CAPITOLO 26 Verità e favole I bambini sono capaci di prendere molta conoscenza dall’ambiente, ma solo attraverso la loro attività. I bambini piccoli cominciano a lavorare con le mani e sono molto interessati alle cose del mondo esterno. I bambini hanno anche la capacità di imparare dalle storie raccontate da un adulto. Possiamo dare loro storie che sono come favole e dare la conoscenza sotto forma di storie. Per esempio, la storia può essere un esercizio di costruzione immaginativa. Non dobbiamo pensare che l’immaginazione funzioni solo attraverso le favole. La conoscenza deve essere assunta con l’immaginazione e non attraverso la memorizzazione. La riforma non deve essere una riforma del programma, ma una profonda riforma psicologica. 26 novembre 1946 na delle caratteristiche dei bambini sotto i sei anni di età è che insegnare loro qualcosa è quasi impossibile: non possono imparare da un’insegnante. Poiché sono considerati troppo piccoli per andare a scuola, la loro educazione normalmente non comincia prima dei sei anni di età. Un’altra caratteristica di quest’età è però che i bambini conoscono e capiscono molte cose, il che sembrerebbe essere una contraddizione. La verità è che i piccoli immagazzinano da soli delle conoscenze a partire dall’ambiente. U La natura difende questa età: si tratta di un’età di costruzione mentale e in ogni periodo di costruzione ci sono leggi di crescita. Dobbiamo avere un’idea chiara di questi bambini. Per aiutarci a capirli meglio possiamo fare una comparazione superficiale e dire che i piccoli sono come polli che beccano il proprio cibo. In un ambiente naturale, ogni specie animale mangerà solo certe cose sotto determinate condizioni. I carnivori, per esempio, mangiano altri animali, ma solo se sono ancora vivi: possono essere affamati, ma se vedono la loro solita preda stesa morta a terra non la toccheranno. Moriranno di fame piuttosto che mangiarla. Mangeranno solo l’animale vivo. Seguono una legge specifica. Anche i bambini seguono delle leggi; sono capaci di assorbire molta conoscenza dall’ambiente, ma la possono immagazzinare solo attraverso la propria attività. Assorbono esattamente ciò di cui hanno bisogno, prendendo il loro nutrimento psichico dall’ambiente attraverso l’attività. In questo modo i loro organi sono in grado di funzionare normalmente, crescere e formare un bambino normale. A sei anni il bambino può andare a scuola. È come se la sua mente a questa età si fosse aperta un po’, per cui ora può imparare qualcosa dall’insegnante. Sappiamo che i bambini dall’inizio del mondo prendono e assorbono. Assorbono i discorsi degli adulti e, dall’età di sei anni, possono ascoltare e ricostruire nelle loro menti ciò che è stato detto loro – se viene presentato in una certa forma. Gli adulti raccontano loro delle storie, le famose . Le e il sono le due cose che gli osservatori moderni hanno notato. Vedono il come un istinto importante che porta i bambini a impegnarsi in un’attività, a imitare e ad adattarsi al proprio ambiente. favole favole gioco gioco Dall’età di sei anni, la mente del bambino è aperta a ricevere dall’adulto. Il piccolo può recitare e ricostruire nella sua mente ciò che gli è stato raccontato. Questo potere di ricostruzione è talmente vivido che si diverte e vive nelle storie che gli vengono raccontate. Fa una ricostruzione nella sua mente; è come un esercizio mentale. Forse un esercizio come questo è necessario perché solo in questo modo può essere in comunicazione con l’intelligenza degli uomini. I bambini non assimilano tutto allo stesso modo. Nelle favole ci devono essere delle speciali caratteristiche perché le apprezzino. Ora, tutti quelli che mi conoscono di nome dicono che sono contraria alle favole. Sembra che io sostenga che sono pericolose per la mente del bambino. Ma dovete sapere che non affermo mai nulla su cui ho semplicemente ragionato, perché se lo facessi sarebbe solo una teoria senza importanza. Sarebbe solo una questione di opinioni e quindi non un’affermazione seria. Le affermazioni serie devono provenire dall’osservazione, questa è la verità. Mai prima d’ora ho dato un’opinione su questo tema. Quindi se fossi contraria alle favole non sarebbe a causa di un mio capriccio ma per via di fatti specifici e osservati molte volte sui bambini stessi, e non derivanti dal mio ragionamento. Ho solo visto che i bambini a scuola cominciano a lavorare usando le mani e si interessano molto alle cose del mondo esterno. Nei piccoli abbiamo notato un cambiamento stupefacente: quando lavoravano la loro disobbedienza spariva, senza che ci fosse bisogno di alcuna correzione, e la loro timidezza, la loro capricciosità e il loro disordine sparivano come per magia. Questo meraviglioso fatto ha dato significato alle nostre osservazioni, dimostrando qualcosa di molto importante e finora sconosciuto. Insieme alla disobbedienza spariscono anche altre caratteristiche che generalmente nei bambini vengono considerate molto positive – l’estrema obbedienza, l’attaccamento alla madre, la sottomissione, e così via. Scompare anche il grande amore per le favole. Per questa ragione dico che alcune circostanze corrispondono all’ambiente in un modo pratico. Posso citare molti casi in cui l’insegnante ha raccontato ai bambini delle favole e loro gradualmente si sono allontanati – specialmente i piccoli – finché alla fine sono rimasti ad ascoltarla solo i più grandi. I piccoli che si erano allontanati erano andati a compiere spontaneamente delle attività. Ho avuto di recente un’esperienza in India. Era Natale e c’era una signora danese con una mente fantastica che aveva chiamato tutti i bambini intorno a sé per raccontare loro la storia del piccolo Gesù; il suo racconto era pieno di abbellimenti incredibili. Tutti si erano riuniti intorno all’albero di Natale ma di nuovo i bambini piccoli si erano allontanati. Alcuni dei più grandi educatamente rimasero, anche se era ovvio che desideravano che si sbrigasse a finire la storia. Una volta conclusa se ne andarono via in fretta. Questo mostra che i bambini (almeno i più grandi) ascoltano, ma dentro hanno spinte della natura più importanti. Quindi non vediamo questo completo interesse. Se sono liberi, i bambini sceglieranno ciò che è più importante per il loro sviluppo. Questa è stata la mia esperienza con i bambini. Per quanto mi riguarda, mi piacciono immensamente le favole, soprattutto le storie brevi, che sono piacevoli, fantastiche e divertenti. A noi tutti piace il teatro o il balletto; ci piace veder indossare costumi strani e belli. Siamo incantati. Abbiamo questo tipo di mente. Le favole sono una forma di letteratura molto importante. Se potessi farei una collezione di tutte le favole del mondo affinché gli adulti possano conoscerle meglio. Alcune favole sono più adatte alla mente dei bambini e altre a quella delle bambine. Alcune hanno come fulcro un atto di giustizia. Sono piacevoli storielle per bambini, ma non possono rimpiazzare lo sforzo di concentrazione. Dobbiamo studiare quali caratteristiche contribuiscono di più a quest’aspetto. Possiamo anche scoprire quali caratteristiche di questi racconti entrano nella mente del bambino e aiutano l’evoluzione del suo intelletto. Le favole sono brevi, molto chiare e hanno pochi personaggi, archetipici: bambini poveri o animali, che nel racconto sono presentati in un modo inusuale. Allo stesso modo, anche l’ambientazione è generalmente limitata: può essere un palazzo, un bosco, o una strada, ed è animato da un elemento che tocca l’immaginazione. L’immaginazione riceve solo uno stimolo. Per cui questo genere di racconto porta il bambino a compiere un lavoro interiore per ricostruire quell’unica cosa che gli è intellegibile. Se ci lasciamo guidare da queste particolarità notiamo che è possibile trasmettere ai bambini le nostre idee, utilizzando lo stesso metodo usato dalle favole per comunicare con le loro menti. Quindi, invece di trasmettere un insegnamento, dobbiamo preparare delle brevi storie che seguano questo modello. Le storie devono includere pochi personaggi, caratterizzati chiaramente da qualità inusuali. Il loro ambiente deve essere limitato, eppure deve essere anche pieno di attrattiva e novità, perché l’interesse del bambino viene attirato dal fantastico e dall’inusuale. I bambini possono ricostruire ogni storia ma amano anche qualcosa che sia connesso con il movimento e con l’ambiente reale, amano poter manipolare degli oggetti, così da fissarne l’idea nelle proprie menti. Potrebbe essere la proiezione di una parte della loro interiorità – così come costruiscono usando i cubi e la sabbia. Devono poter costruire in relazione a ciò che hanno nelle loro menti, per cui dobbiamo dare loro qualcosa di nuovo che sia in linea con la loro psicologia naturale. I bambini hanno una capacità naturale che permette loro di assorbire dal loro ambiente, senza aver bisogno di un’insegnante. Hanno anche la capacità di impegnarsi in un’attività, infatti il lavoro stimola le loro menti. Ci siamo dedicati a questo argomento anche in precedenza, mentre adesso vediamo che i bambini hanno anche la capacità di assorbire dalle storie che vengono raccontate loro dagli adulti. Possiamo presentare loro delle storie che seguano il modello delle favole per trasmettere loro una qualche conoscenza. Prendiamo l’esempio della Storia. La differenza fra la Storia e le favole è che la prima si basa sui fatti, mentre le favole sono inventate. Eppure, si tratta di fatti così lontani da noi da sembrare fantastici. Non possiamo vedere cosa successe tanto tempo fa, possiamo solo immaginarlo. La storia può essere un esercizio per la costruzione immaginativa. Non si può insegnare la Storia attraverso i sensi, serve l’immaginazione perché i bambini siano in grado di ricostruire i dettagli. La Storia può essere solo un noioso resoconto di eventi passati, ma non la si deve per forza insegnare così. Deve anzi essere presentata come una favola: le storie devono essere brevi, avere pochi personaggi ben disegnati e un’ambientazione singola, originale e molto chiara. Tutte le storie devono essere costruite intorno a un elemento fantastico. La Storia può mostrare un ambiente che è differente dal nostro: così il bambino non solo ricostruirà il racconto, ma svilupperà anche la propria intelligenza. Senza questa facoltà, infatti, non possiamo capire niente. Tutti noi viviamo in un determinato e limitato luogo, per cui se assorbiamo solo da lì le nostre conoscenze, la nostra intelligenza sarà molto limitata. Dobbiamo trasmettere al bambino delle conoscenze in modo tale che gli offrano qualcosa di più. Non possiamo fare alcuna scoperta se prima non immaginiamo cosa stiamo cercando. Non dobbiamo pensare che l’immaginazione lavori solo attraverso le favole. L’intelletto lavora come una forma di immaginazione, in seguito le teorie si possono trasmettere ad altre persone. Tutte le teorie, infatti, sono il frutto dell’immaginazione umana, che è la vera sostanza della nostra intelligenza. Tutto quello che è stato teorizzato, tutto il progresso, deriva dalla capacità della mente di ricostruire qualcosa. Quando Darwin pubblicò la sua teoria dell’evoluzione, ci diede un esempio di cosa l’immaginazione può fare, poiché non era esattamente vera . Non possiamo avere progresso senza immaginazione. Molte teorie scientifiche sono prodotte nell’immaginazione e sviluppate in un secondo momento. Vengono prima concepite come favole nella nostra immaginazione e poi ricostruite nelle nostre menti. Alle persone si può trasmettere qualsiasi teoria: molte delle teorie generalmente accettate sono poi considerate insoddisfacenti e quindi eliminate, ma sono sempre state recepite grazie all’immaginazione. Questa facoltà appartiene a tutti, sia a coloro che fanno scoperte che a quelli che le recepiscono e le ricostruiscono. Quindi in campo educativo non bisogna eliminare del tutto le favole: perché non presentare tutto in una forma interessante, rendendolo uno stimolo per l’immaginazione? Non dobbiamo trasmettere la conoscenza in modo freddo, altrimenti diventa noiosa, soprattutto da memorizzare. Tutti possiedono l’immaginazione: si tratta di una grande e luminosa facoltà, che punta a espandersi. Dobbiamo trasmettere ogni conoscenza in una maniera vivace, senza stabilire a priori che i bambini piccoli vogliono solo ascoltare delle favole. Hanno anzi bisogno di qualcosa che sia adatto per loro, solo così possiamo infondere loro la vita. I poveri bambini che sono costretti a restare seduti in classe ad ascoltare ragionamenti e fatti noiosi, per essere poi costretti a memorizzarli, potranno sviluppare un potere mentale molto limitato. Queste scuole sono come obitori per la mente umana. Questi bambini avranno delle menti morte, mutilate. 36 Note Si è discusso molto delle idee di Maria Montessori sulla teoria dell’evoluzione di Darwin, soprattutto in relazione alla linea del tempo proposta alle classi elementari. Questo passaggio e l’allegoria del circo presentata nel capitolo 13 sono due rari casi in cui ci viene effettivamente data la possibilità di leggere i pensieri della scienziata sull’argomento. 36. Non voglio spegnere nessun fuoco, nessuna grandezza, nessun entusiasmo, ma al contrario gettare luce sull’intera educazione così che ogni piccola particella di conoscenza sia recepita con comprensione ed entusiasmo. È così che la mente si sviluppa e si perfeziona: le sue facoltà si devono accrescere con lo studio. La mente deve essere nutrita – non portata ad annoiarsi o affaticarsi. Questa è ciò che credo sia la verità. Credo che sia necessario cambiare l’insegnamento, nel senso che la conoscenza deve essere assorbita attraverso l’immaginazione e non attraverso la memorizzazione. L’insegnamento si deve adattare a questa finalità. Gli studenti non devono essere stanchi o annoiati, ma essere pieni di maggior entusiasmo e nutrimento mentale. Le scuole hanno bisogno di una nuova vita intellettuale. Un bambino piccolo non può ascoltare tutto il tempo, perché la sua giovane mente non può assorbire tutto in questo modo. Dobbiamo vedere chiaramente il nostro nuovo percorso, offrendo in classe ai bambini delle conoscenze adatte alla grandiosità umana e necessarie per il suo sviluppo. Dobbiamo cercare di dare vita all’educazione nel suo complesso, perché essa servirà a nutrire e far sviluppare delle menti più capaci di quelle che siamo riusciti a formare finora. L’educazione scolastica deve favorire lo sviluppo dell’intelligenza umana. L’educazione non deve basarsi sullo sfruttamento di una mente ancora debole, costretta a memorizzare cose noiose. Oggi gli educatori discutono per capire quanto tempo dovrebbe essere dedicato a ogni materia (un’ora? due ore? 20 minuti?). Ma il punto non è limitare le ore di studio, questo non significa fare una riforma. Riformare l’educazione significa dare vita e dare conoscenza in una forma che sia necessaria alla vita. In tal modo, gli studenti possono imparare molto di più quanto facciano oggi, e senza fatica. Dobbiamo allargare il programma. Se nutrita in abbondanza, la mente si espande. Le nostre scuole cominciano con tre, quattro ore di lavoro e rimangono aperte progressivamente sempre più a lungo, per cui i bambini cominciano a venire anche nel pomeriggio. Si fanno sempre più entusiasti, così come è entusiasta l’insegnante, e restano a scuola alcune ore in più, con grande gioia di tutti. Poi le insegnanti cominciano a rimanere la sera per preparare delle attività interessanti da proporre ai bambini il giorno dopo. Sono stanche? No, sono entusiaste e motivate. La riforma deve essere una profonda riforma psicologica, non una semplice riforma del programma. Si è discusso molto delle idee di Maria Montessori sulla teoria dell’evoluzione di Darwin, soprattutto in relazione alla linea del tempo proposta alle classi elementari. Questo passaggio e l’allegoria del circo presentata nel capitolo 13 sono due rari casi in cui ci viene effettivamente data la possibilità di leggere i pensieri della scienziata sull’argomento.