Gli “esclusi”: insegnare a leggere e a scrivere agli analfabeti adulti

Nel ’31 durante il corso Montessori di Roma feci una breve escursione in tre o quattro località dell’Agro Romano insieme a un ispettore di quelle scuole. I contadini erano tutti ammalati di malaria, in condizioni ancora miserevoli, ma mi colpì il grande progetto per gli analfabeti. Non avrei mai immaginato una tale contraddizione di civiltà: tanta gente analfabeta giusto alle porte di Roma.

Così testimonia il rumeno Ilie Sulea Firu. Si trattava allora di una situazione diffusa, inimmaginabile oggi, che restò gravissima fino agli anni ’40, malgrado gli sforzi del governo per la preparazione di maestri da inviare nelle zone più disagiate (si pensi a tutto il Sud, dalla Marsica alla Sicilia, dalla Lucania alla Sardegna) e che riemerse eguale, se non peggiorata, dopo la seconda guerra, anche per la ripresa, quanto mai dolorosa, dell’emigrazione, sia interna che esterna.

Fin dal 1947-1948 venne creata l’Unione Nazionale per la Lotta contro l’Analfabetismo (UNLA) con sede centrale a Roma¹⁵⁰ , sostenuta finanziariamente dalla Farmitalia, da Rockfeller, ma soprattutto dagli American Friends (i quaccheri americani che andavano svolgendo un importante quanto silenzioso lavoro di aiuto in Italia in quegli anni difficili). Attuò la sua opera attraverso la creazione di “Centri di Cultura Popolare”¹⁵¹ in varie regioni, al Sud e al Nord, soprattutto in Veneto, che aveva non poche zone depresse.

L’anima realizzatrice di tale impegno sociale fu Anna Gabrieli Lorenzetto, che per avere indicazioni concrete circa l’insegnamento alla lettura e alla scrittura per gli adulti, si rivolse alla Montessori¹⁵² , la quale se ne interessò vivamente come questione di giustizia sociale, condivisa fin dagli inizi del secolo con Leopoldo Franchetti ed elaborò un metodo semplicissimo per assimilare le lettere, basandosi sugli aspetti fonetici della lingua e sulla corrispondenza tra suoni e segni, non diversamente da quanto aveva proposto per i bambini piccoli. Inoltre, con la concretezza di sempre, progettò un materiale molto economico e di facile uso che, per interessamento di Giuliana Sorge, viene poi stampato a cura di Maly Falck, da tempo vivamente partecipe del Movimento Montessori¹⁵³ .

Note

150. Del Consiglio Direttivo di quegli anni facevano parte Francesco Saverio Nitti (presidente), Vincenzo Arangio-Ruiz, Maria Calogero, Filomena Bovet Nitti, Teresita Scelba, Salvatore Valitutti e altri ancora; intellettuali e funzionari di alto livello, con importanti responsabilità nella ricostruzione nazionale. La lotta contro l’analfabetismo era cominciata fin dagli inizi del ’900 con Giovanni Cena, Alessandro Marcucci e altri ancora.
151. Nel 1952 erano 42, “frequentati da 10.450 allievi adulti divisi in 251 Sezioni culturali o d’istruzione e 99 Gruppi di lavoro manuale” (falegnameria, meccanica, taglio e cucito e altri ancora). Ogni centro era fornito di biblioteca (da “Conoscere”, rivista dell’UNLA, A. I, n. 2, luglio 1952).
152. In A. Lorenzetto Alfabeto e analfabetismo, 1962, p. 167 l’Autrice racconta in breve l’incontro con la Montessori e dà per intero il testo che questa preparò per l’UNLA.
153. Il materiale venne presentato, su invito dell’UNLA, a un gruppo di maestri a Roggiano Gravina, dalla Sorge e dalla sua assistente di allora Costanza Buttafava durante una settimana di lavoro. Erano gli anni ’60. L’esperienza, che pure entusiasmò i presenti, non ebbe però seguito, malgrado la Falck mettesse a disposizione gratuitamente il materiale. Cambiare le abitudini è sempre difficile!