Le riunioni di famiglia

Quando Jim e Betty si sposarono, portarono tre figli ciascuno nella loro nuova famiglia. I sei bambini avevano un’età compresa tra i sei e i quattordici anni; com’è ovvio, ci furono molti compromessi da adottare. Betty lavorava fuori casa. Era davvero felice della sua nuova famiglia, ed era ansiosa di tornare a casa dopo il lavoro, ma aveva un problema. La prima cosa che notava una volta arrivata a casa era il disordine. I bambini tornavano a casa da scuola e lasciavano libri, felpe e scarpe dappertutto. E poi briciole di biscotti, bicchieri di latte vuoti e giocattoli. Betty iniziava a brontolare «Perché non raccogliete le vostre cose? Lo sapete che mi fa arrabbiare. Mi piace stare con voi, ma mi dà così tanto fastidio tutto questo caos che mi dimentico della gioia». I bambini raccoglievano le loro cose, ma ormai Betty era arrabbiata e scontenta di loro e di se stessa.

Betty infine mise il problema all’ordine del giorno della riunione settimanale di famiglia, il lunedì sera. Ammise che era un suo problema. Evidentemente ai bambini non dava fastidio avere la casa in disordine, ma lei chiese loro se fossero disposti ad aiutarla. I bambini percepirono che non vi erano biasimo o accuse, ed elaborarono un piano per una “cassetta di sicurezza”.

Si trattava di una grande scatola di cartone da mettere in garage. La regola era che tutto ciò che rimaneva nei locali comuni, come il soggiorno, la sala da pranzo e la cucina, poteva essere preso da chiunque lo vedesse e messo nella cassetta di sicurezza. Decisero anche che l’oggetto avrebbe dovuto rimanere lì per una settimana prima che il proprietario potesse reclamarlo. Il piano funzionò benissimo. Il problema del disordine fu risolto, e la cassetta di sicurezza fu riempita di cose. Tuttavia, sorsero alcuni problemi che misero alla prova questa soluzione. Se non si fossero attenuti alle regole, non avrebbero avuto alcun risultato. Per esempio, il dodicenne David perse le scarpe che metteva per andare a scuola. Guardò dappertutto, e poi si ricordò della cassetta di sicurezza. Com’era prevedibile, si trovavano proprio lì.

David indossò le sue vecchie e puzzolenti scarpe da tennis, ma il giorno dopo perse anche quelle. Non aveva altre scarpe, ma i bambini insistettero che non poteva riprendersi il paio nello scatolone per una settimana. David si rivolse a sua madre, che rispose saggiamente: «Mi dispiace. Non so cosa farai, ma anch’io devo rispettare le regole». Alla fine i fratelli trovarono una soluzione ingegnosa: le sue pantofole da casa. David non ebbe un’idea migliore, così le indossò per andare a scuola per tre giorni. Dopo quella settimana, non ha mai più lasciato le scarpe in giro.

In seguito Susan, di otto anni, perse il cappotto. Fu molto difficile per la mamma e il papà non intervenire in queste situazioni. Dopo tutto, che razza di genitori lascerebbero andare a scuola i figli in pantofole e senza cappotto quando fuori fa freddo? Decisero di non pensare alle opinioni degli altri, e lasciarono che Susan gestisse il problema da sola, come aveva fatto David. Susan indossò due maglioni a scuola per una settimana.

Anche Jim “perse” alcune cravatte, una giacca sportiva e delle riviste. La cosa illuminante per Betty fu vedere quante delle sue cose finivano nella cassetta di sicurezza. Si rese conto di quanto fosse più facile vedere il disordine degli altri che il proprio.

Il piano di questa famiglia ha funzionato grazie ai questi concetti.

• Il problema è stato condiviso in una riunione di famiglia e i bambini hanno trovato la soluzione.

• La mamma e il papà non hanno preso in mano la situazione quando sono sorti dei problemi nella messa in pratica della decisione familiare.

• I bambini hanno fatto rispettare le regole perché mamma e papà non sono intervenuti.

• Le regole valevano per tutti i membri della famiglia, compresi i genitori.

Un’altra famiglia ha risolto lo stesso problema quasi allo stesso modo. In una riunione, decisero di stabilire regole diverse per quella che chiamarono la “scatola degli oggetti scomparsi”. Chiunque avesse perso un oggetto avrebbe potuto recuperarlo in qualsiasi momento, a patto che mettesse una monetina da dieci centesimi nel “barattolo delle feste”. Quando il barattolo si riempiva di monetine, cosa che succedeva spesso, usavano i soldi per andare tutti insieme a mangiare un gelato o una pizza. Un’altra famiglia ha chiamato la scatola “buco nero”, e gli oggetti all’interno si potevano recuperare alla fine della riunione familiare settimanale.

I genitori possono evitare molti problemi con i figli suggerendo che le questioni sorte siano messe all’ordine del giorno della riunione familiare, in modo che possano essere risolte dopo un periodo di riflessione. Come per le riunioni di classe, il fatto che coinvolgere i bambini nelle riunioni prevenga così tanti problemi disciplinari è un beneficio ulteriore. Il vantaggio principale è che i bambini hanno l’opportunità di rafforzarsi nelle Sette Percezioni e Competenze Fondamentali (vedi pagina 25). Una volta alla settimana, tutti in famiglia hanno la posssibilità di imparare e praticare le loro capacità di risoluzione dei problemi, e nella maggior parte dei casi si nota che questa capacità viene applicata anche negli altri giorni.

Gli incontri familiari possono anche essere un metodo efficace per migliorare la collaborazione e l’affiatamento della famiglia, perché offrono l’occasione di mettere in rilievo i valori e le tradizioni familiari. Il loro successo naturalmente dipende dagli atteggiamenti e dalle capacità degli adulti, spiegati nei capitoli precedenti.

L’ottavo capitolo sulle riunioni di classe dovrebbe essere letto anche dai genitori: molti dei concetti importanti per il loro buon funzionamento valgono anche per gli incontri familiari, e il formato per questi ultimi è essenzialmente lo stesso di quelli scolastici, tranne che per sei importanti differenze.