CAPITOLO 2 La pedagogia scientifica La Montessori parla di come applicare la scienza per trasformare, arricchire e aiutare lo sviluppo della personalità. Scoperta dei periodi sensitivi. L’educatore deve farsi guidare dalle rivelazioni del bambino, dalle sue energie nascoste. 4 settembre 1946 d oggi esistono molti metodi di educazione ed è difficile conoscerli tutti. Il metodo che porta il mio nome di solito è considerato come uno dei tanti e per questo sorgono dei dubbi e si giunge a conclusioni che confondono le idee, invece di chiarirle: per questo motivo, vorrei dimostrarvi in che modo il mio metodo è diverso. Gli altri approcci sono il risultato degli sforzi di persone geniali e dotate di un grande amore per l’umanità, mentre nel caso del metodo che porta il mio nome non si tratta dello sviluppo delle idee elaborate da una grande mente. Il mio metodo – così come la nostra ricerca – si basa sul bambino, prevede di seguire il piccolo e la sua psicologia ed è oggettivo, non soggettivo come tutti gli altri approcci. Infatti è sempre fondato sulla nostra capacità di interpretare l’osservazione dei fenomeni che hanno origine nel bambino stesso. A Vi verrà spontaneo domandare: “Se un metodo è qualcosa che qualcuno pensa ed espone, perché, allora, si chiama “Metodo Montessori’? Perché porta il tuo nome?”. Ebbene, non sono stata io a chiamarlo così. Il titolo che ho dato al libro che tratta di quei primi esperimenti era . Ogni scienza ha un metodo e io volevo descrivere quello applicato alla pedagogia. Quando è arrivato il momento di tradurre il titolo in inglese (o meglio in inglese americano), gli editori dissero: “Santo cielo, che brutto titolo! Rendiamolo più semplice, chiamiamolo ”. Da quel momento, tutte le edizioni inglesi hanno usato questo nome. Il metodo della pedagogia scientifica applicato all’educazione infantile nelle Case dei Bambini The Montessori Method Il nome, di per sé, non aveva importanza e non ha suscitato alcun interesse. Ciò che ha destato scalpore è stato il fatto che un metodo scientifico venisse applicato all’educazione. L’importante non era né il titolo del libro né la sua pretesa scientifica, ma il fatto che si verificassero dei fenomeni imprevisti e, soprattutto, che avessero origine nei bambini. Vorrei fare qualche osservazione sulle intenzioni della pedagogia scientifica, a quel tempo. Si parla di quaranta o cinquanta anni fa. Questa disciplina è il risultato delle buone intenzioni di chi desiderava migliorare le condizioni scolastiche di allora: le scuole dell’epoca risentivano di duecento anni di errori e i bambini soffrivano molto. Si doveva fare qualcosa e l’unico modo di cambiare le cose era farlo in maniera scientifica, ragion per cui il nuovo metodo venne chiamato . “Dobbiamo capire il bambini per poterli istruire”, questa era l’idea di base. Quindi come prima cosa dovevamo capire i bambini. pedagogia scientifica Per cui ci siamo detti: “Faremo quel che possiamo”. E lo abbiamo fatto: abbiamo cominciato a prendere le misure per capire quanto erano alti i bambini a una certa età: quali erano le dimensioni della testa, del naso ecc. Abbiamo condotto ricerche antropologiche e abbiamo tenuto traccia delle storie personali e familiari dei bambini, delle malattie che avevano avuto e del loro status sociale ed economico. In alcune scuole si trovano ancora le schede personali degli alunni, a testimonianza dei tentativi che sono stati fatti cinquant’anni fa per imparare a capire i bambini. Ma ovviamente era impossibile, perché quando abbiamo compiuto questi sforzi sapevamo ancora pochissimo di psicologia infantile. Alla fine, questo approccio è stato abbandonato, ma ha mostrato le buone intenzioni di chi desiderava migliorare le condizioni nelle scuole. È stato quindi fatto un altro tentativo. Sono stati elaborati dei test di psicologia sperimentale. Binet è stato il primo di molti, e i suoi test sono ancora molto utilizzati all’interno delle cosiddette . Questi test danno un’idea della psicologia del bambino: mostrano il livello di intelligenza e gettano luce sullo sviluppo infantile. Sono interessanti e li ho messi alla prova in alcuni dei miei primi corsi perché suscitano un certo interesse nella conoscenza della psicologia del singolo. 4 scuole progressive Ma dopo aver appreso tutto ciò che i test psicologici possono dirmi sulla psicologia dell’individuo, che cosa dovrei fare? I test mostrano il livello raggiunto dal bambino, non il giusto metodo di insegnamento. Il punto è che si deve sviluppare la scienza dell’educazione. Fare misurazioni fisiche o psicologiche non ci aiuterà a educare, perché in tutti questi tentativi manca un elemento essenziale: la pedagogia. Pertanto, tutte le ricerche scientifiche nella scuola moderna non sono altro che un interessante accessorio: si tiene l’educazione da un lato e lo studio dell’individuo dall’altro. È molto difficile unire questi due aspetti e di conseguenza non si è mai creato un collegamento fra questi ambiti. Note Alfred Binet (1857-1911), psicologo francese e inventore del primo test di intelligenza 4. utilizzabile, alla base dell’odierno test del QI. Quando il singolo presenta qualche grave disturbo, non si può andare avanti – poiché non gli sarebbero d’aiuto delle idee brillanti, dei sentimenti nobili o degli elaborati programmi di studio. C’è una sola possibilità. È inutile provare a istruire a parole un bambino affetto da una forma grave di autismo o con un ritardo evolutivo , perché non sarebbe in grado di capirci. Se lo si dovesse sottoporre a test psicologici, non sarebbe capace di rispondere. Cosa si può fare? È necessario affrontare il problema indirettamente e attirare l’attenzione del bambino: aiutarlo a parlare e comunicare con gli altri è molto diverso dall’esigere semplicemente che si comporti in modo obbediente, come a scuola si richiede ai bambini che non presentano difficoltà. In questo caso, non sono di grande aiuto né le misurazioni né i test di intelligenza, per cui il bambino resta un enigma, un problema. La soluzione non può essere di usare un approccio tradizionale: si deve applicare un nuovo metodo. L’istruzione di questi bambini non può essere basata sulla filosofia. L’unico modo per educarli prevede di utilizzare le energie latenti che si trovano in ognuno di loro: si deve lavorare completamente con la realtà della situazione, che spesso è molto limitata. Uno cerca di fare il possibile, agendo in modo indiretto. Prima di chiedere loro di prestare attenzione, dobbiamo fare sì che questi bambini si animino, per cui si deve fare uno sforzo molto particolare. 5 Note Il testo originale riporta “bambino idiota”. Ai tempi della Montessori tale parola non 5. aveva la connotazione negativa attuale. Si riferiva ai bambini che oggi (nell’alveo del politicamente corretto) potremmo definire “con disabilità evolutive”. La ricerca del modo di educare un bambino con delle difficoltà dovrebbe basarsi su principi scientifici, poiché la pedagogia esistente non è sufficiente. Esiste tuttavia un principio scientifico basilare: l’educazione sensoriale, una forma positiva di insegnamento che è stato applicato in questi casi. Questo è stato il primo vero risultato nel campo della pedagogia scientifica e questo approccio ha fatto sì che si potessero educare bambini che presentavano delle difficoltà. Non era un metodo educativo limitato alla trasmissione della conoscenza: il bambino diventava più capace, più perfetto – più felice e più vivace – di prima. È stato un miracolo. Si è dimostrato che se si vuole veramente sviluppare una pedagogia scientifica, bisogna dimenticare tutto e dedicarsi interamente alla causa. Ci si deve avvicinare a questa disciplina indirettamente e applicare tutta la propria conoscenza per trasformare, arricchire, perfezionare e favorire lo sviluppo della personalità del bambino. La pedagogia scientifica non riguarda solo la trasmissione della conoscenza. Quindi i progetti sono due: il primo prevede di divulgare la conoscenza, seguendo un programma di studio, il secondo prevede di osservare la vita dell’uomo e servirla, e – nel servirla – aiutare l’umanità. La seconda è l’unica scelta davvero utile. L’obiettivo dell’insegnamento deve essere quello di elevare l’individuo, altrimenti l’istruzione diventa inutile. Dobbiamo desiderare di amare l’umanità, invece di voler semplicemente applicare un piano prestabilito. Un bambino con bisogni speciali può essere paragonato a un neonato. Ora, tutti sono d’accordo sul fatto che l’educazione debba avere inizio fin dalla nascita. Come possiamo essere d’aiuto a un bambino che non riesce a parlare, che non è in grado di capire, o che non può nemmeno muoversi? Se riusciamo ad aiutarlo, di certo mettiamo in atto un lavoro scientifico. Possiamo solo procedere attraverso un’azione indiretta; dobbiamo aiutare ogni bambino individualmente. L’educazione ha inizio fin dalla nascita del piccolo, ma i suoi dettami devono venire dal neonato, non da noi. Quando ho applicato la pedagogia sviluppata per i bambini con bisogni speciali ai bambini sani è successa una cosa molto significativa e inaspettata – miracolosa – ancor più speciale perché veniva dall’anima di questi bambini. È stata la rivelazione delle straordinarie capacità che sono insite all’essere umano anche a un’età in cui nessuno lo considera, ovvero quando è ancora piccolo: i bambini si sono illuminati di gioia e hanno cominciato a leggere e scrivere. Non avevano avuto nessun insegnante, eppure si dedicavano a queste attività dalla mattina alla sera. Ardevano di felicità. Il fatto significativo era questa improvvisa rivelazione nella psicologia del bambino: se erano riusciti nel loro intento non era stato grazie alle azioni di un educatore, bensì per via delle loro stesse capacità. Questo metodo ha destato molto scalpore. Tutti dicevano che era stato il mio straordinario approccio educativo a fornire ai bambini queste capacità, e tutti ne erano entusiasti. Ma non è stato merito né della scuola né del mio metodo. Era l’espressione delle capacità dei più piccoli ed era la rivelazione di un fatto fino a quel momento sconosciuto. L’importante era la scoperta delle straordinarie capacità dei bambini. Ero piena di ammirazione nel vedere che dei bambini così piccoli, di quattro anni e mezzo, avessero queste grandi capacità e questa straordinaria intelligenza! I bambini più grandi, di nove anni, erano meno intelligenti. Per la prima volta abbiamo avuto la prova che crescendo l’intelligenza umana non progredisce. A età diverse ci sono mentalità diverse, per cui nei bambini più piccoli c’è una forma mentale diversa da quella presente nei bambini più grandi. Per la prima volta, ci siamo resi conto che nei piccoli esistono delle capacità che vengono meno man mano che si cresce. Si tratta del modo in cui si evolve la vita di ciascun individuo. Nei primi anni di vita abbiamo grandi potenzialità e grandi capacità, che scompaiono, se non viene data loro la possibilità di svilupparsi. Un ragazzo di quattordici anni, per esempio, ha difficoltà a memorizzare dei termini, ma un bambino di cinque anni può memorizzarli facilmente e anche con piacere. Non è vero che con lo sviluppo diventiamo più capaci: nella nostra vita ci sono periodi diversi in cui possiamo sviluppare capacità diverse. I bambini piccoli possono fare cose che i più grandi non sono più capaci di fare. Dalla nascita ai sei anni, ovvero nell’età della creazione, i bambini hanno delle capacità che noi non abbiamo più: per esempio la loro dentatura ricresce completamente, mentre gli adulti non possono farsi ricrescere nemmeno un dente. Non è che un esempio del potere fisico proprio solo della loro età. Lo stesso vale nell’ambito dello sviluppo psicologico: ci sono delle fasi in cui i bambini presentano delle capacità che non possono essere attribuite a nessun metodo. Fu proprio questa la scoperta successiva, relativa ai , fasi in cui il piccolo presenta delle capacità straordinarie. periodi sensitivi Ci serve quindi un nuovo progetto: dobbiamo studiare il bambino in relazione a queste capacità fin dalla nascita. Dobbiamo studiare e osservare il misterioso momento in cui ha inizio la vita psichica dell’uomo, perché il bambino è il creatore della mente di un essere umano adulto, e tale creazione deve essere analizzata nella sequenza delle sue manifestazioni. Dobbiamo studiare la profonda e misteriosa psicologia del bambino piccolo, osservandone lo sviluppo, e scoprire come essergli d’aiuto. Ora sappiamo che dare fondo a energie nascoste, ma per farlo dobbiamo prima conoscerle più a fondo. Dobbiamo creare un piano di sviluppo guidato dal bambino per mezzo delle capacità che rivela. Non dobbiamo farci guidare da idee, pregiudizi o metodi preconcetti, ma dall’osservazione del piccolo. La sua personalità è al centro del grande problema che è l’educazione, ed è l’unica possibile direttiva nel progetto. A guidare i nostri sforzi deve essere il bambino che abbiamo davanti, con le sue meravigliose energie nascoste. Quando dico che dobbiamo lasciare che sia lui a insegnarci, probabilmente vi verrà da ribattere che spetta a noi istruire il bambino e fornirgli tutte le nozioni, mentre lui deve imparare le materie che noi riteniamo importanti. Non abbiate questi pregiudizi: quando le sue energie si saranno sprigionate sarà in grado di apprendere meglio di prima. Per questo vorrei chiamarlo il , non il . Metodo del Bambino Metodo Montessori