozze in cui far galleggiare le barche.