Thomas Harms

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Unlimited Anno

Riconoscere ed evitare la manipolazione nell’educazione dei figli

Il bambino autentico

Come aiutarli a crescere felici

La salute dei bambini

L’ormone dell’amore, della calma e della guarigione

Ossitocina

La guida essenziale per affrontare le crisi emotive dei bambini: un prontuario per genitori e professionisti della salute perinatale. Scopri il Pronto Soccorso Emozionale di <b>Thomas Harms</b>, esperto psicologo, per rafforzare il legame emotivo fin dai primi momenti dopo la nascita.

Prefazione alla nuova edizione

Il linguaggio universale del neonato

Il sapere intuitivo dei genitori sta scomparendo

Il legame ha bisogno del corpo

Intelligenza corporea e legame

Il pianto del bambino e il legame

Il pianto del bambino e la memoria del corpo

Presentazione

Prefazione

Prima Parte - Prologo

I. Gli inizi

II.	Le basi scientifiche

III. Fenomenologia delle crisi di pianto del neonato

Sintomatologia delle crisi dei genitori

Seconda Parte - I fondamenti di base

IV.	Corpo e legame

Neurofisiologia del legame

Ritmi corporei

Ai tempi dei castelli – una piccola digressione

Stress e indebolimento del legame

Piangere per allentare lo stress

Il mondo delle amebe

Corazza corporea e perdita del legame

Cause delle crisi dopo la nascita

Compensazioni dei disturbi precoci del legame

V. Energia e legame

Ponti energetici

Legame e trasferimento di informazioni

Disturbi energetici nel legame tra genitori e figli

VI. Risonanza e legame

Scimpanzé e noccioline

Neuroni specchio e intuizione

Neuroni specchio e percezione del corpo

Stress, paura e neuroni specchio

VII. Trauma e legame

Fra trauma e legame

Guerra e pace

Rivivere la paura

Fra trauma e risorse

Terza Parte - I metodi

VIII. Respirazione e legame

Autoregolazione e respirazione

Psicofisiologia della respirazione

Blocco del respiro e difesa affettiva

La respirazione come porta di accesso alle emozioni

Al di là della catarsi

Vie verso il legame

Rafforzamento del legame tramite la respirazione addominale

La respirazione come campanello d’allarme

Dalla respirazione addominale all’autolegame

IX. Legame e percezione

Autolegame attraverso la percezione corporea

Autolegame e orientamento interiore

Percezione del corpo e capacità decisionale

Modi per rallentare

Come si manifesta nel corpo l’indebolimento del legame

Autolegame e limiti psichici

X. Legame e contatto

Sicurezza attraverso il contatto

Il principio della base di sicurezza

Metodo del cordone ombelicale

Tra alta e bassa marea

XI. La forza delle immagini interiori

Rafforzamento del legame con le visualizzazioni

Visualizzazioni e percezione corporea

Contraddizioni nella pratica del Pronto Soccorso Emozionale

Le immagini interiori come base di sicurezza

Visualizzazioni e retrospezione

Visualizzazione dell’aiutante interiore

Quarta Parte - La pratica

XII. Le tre colonne portanti

Il modello dei sette passi

XIII. Rebonding e processi di contenimento

Fasi del pianto liberatorio del neonato

Autolegame e pianto

Come relazionarsi con le emozioni dei genitori

Il pianto e il trauma della nascita

Cambiamenti dopo il lavoro di rebonding

XIV. Lo scioglimento del trauma

I segni del trauma nella prima relazione tra genitori e neonato

Ritorno alla sicurezza interiore

Esplorazione del trauma – contattare la paura

L’aiutante interiore

Esplorazione del trauma e risposta del neonato

XV. I fantasmi nella cameretta

XVI. Lavoro con i neonati

Osservazione del comportamento del neonato

Legame attraverso il contatto

Regressioni curative nella terapia del neonato

XVII. Il ruolo del consulente

XVIII. Ulteriori campi di applicazione

In gravidanza

Nel puerperio

Nell’allattamento

Facilitazione del legame dopo taglio cesareo

Nella prima infanzia

Conclusione

Ringraziamenti

Postfazione

Bibliografia

Versione cartacea

seconda parte - Capitolo vii Trauma e legame inora ho semplificato, riferendomi soltanto al coinvolgimento di due sistemi di regolazione nella relazione tra genitori e bambino: da un lato, uno stato di rilassamento e disponibilità al legame, in cui l’organismo è aperto verso il mondo; dall’altro, uno stato in cui stress, paura e tensione indeboliscono enormemente la capacità di connessione e risonanza. Per essere più precisi, ad essi si aggiunge una terza modalità di regolazione, che ha un ruolo importante nell’accompagnamento di genitori e neonato: lo stress post-traumatico. In tale condizione, estrema da un punto di vista emozionale e fisiologico, l’organismo non è più in grado di connettersi in modo stabile e amorevole ad altre persone. Si tratta di uno stato di forte traumatizzazione, in cui viene persa del tutto la capacità di sintonizzarsi, immedesimarsi e trovare il passo di danza giusto con chi abbiamo di fronte. F Fra trauma e legame Madre e padre entrano in una reazione traumatica quando le loro risorse e strategie di adattamento non bastano, oppure il carico esterno è così elevato da portare il sistema al collasso. Ecco un esempio dalla pratica clinica: Alla nascita del primo figlio Sven, la ventottenne Ellen aveva lottato per venti ore con le contrazioni e il dolore, e più volte era arrivata al punto di arrendersi, chiedendo al medico di effettuare un cesareo. Tuttavia si era sempre ripresa, aggrappandosi all’ultima volontà residua per tentare di farcela con le sue forze. Alla fine era riuscita a partorire, ma dopo era talmente sfinita, da non riuscire quasi a percepire il bambino sul suo ventre e godere della sua presenza. Dopo essersi riposata un po’, aveva iniziato ad agitarsi perché il marito e il medico - scomparsi portando via il bambino - non ritornavano. Soltanto due ore più tardi il primario, con espressione seria e preoccupata, era riapparso assieme al marito per comunicarle che il figlio appena nato era in pericolo di vita e doveva restare nel reparto di terapia intensiva neonatale. D’un tratto aveva sentito una fortissima emozione diffondersi nel suo corpo. Avrebbe voluto urlare e precipitarsi a vedere come stava, però - nonostante il suo corpo fosse tutto scosso da quest’impulso - non aveva potuto fare niente. Era rimasta semplicemente nel letto, immobile, sedata, senza alcuna sensazione. Successivamente, nel corso di una sessione terapeutica, Ellen raccontò: “Quando il medico mi rivolse la parola, rimasi indifferente. Certo, sentivo le sue parole, ma non capivo cosa mi volesse spiegare. Ero come avvolta dall’ovatta, catapultata in un mondo lontano, dove le cose terribili che stavano succedendo non mi raggiungevano più.” Questo piccolo episodio ben illustra ciò che accade quando una persona passa dallo stress al trauma e prova un senso di torpore, paralisi e sopraffazione. Lo psichiatra e ricercatore americano Peter Levine 54 descrive le quattro caratteristiche tipiche di una reazione traumatica: un’attivazione eccessiva, uno stato corporeo di paralisi, una sensazione soggettiva di impotenza e uno stato cognitivo di incredulità. Il torpore, o la paralisi, appaiono quando l’attivazione del sistema nervoso simpatico e le conseguenti strategie di adattamento dell’organismo in risposta allo stress fanno cilecca. Note Levine (1998). 54 Se in una situazione di emergenza non riusciamo a utilizzare in modo appropriato le forze mobilizzate, trasformandole in azioni coerenti e ritrovando l’orientamento, il nostro organismo ricorre a un meccanismo arcaico: lo stato paradosso di paralisi da paura. Diventa immobile, come congelato, e collassa. Nella madre di prima la reazione di paralisi si è scatenata quando è venuta a sapere che il bambino era in pericolo di vita. Presupposto per il suo crollo è stato l’indebolimento delle risorse corporee dovuto al parto difficile. In una reazione traumatica si interrompe completamente il dialogo interno con il corpo e non siamo più in grado né di percepire né di descrivere cosa ci sta succedendo. Mentre in caso di stress la percezione corporea diminuisce soltanto, in caso di trauma viene persa completamente. Di pari passo con la perdita della connessione con se stessi, cioè dell’autolegame, viene meno del tutto anche la sintonizzazione e il legame emozionale tra genitori e neonato. A causa del trauma, la madre precipita in uno stato di panico e impotenza e non è più capace di ricevere correttamente i segnali del neonato, né di rispondervi. Pertanto, in caso di reazione traumatica si perde sia l’accesso al proprio corpo sia la connessione con il figlio. Guerra e pace Vi invito a salire nuovamente sulla macchina del tempo per una breve visita al castello medievale di prima. Come prosegue la storia se, dopo settimane di calma apparente ma carica di ansia, le truppe accampate fuori dalle mura improvvisamente sferrano un attacco a sorpresa? Come reagiscono le truppe difensive al lancio incessante di bombe infuocate all’interno della fortificazione? Cosa succede se, d’un tratto, compare all’orizzonte un ulteriore contingente di soldati a nutrire le fila dell’esercito nemico? Da un momento all’altro i coraggiosi soldati alla difesa si ritrovano a fronteggiare un attacco lungo l’intero perimetro del castello.  Dopo un po’ di resistenza disperata, gli abitanti del castello sono costretti ad ammettere la sconfitta e ad arrendersi. Non appena i primi nemici riescono ad abbattere le porte, si diffonde il panico. Le truppe, imprecando, abbandonano le loro postazioni e non eseguono più gli ordini. Ognuno bada solo a salvare la pelle o a soccorrere i familiari. Svanisce ogni forma di solidarietà sociale, tutti sono sconvolti e in preda al panico, e corrono gridando per i vicoli alla disperata ricerca dei propri figli. In quella situazione, per ognuno è questione di vita o di morte. Il castello resta privo di organizzazione interna, di un piano d’azione o quantomeno di qualche strategia coordinata. Rivivere la paura Nel frattempo i disturbi da stress post-traumatico (PTBS) sono diventati un quadro clinico psichiatrico riconosciuto. Le persone con questo problema rivivono continuamente, nella vita quotidiana, l’esperienza spaventosa che le ha travolte. Spesso basta un determinato rumore, un improvviso movimento della mano o un certo odore a risvegliare l’intera serie di immagini, emozioni e sensazioni legate al trauma vissuto. Il pianto del neonato nel primo periodo dopo la nascita può riattivare i cosiddetti flashback, con il relativo senso di panico e impotenza. Particolarmente in caso di senso di sopraffazione vissuto durante la gravidanza, il parto o nell’immediato dopo parto, è alto il rischio che il pianto del neonato risvegli nei genitori le stesse emozioni, se non le hanno rielaborate. Quando la madre di prima, Ellen, si presentò all’ambulatorio suo figlio Sven aveva già tre mesi. Nel primo colloquio ci raccontò di quanto era avvenuto all’ospedale e di quei giorni in cui aveva temuto per la vita del bambino. Essere stata in balia degli eventi senza poterci fare nulla, ci disse, era stata la cosa peggiore per lei. Quando, infine, il bambino è stato dimesso, per alcune settimane tutto era sembrato molto tranquillo. Continuò a raccontare così: “Davvero problematico è diventato quando Sven aveva cinque settimane e mi è venuta un’infiammazione al seno. In quel momento, d’un tratto, mi è tornata in mente ogni cosa.” È stato uno shock per lei, di colpo, rimanere da sola a occuparsi di tutto. Fino a quel momento, infatti, il marito era rimasto a casa in congedo parentale e si era dato molto da fare, specialmente quando il bambino era irrequieto e piangeva. Ellen descrive il primo attacco di panico, quando Sven aveva pianto per mezz’ora nelle sue braccia e niente sembrava calmarlo. D’un tratto si è sentita di nuovo come subito dopo la sua nascita. “Di colpo mi sono accorta come la reazione che si scatenava nel mio corpo sfuggisse al mio controllo. Ho iniziato a provare un forte senso di impotenza e non capivo più cosa mi stesse succedendo. Nonostante Sven fosse nelle mie braccia, non percepivo nulla da lui. Il suo pianto era assordante e il mio corpo ha iniziato a diventare sempre più sordo.” Ellen, di fronte al pianto inconsolabile del figlio, ha rivissuto l’esperienza traumatica originaria. Il suo sistema nervoso autonomo ha reagito come se il medico stesse di nuovo dicendo che le condizioni del bambino erano molto gravi e rischiava di morire. La paura esistenziale che ha provato non era affatto immaginaria, ma legata al reale stato psicologico ed emozionale del suo corpo. Ellen non percepiva il pianto del neonato per quel che era - l’indicazione di una precisa necessità di nutrimento, calma o stimolazione - ma era per lei la porta di accesso a un mondo esperienziale in cui si confrontava nuovamente con la paura della morte, il panico e lo spavento vissuti in precedenza. Fra trauma e risorse Nel Pronto Soccorso Emozionale distinguiamo, quindi, tre diversi stadi della regolazione del legame, che consideriamo come una sequenza di passaggi - un continuum - facenti parte di un circuito chiuso, dove a un’estremità troviamo il legame saldo e sicuro e all’altra il suo debilitante venir meno, accompagnato da una sensazione di pericolo esistenziale. , neonato e partner adulto di legame sono entrambi in una modalità di funzionamento ben regolata, connessi l’uno all’altro e rilassati. La madre coglie intuitivamente i segnali corporei del neonato ed è in grado di rispondervi. Il bambino si sente al sicuro, contenuto dalla connessione emozionale e oscilla continuamente tra apertura verso il mondo e ritiro in se stesso. Nelle fasi attive di veglia è interessato alle persone attorno a lui e vuole interagire con il partner per lui più importante, ne cerca lo sguardo e desidera essere a contatto fisico. Anche la persona adulta di riferimento è in grado di passare da fasi attive a fasi di relativa rigenerazione. In tal caso, brevi situazioni di paura e insicurezza non interferiscono con la generale capacità di regolazione e contatto. Nella prima fase , genitori e bambino si trovano in uno stato di stress, acuto o duraturo. Il sistema nervoso simpatico ha preso il sopravvento e ciò va di pari passo con un aumento della tensione corporea e un’accelerazione del battito cardiaco e del respiro. L’attivazione continua della modalità di stress è accompagnata da un vissuto soggettivo di paura e disagio. L’adulto ha difficoltà a percepire i propri segnali corporei e a intrattenere un dialogo interiore con essi, e lo stato generale di tensione riduce la disponibilità a lasciarsi andare emozionalmente con il neonato. Pertanto il “filo” - ovvero la sintonizzazione - con il bambino diventa più sottile, e a lungo andare il legame si indebolisce. Passi falsi e malintesi nella comunicazione con il neonato ne sono la diretta conseguenza. Quando i genitori sono continuamente in uno stato di stress e allarme, il neonato si sente meno contenuto e al sicuro. Se porta già con sé un carico emozionale, per esempio risalente al periodo prenatale, questo viene ulteriormente rafforzato quando la persona adulta di riferimento, a causa della paura che prova, è meno disponibile all’interazione. Nella seconda fase , il campo di risonanza e legame tra genitori e neonato collassa del tutto. I genitori, completamente scissi dal loro vissuto corporeo, entrano in uno stato di panico, iniziano a sentirsi disorientati, in balia degli eventi, e diventano incapaci ad agire. In un tale stato di sopraffazione, legato alla situazione contingente o a eventi traumatici accaduti precedentemente, i genitori non riescono più a fare riferimento al proprio corpo quale fonte di informazioni utili per l’interazione con il bambino. Il “filo” - sia con se stessi sia con chi hanno di fronte - si spezza. Da un punto di vista neurofisiologico si parla di immobilità tonica : apparentemente l’organismo sembra privo di energia, come svuotato, mentre invece al suo interno la tensione e l’eccitazione aumentano moltissimo ma non si esprimono più, neppure sotto forma di movimento. Al bambino allora viene a mancare del tutto un punto di riferimento sicuro. Non appena perde la connessione con la persona di riferimento più importante, perde anche il suo ambiente biologico e sociale e, incapace di adattarsi a condizioni talmente minacciose, reagisce isolandosi. Dato che non può modificare l’ambiente, non gli resta altro che cambiare se stesso: si ritira emozionalmente e fisicamente dal mondo, come una chiocciola nel suo guscio. Nella terza fase 55 I tre circuiti integrati del legame Note Rothschild (2002); Siegel (2004); Van der Kolk (2000). 55 Questo modello a tre fasi ha un grande significato per il Pronto Soccorso Emozionale e ora qui di seguito spiegherò come mai, a seconda dello stato di regolazione in cui si trovano il neonato e chi gli sta accanto, gli strumenti e i metodi applicati per ripristinare un legame sicuro devono essere diversi. Per esempio, se il pianto del neonato risveglia nei genitori uno stato d’animo legato a esperienze traumatiche non rielaborate, spesso non basta riportarli in contatto con il loro vissuto corporeo grazie a tecniche mirate. Quando a causa della riattivazione di un precedente trauma viene meno l’autolegame, il terapeuta deve ricorrere a strategie relazionali più complete perché venga ritrovata la competenza intuitiva. 56 Note I nuovi studi del neuropsichiatra Stephen Porges (1998) dell’Università di Chicago si ispirano alle osservazioni fatte nella pratica psicoterapeutica con genitori e neonati. Nella sua teoria polivagale del sistema nervoso autonomo, Porges distingue tre circuiti neuronali deputati alla difesa e alla conservazione dell’organismo umano: immobilizzazione, mobilizzazione e comunicazione sociale. A questo proposito è interessante che alla base della sua teoria vi sia una visione più ampia del sistema nervoso autonomo. Differentemente da quella classica, che distingue tra due rami del sistema nervoso vegetativo, Porges nel suo modello alla reazione di attacco o fuga controllata dal simpatico contrappone due diverse diramazioni del nervo vago. Il ramo più arcaico dal punto di vista evolutivo, il cosiddetto vago dorsale, è tra l’altro responsabile della reazione di fingersi morto di cui già abbiamo parlato. Questo circuito neuronale, che condividiamo con la maggior parte dei vertebrati, si attiva sempre quando una persona si confronta con situazioni che mettono in pericolo la vita e le altre strategie di difesa, come il meccanismo di fuga, non sono possibili. Nel corso dell’evoluzione però i circuiti neuronali responsabili dell’irrigidimento sono stati modificati per contribuire alla coesione sociale. Il ramo più recente del vago, il cosiddetto vago ventrale, si è sviluppato solo dopo l’apparizione dei mammiferi e regola tutta una serie di attività necessarie all’essere umano, fin da appena nato, per essere in contatto con gli altri, tra cui la capacità di cercare lo sguardo e di modulare la voce. Porges ipotizza che il circuito neuronale responsabile della regolazione dei processi di legame si attivi quando ci sentiamo sufficientemente al sicuro e contenuti. I più piccoli cambiamenti, come la mancanza di presenza, un cambiamento dell’espressione degli occhi o del tono della voce nel partner di legame più importante possono bastare a far entrare l’organismo in uno stato di stress e allarme. Pertanto l’obiettivo dichiarato del Pronto Soccorso Emozionale è fare il possibile affinché i circuiti più recenti del sistema nervoso - Porges li chiama sistema nervoso sociale - possano prevalere nella prima relazione tra genitori e bambino fin dall’inizio. 56

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