6. L'"ottava intelligenza" Da ragazzo, Ben Franklin viveva a un isolato dal porto di Boston. Nel 1715, quando aveva nove anni, suo fratello maggiore scomparve in mare, ma lui non si lasciò scoraggiare. "Vivendo vicino all'acqua, l'ho frequentata molto, ho imparato presto a nuotare bene e a gestire le imbarcazioni e, quando ero in barca o in canoa con altri ragazzi, ero autorizzato a governarle, specialmente quando c'era qualche difficoltà", scrisse in seguito. L'amore per l'acqua e la sua propensione per la meccanica sono all'origine di uno dei suoi primi esperimenti. Un giorno di vento, Ben stava facendo volare un aquilone dalla riva del Mill Pond, uno stagno artificiale alimentato da un mulino. Con il vento caldo, Ben legò l'aquilone a un palo, si denudò e si tuffò in acqua. "L'acqua era piacevolmente fresca e Ben era riluttante a uscire, ma voleva far volare il suo aquilone ancora un po'", scrive il biografo H. W. Brands. "Rifletté sul suo dilemma finché non gli venne in mente che non era necessario rinunciare a uno per l'altro". Ben uscì dall'acqua, sciolse l'aquilone e tornò a tuffarsi. "Mentre galleggiava sull'acqua, sentì che l'aquilone lo tirava in avanti. Si abbandonò alla forza del vento, sdraiandosi sulla schiena e lasciando che l'aquilone lo trascinasse senza la minima fatica e con il massimo piacere immaginabile".