James “Jimmy” Dorsey nacque nel 1904. Suo padre fu un insegnante di musica, mentre anche suo fratello minore, Tommy Dorsey, diventò un musicista conosciuto. Jimmy in gioventù suonava la tromba, interpretando una parte in una rappresentazione in stile vaudeville nel 1913. Cambiò il suo strumento nel saxofono nel 1915, poi si perfezionò anche nel clarinetto. Insieme a suo fratello Tommy, fondò la Dorsey Novelty Six, una delle prime jazz band la cui musica ebbe diffusione via radio. Nel 1924 abbandonò il complesso musicale familiare e si unì ai California Ramblers, trasferendosi a New York. In questi anni pubblicò molti dischi. Nel 1930 entrò nel complesso di Ted Lewis, con cui attraversò l’Europa. Dopo il suo ritorno negli Stati Uniti, Jimmy lavorò brevemente con Rudy Vallee e molti altri . Inoltre, riprese il suo lavoro nella Dorsey Brothers Orchestra con suo fratello Tommy. Quest’ultimo, in seguito a una disputa con Jimmy, si distaccò dal complesso familiare per formare un suo gruppo nel 1935. La Dorsey Brothers Orchestra divenne dunque la Jimmy Dorsey Orchestra: includeva musicisti come Bobby Byrne, Ray McKinley e Skeet Herfurt, insieme ai coristi Bob Eberly e Kay Weber. Jimmy continuò a condurre la sua big band fino agli inizi degli anni Cinquanta. Jimmy Dorsey bandleaders