Sileno Salvagnini

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IL RITRATTO ITALIANO NEL RINASCIMENTO

Ottobre 2024

ART E DOSSIER N. 424

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ART E DOSSIER N. 425

Gaetano Previati (Ferrara 1852 - Lavagna 1920) si forma a Milano con la Scapigliatura ma adotta le tecniche divisioniste dei francesi e di Segantini. Il suo capolavoro Maternità (1890) segna l'inizio del successo. Espone alla Biennale di Venezia nel 1907 e alla mostra dei divisionisti italiani a Parigi. Esplora diversi temi, ma spesso ritorna ai soggetti religiosi e fantastici. Questo libro sintetizza bene la sua arte in poche pagine, con tavole di qualità.

Gli esordi

La Triennale di Milano del 1891

Sfortuna critica. Gli anni del simbolismo

I libri sulle tecniche artistiche. La grande esposizione del 1910 alla Permanente di Milano

La guerra. Fortuna critica postuma

Quadro cronologico

Bibliografia

Versione cartacea

LA GUERRA FORTUNA CRITICA POSTUMA Negli anni seguenti Previati riprese la realizzazione di opere di grande formato, come per esempio il trittico per la (1915-1918) del Museo civico Sutermeister di Legnano (Milano), ora al Castello visconteo detto di San Giorgio, nella stessa città... Battaglia di Legnano M a si dedicò  anche a lavori di minore impegno quali  una serie di emozionanti quadri di fiori,  che realizzava perlopiù durante i frequenti  ritiri nella Riviera ligure, a Lavagna, dove  avrebbe ricordato da par suo Barbantini  - appena iniziava la primavera si rifugiava  «per non ritornarvi [a Milano] che d’autunno  »: «Quando si svegliava [Previati]  vedeva nella finestra il mare e le barche  dei pescatori. A mezzodì gli oleandri rosei,  nell’azzurro dell’aria incandescente, avevano  un’aureola di luce più chiara del sole. Il mondo non era fatto che di alberi, di  fiori, di frutti, di firmamento abbagliante,  di mare blu, di fragranze verdi, di ventate  salmastre, d’aria impregnata di luce» Nel 1912 lo stesso Barbantini ne curò  l’importante mostra monografica in due  sale alla Biennale di Venezia, situate fra  quelle di due impenitenti accademici come  Ettore Tito e Beppe Ciardi. Fortemente  voluta da Alberto Grubicy, che si stava  battendo, ovviamente anche per interessi  meramente commerciali, affinché Previati  fosse noto negli Stati Uniti, in Francia,  Inghilterra, Belgio e Olanda, oltre che  in Italia, l’artista espose un eterogeneo  gruppo di opere che andavano da soggetti  come le Repubbliche marinare ( Bucintoro ,  1908, Caravelle genovesi , 1908) a quadri di  paesaggio come Le quattro stagioni nella  valle del Po (1911 circa), a dipinti di fiori  come Dalie (1910), a Mammina (1908,  quadro acquistato dalla Galleria nazionale  d’arte moderna di Roma), al pastello della  Leda e il cigno (1907, acquistato dalla  Galleria internazionale d’arte moderna,  Ca’ Pesaro, Venezia). Negli anni che seguirono, Previati espose  in una personale (marzo 1915) al ri dotto del teatro Carlo Felice di Genova,  mentre l’anno dopo, in piena guerra, alla  Permanente di Milano, in una mostra  con Carlo Fornara a beneficio dei soldati  ciechi e mutilati di guerra. Nel corposo  catalogo dell’esposizione organizzata da  Grubicy, cercando forse di risarcire l’artista  per quanto di negativo avevano scritto  in precedenza suoi colleghi, il redattore  della “Sera” Nino Salvaneschi scrisse: «Vi potrà, fra la critica funghereccia che  sorge nelle stagioni delle esposizioni, alle  epoche delle mostre, a dar petulante prova  della propria esistenza, essere ancora  qualcuno che non approvi le ragioni del  maestro, come tra l’altra critica più salda  di radici e di giudizi vi è ancora una  corrente che disconoscendo perfino le  faticose ricerche che sono tuttora le cure  quotidiane di Gaetano Previati, tenta  quasi con ironia facile, e leggera analisi  di opporsi alla luminosa ascesa dell’unico  grande pittore che possa oggi vantare  l’Italia» . (13) Leda e il cigno (1907); Venezia, Ca’ Pesaro - Galleria internazionale di arte moderna. (13) Vedi il Catalogo delle  Esposizioni collettive di  Gaetano Previati e Carlo  Fornara a beneficio dei  soldati ciechi e mutilati  di guerra (Milano, palazzo  della Permanente)  Milano 1916, p. 13. Fra le altre opere, l’artista  espose il trittico dei  Funerali di una vergine  (1912-1913, Roma, Galleria  nazionale d’arte  moderna), la Battaglia di  Legnano e molti dipinti  di fiori e paesaggi. Allestimento di una delle due sale di Previati alla 11. Biennale di Venezia, 1912; Porto Marghera (Venezia), Asac - Archivio storico delle arti contemporanee. La preghiera del Carroccio (1915-1916), dal trittico La battaglia di Legnano (1915-1918); Legnano (Milano), Castello visconteo (o di San Giorgio). La difesa del Carroccio (1915-1916), dal trittico La battaglia di Legnano (1915-1918); Legnano (Milano), Castello visconteo (o di San Giorgio). La vittoria del Carroccio (1917), dal trittico La battaglia di Legnano (1915-1918); Legnano (Milano), Castello visconteo (o di San Giorgio). L’anno dopo, la morte della moglie e del  figlio Flaminio gettarono l’artista in uno  stato di prostrazione da cui Previati non si  risolleverà più. Forse l’immagine migliore  la darà nell’agosto 1927 Ettore Cozzani,  che sull’“Eroica”, introducendo il dipinto  della Via Crucis , scrisse: «Chi ha visto Gaetano  Previati negli ultimi anni della sua  vita, sa che egli camminava in mezzo a noi,  ma non era più nel nostro mondo. Pareva  che il suo corpo s’aggirasse fra gli uomini  come la spoglia di una larva portata dal  vento; la sua anima aveva messe chissà  quali misteriose ali e s’era già rifugiata  nell’infinito. Non è un modo di poesia per  esprimere la sensazione che ci comunicava  il suo volto estatico: è proprio la realtà, i  suoi occhi non guardavano più le cose:  vedevano forse l’essenza delle cose stesse». Previati morì il 21 giugno 1920. Lui, in  vita, ebbe molti giovani artisti suoi grandi  estimatori, a partire dai futuristi, che lo  indicarono, nel Manifesto della pittura futurista  del febbraio 1910, come uno dei tre  grandi artisti profeti inascoltati in Italia, gli  altri due essendo Medardo Rosso e Giovanni  Segantini; ma in particolar modo godette  della stima di Umberto Boccioni, che nutrì  verso di lui una deferenza illimitata, sia  per la straordinaria conoscenza teorica  della pittura che l’artista ferrarese poteva  vantare, sia per la sua inarrivabile moralità. Un altro artista affascinato da Previati sarà  Giorgio de Chirico, che dal 1920 ne loderà  la qualità pittorica avvicinandolo a quella  dei grandi artisti europei dell’Otto e Novecento. Dopo la morte, vi furono importanti  esposizioni dedicate a Previati. Due vennero  allestite nel 1922 nella milanese Bottega  di poesia - in una le sue opere furono esposte  accanto a quelle di Segantini, Morbelli,  Pellizza da Volpedo, Vittore Grubicy; l’altra  fu invece una vendita all’asta di libri rari  voluta da Ulrico Hoepli, che vi aggiunse i  ducentosessantanove disegni di Previati  per I promessi sposi e per la Colonna infame . Mammina (1908); Roma, Galleria nazionale di arte moderna. Dalie (1910); Roma, Galleria nazionale di arte moderna. Ferrovia del Pacifico (1914), dalla serie Le vie del commercio. Umberto Boccioni Le tre donne (1909 -1910); Milano, Gallerie d’Italia, Piazza Scala, Collezione Intesa Sanpaolo. Umberto Boccioni scrisse nel 1908: «Dopo tanto tempo mi sono deciso e ho fatto una visita a Gaetano Previati. Mi ha accolto con somma cortesia e abbiamo parlato tre ore! Gli ho parlato delle mie lotte [...]. È un anima piena di fede e di coraggio. Sa della derisione che lo riguarda ma non se ne sgomenta». In questo dipinto Boccioni illustrava un momento di vita famigliare cercando di renderne l’atmosfera attraverso il «complementarismo congenito» (divisionismo), ritenuto nel Manifesto tecnico della pittura (1910) «una necessità assoluta nella pittura». Il Canale di Suez (1914-1915), dalla serie Le vie del commercio. Nel 1927 alla Galleria Pesaro di Milano  fu alienata la ricca raccolta di opere di Previati  che Alberto Grubicy aveva lasciato in  eredità all’Associazione mutilati e invalidi. Nell’illuminante testo che introduceva il  catalogo, Margherita Sarfatti chiarì una  volta di più, se ce ne fosse stato bisogno,  che Previati non fu un divisionista in senso  stretto. Richiamati predecessori illustri  per il colore come Tintoretto, Rembrandt  e Delacroix, affermò infatti: «Ma il Previati,  il quale pur scrisse sul divisionismo, in  ponderosi volumi, i più completi trattati  teorici, non fu ciò malgrado un divisionista  della stretta cappuccinesca osservanza. […] in piena epoca impressionistica [egli]  fece ritorno alla pittura morbida di impasti  e chiaroscuri. Egli mescola i colori sulla  tavolozza, e li stende in larghe superfici  nel quadro, non li giustappone puri e virgolati  sulla tela; e dipinge figure plastiche  e corpose, di rilievo e di tutto tondo, entro  una forma geometrica quasi anticipatrice  del cubismo. Il suo divisionismo dunque  reagisce all’impressionismo e lo rinnega  con la pennellata uguale, filamentosa, e  costruttiva; egli evoca l’essenza astratta  della materia, non ne imita la tessitura» . (14) Dopo la seconda guerra mondiale, vi  sarà un rinnovato interesse verso Previati  a partire dalle mostre nella sua Ferrara,  del 1952 e, soprattutto, del 1969, via via  fino alla più volte ricordata esposizione  milanese del 1999. Rivalutazione che ovviamente  continuò anche dopo: ricorderò  come esempi la mostra sul quadro che  forse più segnò l’artista, Maternità , tenutasi  a Bergamo nel 2015, con interessanti e  nuove notizie archivistiche sulle peripezie  dell’opera e sui contatti dell’artista con  Vittore Grubicy, fornite da Sergio Rebora;  e un’altra non meno interessante del 2018,  allestita al Museo diocesano di Milano,  dove fu possibile osservare opere da molto  tempo non visibili al grande pubblico e  leggere interessanti contributi in catalogo  sulla religiosità di Previati . (15) Migrazione in Val Padana (1916-1917). I tre cipressi (1910-1915 circa); Milano, Pinacoteca ambrosiana. Paolo e Francesca (1909); Ferrara, Museo dellÕOttocento. (14) Vedi M. Sarfatti,  Introduzione a Le opere  di Gaetano Previati  dell’Associazione nazionale  fra mutilati e invalidi  di guerra, catalogo  della mostra (Milano,  Galleria Pesaro, maggio  1927), Milano 1927 passim  pp. 6-12. (15) Vedi Maternità di  Gaetano Previati, catalogo  della mostra (Bergamo,  palazzo Creberg,  9 maggio - 26 giugno  2015), a cura di P. Plebani,  S. Rebora, F. Rossi,  Bergamo 2015, pp. 27-  37; e Gaetano Previati  (1852-1920). La Passione,  catalogo della mostra  (Milano, Museo diocesano  di Milano Carlo Maria  Martini, 20 febbraio - 20  maggio 2018), a cura di  N. Righi e M. Forti, Cinisello  Balsamo (Milano),  con opere che andavano  dalla Via al Calvario al  gruppo delle quattordici  tele della Via Crucis  provenienti dai Musei  vaticani.

Gaetano Previati: dalla Scapigliatura al divisionismo, un artista che esplora temi religiosi e fantastici. Scoprire la sua arte in questo libro.

Gaetano Previati: Tra Scapigliatura e Divisionismo

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LA GUERRAFORTUNA CRITICA POSTUMA

Negli anni seguenti Previati riprese la realizzazione di opere di grande formato, come per esempio il trittico per la Battaglia di Legnano (1915-1918) del Museo civico Sutermeister di Legnano (Milano), ora al Castello visconteo detto di San Giorgio, nella stessa città...