Allattamento oltre i primi mesi
e pregiudizi psicologici,
ecco alcuni miti da sfatare

Chiariamolo subito: non esistono evidenze scientifiche secondo le quali l’allattamento oltre i primi mesi provoca danni psicologici nel bambino, né che rivela eventuali disturbi psicologici della madre se sceglie di allattare a lungo i propri figli. Nessuna mamma dovrebbe mai mettere in dubbio il proprio istinto e il sacrosanto diritto di scelta circa la durata dell’allattamento, spaventata dalle possibili ripercussioni psicologiche sui propri bambini.

Il fatto che proprio gli psicologi mettano in guardia dall’allattamento oltre i primi mesi è dovuto soltanto a una mancanza di informazione.

Il paradosso più grande è, a mio parere, che proprio coloro che si dovrebbero occupare della tutela della relazione madre-bambino non conoscano gli strumenti che la natura mette a disposizione di tutte le mamme, anche senza che queste debbano ricorrere agli esperti!

Qualcuno potrebbe obiettare che se gli studi sui potenziali danni non ci sono è perché non sono stati ancora effettuati, ma in realtà è esattamente il contrario. Nel nostro Paese e nel mondo, gli studi sull’allattamento nel tempo sono disponibili da anni e dimostrano casomai puntualmente il contrario e cioè gli effetti benefici dell’allattamento al seno oltre i primi mesi. Purtroppo però non sono diffusi a sufficienza, soprattutto fra gli psicologi, e mi permetto di dire anche fra molti pediatri i quali, continuando a ignorare gli effetti positivi dell’allattamento protratto negli anni, effetti sul sistema immunitario, sullo sviluppo del sistema nervoso e sulla relazione madre-bambino, danno indicazioni contraddittorie e non corrette alle mamme, suggerendo di svezzare il bambino a una determinata età. Come già accennato nel capitolo 3 di questo volume, i dati tratti dall’indagine ISPO¹ indicano che la percentuale di allattamento oltre il primo anno di vita è piuttosto bassa e che l’elemento essenziale perché le mamme prolunghino l’allattamento, superando le difficoltà che possono emergere, è risultato essere il sostegno psicologico innanzi tutto del partner (indicato come sostegno psicologico importante dal 61% delle mamme), poi dei nonni del bambino (46%) e poi del pediatra (34%). Il 27% delle mamme, ad esempio, ha dichiarato che, se avesse avuto un sostegno maggiore da parte del pediatra, avrebbe – forse o sicuramente – potuto allattare un po’ più a lungo.

Ecco quindi che il lavoro degli psicologi e dei pediatri risulta molto influente nella durata dell’allattamento, sia direttamente che indirettamente, nell’attivare il sostegno familiare intorno alla mamma, ed è quindi da alcuni pregiudizi appartenenti alla nostra cultura che desidero iniziare; lo scopo è di dare ai lettori spunti di riflessione per prendere le distanze da condizionamenti privi di qualsiasi giustificazione scientifica oltre che di semplice buonsenso.

Vediamo i più comuni e i relativi studi da far vedere magari al proprio pediatra o a chi scoraggia le mamme, senza motivo:

• allattare a lungo rende il bambino insicuro e dipendente dalla madre

Mary Ainsworth², famosissima psicologa, grazie ad alcune ricerche da lei compiute in Africa, già nel 1972 ipotizzava che l’età di svezzamento dei bambini dovesse essere intorno ai due/tre anni e che le modalità di allattamento al seno a richiesta, anche di notte, dormendo vicino al bambino e allattandolo per farlo addormentare, contribuirebbero a rendere il bambino più sicuro di sé e aumenterebbero la sua fiducia nel fatto che la madre comprenda i suoi segnali e i suoi bisogni. Ciò, secondo questa illustre autrice, costituirebbe una sorta di iniezione di fiducia e di sicurezza a cui il bambino farebbe riferimento per tutta la vita nei momenti di difficoltà. C’è da domandarsi perché se questa illustre autrice aveva già intuito il legame esistente tra allattamento prolungato e sicurezza quasi quarant’anni fa, ancora oggi si affermi il contrario.