Célestin Baptistin Freinet è nato il 15 ottobre 1896 a Gars, un paese del dipartimento delle Alpes Maritimes (Francia). Célestin era l’ultimo di quattro figli. Joseph Delphin Freinet, il padre, era un contadino, e Marie Victoire Torcat, la madre, gestiva un piccolo negozio di alimentari nello stesso paese. Un’altra sorellina nacque alcuni anni dopo Célestin ma soltanto un fratello e una sorella sopravviveranno fino all’età adulta. I primi anni di vita del giovane Célestin sono stati segnati dalla vita nella natura, un’esperienza di cui si troverà spesso traccia nei suoi scritti.
