Giorgia Cozza

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Affrontare la perdita di un bambino durante la gravidanza è un'esperienza travolgente, spesso vissuta in solitudine e dolore. Tuttavia, con il supporto giusto, è possibile superare questo tragico evento. <i><b>Quando l'attesa si interrompe</b></i> offre riflessioni profonde e testimonianze toccanti per aiutare le donne a elaborare il dolore e trovare sostegno emotivo. Con contributi di esperti e testimonianze di genitori che hanno vissuto la stessa tragedia, questo libro si propone di essere una guida compassionevole attraverso il dolore della perdita prenatale.

Prefazione, di Piera Maghella

Introduzione

Prima parte - perderlo prima che nasca

I. Cos’è l’aborto spontaneo?

Sintomi e diagnosi, i segni e la conferma della perdita

Se la gravidanza si interrompe nel secondo trimestre

Cause e fattori di rischio

Nel secondo trimestre

Sensi di colpa che non hanno ragione d’essere

Alcuni termini tecnici

II. Cosa succede nel corpo della donna

Le opzioni terapeutiche

Terapia chirurgica

Attesa sotto controllo medico

Terapia farmacologica

Quando la gravidanza è extrauterina

Mola vescicolare: una patologia della gravidanza

L’ultimo saluto

Cosa succede dopo un aborto spontaneo?

L’esperienza dell’ospedalizzazione

L’importanza dell’assistenza

Se lo desiderate, può avere sepoltura

III. Sentimenti e paure, le conseguenze emotive

L’elaborazione del lutto

Smarrimento, estraniamento, incredulità

Vuoto, angoscia, solitudine

Ansia e depressione, risposta fisiologica alla perdita

Rabbia, frustrazione, sensi di colpa

Il rischio di fuggire dal lutto

L’accettazione della perdita

Verso la serenità

Lacrime e parole

Non da sola

Sostegno e condivisione tra genitori

Scriviamo un diario

Simboli e rituali della memoria

La dolcezza del ricordo

Baby loss awareness day: la Giornata della consapevolezza

IV. Il partner, gli amici, gli operatori sanitari

Una società ‘impreparata’, spaventata dalla morte

Insieme è meglio

Il difficile ruolo del partner

Interferenze culturali

Reazioni al dolore, la risposta maschile

Insieme nella tempesta

Per non lasciarla sola

Per non lasciarlo solo

Parenti e amici, quale aiuto?

Le frasi di ‘non consolazione’

Un silenzio fatto di ascolto e partecipazione

Come parlarne ai fratellini?

Parole semplici e sincere

Un aiuto dalle fiabe

Quando i piccoli aiutano i grandi

Il supporto degli operatori sanitari

Gestione di tempi e luoghi dell’assistenza

Confronto e condivisione tra operatori

Supporto psicologico e follow-up

V. Una nuova gravidanza: quando e come?

A livello fisico, via libera in tempi brevi

Esami e controlli soltanto se l’aborto è ripetuto

Se la gravidanza si è interrotta nel secondo trimestre

Se la perdita è avvenuta nel terzo trimestre

Prendersi il tempo necessario

L’attesa dopo un aborto: come viverla serenamente

Il papà e la nuova gravidanza

VI. L’aborto ripetuto e ricorrente

Da cosa è determinato?

Possibili cause dell’aborto ricorrente

L’iter diagnostico

La paura di non poter diventare madre

VII. La morte perinatale

Costruire ricordi di lui e con lui

Quando il bimbo muore dopo la nascita

I giorni successivi al parto

Il dolore in famiglia

La consolazione degli affetti

La consolazione dei rituali

La consolazione del tempo

VIII. Conclusioni

Seconda parte - Voci di mamme e papà

Un sogno appena sbocciato

Perderlo nel primo trimestre

La tua carezza dentro di me, come ali di farfalla

Perderlo nel cuore dell’attesa

A un soffio dal mio abbracc io

Perderlo prima che nasca

Il tempo di uno sguardo

Perdere un bimbo dopo la nascita

Piccolo mio, piccola mia… Sono io. La tua mamma

Lettere ai bimbi non nati

Terza parte - Voci di esperti

Aborto spontaneo: quali opzioni terapeutiche? (Enzo Esposito, ginecologo)

L’ostetrica al fianco della donna quando la gravidanza si interrompe (Margherita Locatelli e Stefania Conti, ostetriche)

L’ostetrica e la copp ia che perde un bambino prima della nascita (Maria Cristina Ravasio, ostetrica)

Angeli e carezze (Alessandra Bortolotti, psicologa)

La morte perinatale, il lutto del padre (Francesco Saverio Ruggiero, psichiatra e psicoterapeuta)

La dignità del feto (Carlo Bellieni, neonatologo)

Perdere un bimbo dopo la nascita (Diana Mayer Grego, presidente di Sulle Ali di un Angelo)

Versione cartacea

prima parte - capitolo v Una nuova gravidanza: quando e come? opo un aborto spontaneo è necessario attendere un certo periodo di tempo prima di cercare una nuova gravidanza? Si devono eseguire esami o indagini particolari? I dubbi e gli interrogativi quando si vive un’esperienza di perdita sono sempre numerosi: ci si chiede perché è accaduto e, soprattutto, se succederà di nuovo. D Di sicuro una gravidanza successiva a un aborto spontaneo non è una gravidanza del tutto normale, perché le aspettative e le paure della donna sono differenti, condizionate dall’esperienza vissuta. A livello fisico, via libera in tempi brevi Per quanto riguarda l’aspetto fisico, gli esperti sono incoraggianti: dopo un unico episodio di aborto spontaneo non è necessario eseguire alcuna indagine e neppure attendere un periodo di tempo definito. Il mese successivo a quello in cui si è verificata la perdita, infatti, il ciclo mestruale si ripresenta normalmente e la coppia, volendo, può cercare una nuova gravidanza. In genere, se la donna ha subìto un intervento di revisione della cavità uterina, si attende l’esito del referto istologico (di norma viene analizzato il materiale asportato durante il raschiamento), mentre una visita ginecologica a distanza di 30-40 giorni permette di verificare il benessere della donna ed escludere eventuali complicanze. Esami e controlli soltanto se l’aborto è ripetuto Perdere un bimbo nelle prime settimane è, purtroppo, un evento possibile e piuttosto frequente. Si tratta però di situazioni isolate, dovute in più della metà dei casi a una fatalità, ovvero a un’anomalia genetica o cromosomica che impedisce lo sviluppo dell’embrione e il buon proseguimento della gravidanza . Una situazione imprevedibile e irrimediabile, ma che non compromette la possibilità di diventare madre. In presenza di un singolo episodio abortivo, gli esperti sono concordi nell’affermare che non sono necessari percorsi diagnostici ed esami strumentali. 1 Diverso è il discorso in caso di aborti ripetuti: di recente la definizione di abortività ripetuta o ricorrente è stata modificata e si suggerisce di intraprendere un iter diagnostico a partire dal secondo aborto spontaneo consecutivo e non più dal terzo come era consuetudine fino a qualche anno fa. Note Boue J., Bove A., Laser P., Retrospective and prospective epidemiologic studies of 1,500 karyotyped spontaneous abortion. “Teratatology” 1975; 11:11-26. Questo studio evidenzia la presenza di un’alterazione cromosomica nel 60% degli aborti avvenuti prima della 8a settimana di gestazione. 1 Se la gravidanza si è interrotta nel secondo trimestre Se la gravidanza si è interrotta nel secondo trimestre, eventuali trattamenti terapeutici nell’attesa successiva dipendono dalle cause e dalla dinamica con cui si è verificato l’aborto. Per questo, prima di pianificare una nuova gravidanza si suggerisce di sottoporsi a una visita ginecologica per diagnosticare eventuali fattori che potrebbero esporre a una ulteriore perdita, e nell’ipotesi mettere in atto una strategia di prevenzione mirata. Nei casi in cui un problema di abbia causato la nascita del piccolo, il medico valuterà l’opportunità di eseguire un intervento di cerchiaggio del collo dell’utero . L’utilità del cerchiaggio profilattico (cioè in caso di storia ostetrica di aborti ripetuti del secondo trimestre) è stata recentemente messa in discussione, per cui alcuni medici propongono un trattamento di attesa sotto stretto controllo medico (tramite ecografie e analisi biochimiche da effettuare sul sangue e sulla cervice uterina) . incontinenza cervicale 2 3 L’utilità del cerchiaggio è, inoltre, dubbia nei casi in cui la dilatazione (che ha causato la perdita del bambino nella gravidanza precedente) sia avvenuta in seguito a un’attività contrattile uterina o alla rottura delle membrane e in presenza di specifici fattori di rischio (anomalie uterine, pregressi interventi di raschiamento, ecc.). Se invece il piccino si è spento nel grembo materno a causa di un’ o per una , può essere indicata una consulenza genetica. anomalia genetica malformazione In generale, ricordiamo che l’assunzione preconcezionale di acido folico riduce il rischio di malformazioni del Sistema Nervoso Centrale (e, seppur in misura minore, riduce il rischio anche di altre malformazioni). , prima di cercare una nuova gravidanza può essere opportuno procedere con alcune indagini per verificare lo stato di salute della futura mamma (per escludere patologie non riconosciute o patologie croniche mal controllate, infezioni, malformazioni uterine, ecc.). In generale, gli esperti suggeriscono di migliorare le abitudini alimentari e, se necessario, modificare lo stile di vita (riducendo il peso corporeo in caso di sovrappeso materno, abolendo il fumo, il consumo di alcol e/o sostanze stupefacenti) . Se il bimbo non aveva alcuna anomalia 4 Note Possibilmente tra la 12 e la 14 settimana della nuova gravidanza. 2 a a Ventolini G., Geiger R., , “J Obstet Gynaecol” 2008 Jan; 28(1): 24-7. 3 Management of painless mid-trimester cervical dilatation: Prophylactic vs emergency placement of cervical cerclage Michels T. C., Tiu Alvin Y., “Am Fam Physician” 2007; 76:1341-6. 4 Second Trimester Pregnancy loss, Se la perdita è avvenuta nel terzo trimestre Se il piccolo è nato con un parto spontaneo, a livello fisico, è necessario attendere qualche mese; se invece la nascita è avvenuta con un cesareo in genere si suggerisce circa un anno di pausa prima di una nuova gravidanza. In ogni caso quando il bimbo si è spento nel grembo materno al termine dell’attesa è necessario indagare e valutare le cause dell’evento prima di pianificare l’arrivo di un altro bambino. Prendersi il tempo necessario Uno dei suggerimenti che spesso viene dato a una coppia che ha perso un bimbo è di ‘riprovarci’ al più presto. In realtà, dato che le reazioni di fronte a una gravidanza che si interrompe possono essere molto intense, gli esperti sottolineano la necessità di prendersi tempo: tempo per elaborare la perdita, per salutare il bimbo non nato e prepararsi ad accogliere una nuova vita con serenità. Il rischio, infatti, se non si ha avuto modo di elaborare l’esperienza vissuta, è di investire la nuova attesa di un eccessivo carico di ansia e aspettative. A seconda dell’investimento emotivo con cui la coppia aveva accolto la gravidanza che si è interrotta, dell’epoca gestazionale in cui è avvenuta la perdita e quindi dell’intensità del disagio avvertito dai futuri genitori, la psicologa Carole Méhan suggerisce di attendere indicativamente da sei a dodici mesi perché: “ ”, o a considerare il secondo piccino come “ ” 5 le speranze deluse in precedenza e la mancanza di ricordi possono provocare l’idealizzazione del bambino perso, portando a confrontare il nuovo bambino con un’immagine di perfezione una reincarnazione del bimbo precedente, un elemento di sostituzione o un doppione . 6 Riguardo ai tempi di elaborazione del lutto le posizioni degli esperti variano da alcune settimane a diversi mesi e sono collegati a vari fattori: dalla modalità con cui si è verificata la perdita, alla presenza o meno di altri legami affettivi, all’esistenza di una rete di supporto sociale . 7 In generale, credo che ogni donna che ha perso un bimbo, in qualunque epoca dell’attesa, debba trovare il tempo (e quantificare questo tempo, naturalmente, non è possibile) . Il suggerimento è quindi quello di fidarsi delle proprie sensazioni e ascoltarsi, perché soltanto lei sa se è emotivamente pronta per affrontare una gravidanza. suo 8 Note Soprattutto in caso di aborto tardivo o morte perinatale si dovrebbe dare tempo al lutto. 5 Méhan C., 6 op. cit. Secondo lo psicologo Giuseppe Sacco, per una perdita molto grave (amici intimi, partner, figli): l’orizzonte temporale dell’attenuazione dei sintomi di afflizione si può collocare in media, in un range che può oscillare da sei a dodici mesi ( , Centro Scientifico Editore, 2008). Alcuni studi hanno evidenziato tempi anche più lunghi (fino a 2 anni) per superare la perdita di un bimbo in epoca perinatale. 7 Il lutto in psicologia clinica e psicoterapia Come non ha senso farsi fretta, non ha senso neppure imporsi di aspettare se ci si sente sufficientemente serene e pronte per vivere una nuova gravidanza. Come sempre, generalizzare non si può! 8 L’attesa dopo un aborto: come viverla serenamente Ora sto aspettando che di nuovo un piccolo angelo mi scelga come  mamma: non so come andrà a finire, ho molta paura. Elena Appena la ginecologa ci ha dato il via libera abbiamo riprovato,  ma io ho vissuto la nuova gravidanza in preda al panico,  avevo sempre paura che potesse succedere qualcosa. Natascia La gravidanza è, per definizione, il tempo dell’attesa, un’attesa gioiosa carica di aspettative e di progetti di vita. Quando però la gravidanza arriva dopo uno o più aborti spontanei inevitabilmente le emozioni della donna sono diverse, c’è paura, ansia, timore di restare di nuovo delusa. Per proteggersi dalla possibile sofferenza di una nuova perdita, la futura mamma in genere cerca di mantenere un certo distacco, non si arrischia a godere a pieno del momento che sta vivendo, sente che non può lasciarsi andare. Vorrebbe gioire, poiché il nuovo bimbo in arrivo la rende felice, ma ha paura. La dottoressa Denise Côté-Arsenault, professore associato alla University at Buffalo School of Nursing, che ha compiuto numerosi studi in questo campo, si riferisce a questa condizione della donna con una definizione assai azzeccata “un piede dentro, un piede fuori” : i risultati delle sue ricerche hanno infatti evidenziato una sorta di “pietrificazione emotiva” da parte della futura madre che si sente insicura e vuole difendersi da una nuova (temuta) delusione . Ansia e stress sono il risultato dell’altalena di emozioni che caratterizzano soprattutto i primi mesi dell’attesa, dalla speranza al timore, dallo scetticismo al bisogno di essere ottimisti. 9 10 In questa situazione non resta che… avere . Credo che una certa dose di incertezza e preoccupazione sia fisiologica, quando si ha subìto una perdita. Con il trascorrere dei mesi, vedendo che tutto procede bene, a poco a poco l’ansia si attenua fino a scomparire del tutto. pazienza Può essere d’aiuto cercare di concentrarsi su pensieri positivi e non tenersi dentro le emozioni: parliamo della nostra paura con chi ci è vicino, il futuro papà, i parenti, le amiche. Confidarsi con il partner potrebbe essere l’occasione per scoprire che anche lui sta vivendo questa nuova attesa con delle preoccupazioni: condividere le proprie sensazioni è un modo per sentirsi più vicini. Sempre utile è, in questi casi, confrontarsi con altre donne (o coppie) che hanno già vissuto questa esperienza : sentirsi compresi e accolti favorisce il benessere e aiuta a recuperare la serenità. 11 Note Côté -Arsenault D., Marshall R., 9 One foot in-one foot out: Weathering the storm of pregnancy after perinatal loss Tratto dall’articolo pubblicato on-line (nel febbraio 2008) nel blog dell’associazione “Genitori di una stella” a questa pagina http://blog.libero.it/genitoristella/4130530.html Per chi conosce l’inglese e desidera saperne di più: Côté-Arsenault D., , “Nursing Research” (56), 108-116. 10 L’ansia dopo un aborto spontaneo Threat Appraisal, Coping, and Emotions in Pregnancy after Perinatal Loss Per chi ha vissuto l’esperienza di una perdita perinatale confrontarsi con altri genitori è particolarmente importante, poiché l’incertezza e la paura sono più intense e non sempre si attenuano spontaneamente con il trascorrere dei mesi. Se la donna incontra difficoltà a gestire l’ansia può essere utile il supporto psicologico di una figura esperta. 11 Ad oggi in Italia non sono previsti protocolli di intervento per sostenere le coppie che stanno vivendo un’attesa successiva a una perdita. Alcune donne si sono trovate bene ricorrendo all’assistenza di un’ostetrica che le ha seguite nei nove mesi: la possibilità di esprimere le proprie sensazioni e confrontarsi con una persona che ‘conosce tutta la storia’ e con cui, grazie agli appuntamenti periodici, si crea un rapporto basato sulla fiducia e l’empatia, favorisce il benessere emotivo della futura mamma. Infine, se ci si accorge che lo stress non diminuisce con il trascorrere delle settimane, se l’incertezza e la paura impediscono di gioire della nuova gravidanza può essere utile il supporto psicologico di una figura esperta (psicologo, psicoterapeuta, ecc.). Il papà e la nuova gravidanza Spesso si tende a non considerare le emozioni maschili e ci si concentra di più sulle paure della donna. In realtà, uno studio condotto nel 2005 presso l’Università del Minnesota e pubblicato sul “Journal of Obstetric, Gynecologic and Neonatal Nursing” ha sottolineato il fatto che anche gli uomini vivono con preoccupazione una gravidanza successiva a una perdita perinatale. Secondo l’indagine, condotta su un gruppo di padri che nei dodici mesi precedenti aveva perso un figlio in epoca perinatale, la vita quotidiana, sociale e lavorativa di questi uomini risultava “significativamente alterata dal pensiero e dalla preoccupazione costanti per la nuova gravidanza.” 12 È inoltre emerso il bisogno dei padri di veder riconosciuto il loro lutto, ma anche il loro tentativo di nascondere le proprie ansie alla compagna. Confrontarsi all’interno della coppia, esprimere le proprie emozioni e condividere le proprie paure è quindi d’aiuto per entrambi i futuri genitori. Note O’Leary J., Thorwick C., 12 Fathers’ Perspectives During Pregnancy, Postperinatal Loss

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