18. Alimentazione vegetariana e vegana nella prima infanzia

SECONDA PARTE - L'introduzione di cibi solidi e semisolidi 18. Alimentazione vegetariana e vegana nella prima infanzia di Angela Giusti e Francesca Zambri ’alimentazione vegana è in aumento nei Paesi industrializzati, per ragioni etiche, filosofiche, di salute, socio-economiche e religiose. Questo fenomeno interessa anche l’Italia dove, secondo i dati Eurispes, le persone che dichiarano di seguire questo stile alimentare sono passate dall’1% al 3% . L’alimentazione vegetariana è suddivisa in diverse categorie sulla base degli alimenti previsti: L 1 latto-ovo-vegetariana (LOV): include latticini e uova, esclude carne e pesce; latto-vegetariana (LV): include latticini, esclude carne, pesce, uova e derivati; vegana (Veg): esclude tutti gli alimenti di origine animale (uova e derivati, latte e derivati, in alcuni casi miele). Esistono altre tipologie di alimentazione vegetariana, come la crudista e la fruttariana, e diverse varianti come la macrobiotica e quelle che includono, ad esempio, il pesce. Note Eurispes, Rapporto Italia 2017, www.eurispes.eu. 1. Cosa sappiamo oggi? Ai neogenitori che hanno adottato uno stile alimentare vegetariano o vegano può capitare di imbattersi in informazioni diverse e a volte discordanti sull’alimentazione complementare dei bambini piccoli (il periodo che va dai 6 mesi circa fino al termine dell’allattamento materno), informazioni che a volte acquisiscono i toni di veri e propri scontri tra diverse “scuole di pensiero”. Queste comunicazioni contrastanti non facilitano le scelte dei genitori per la salute dei propri bambini e bambine: talvolta il risultato è che essi tenderanno da un lato ad aderire alle posizioni che confermano le proprie convinzioni (secondo un fenomeno psicologico noto come ), dall’altro, spinti da una forte motivazione, a pianificare una dieta “fai da te”. bias di conferma Questo non accade nei Paesi in cui vegetarianesimo e veganesimo sono molto diffusi, come il Regno Unito, dove il National Health System offre sul proprio sito una serie di informazioni utili ai genitori per pianificare l’alimentazione della propria famiglia. 2 Gli studi empirici disponibili ci permettono una prima considerazione: la dieta vegana negli adulti ha un effetto protettivo sull’incidenza e sulla mortalità per malattie cardio-vascolari e, in misura minore, anche sull’incidenza totale di tumori. Recenti studi sul microbioma umano riferiscono di effetti positivi dell’alimentazione vegetariana e vegana per un certo numero di malattie croniche, mentre le diete vegane possono addirittura conferire benefici protettivi oltre a quelli delle diete vegetariane, mostrando effetti positivi contro le malattie metaboliche e infiammatorie. 3 Relativamente ai bambini di 0-6 anni, la letteratura disponibile è scarsa e poco omogenea e questo rende difficile produrre raccomandazioni conclusive sugli effetti sulla salute, positivi o negativi, dell’alimentazione vegana nei bambini che vivono nei Paesi industrializzati. 4 Note www.nhs.uk/live-well/eat-well/the-vegetarian-diet, www.nhs.uk/live-well/eat-well/ 2. the-vegan-diet. Oriach C.S., Robertson R.C., Stanton C., Cryan J.F., Dinan T.G., 3. Food for thought: The role of nutrition in the microbiota-gut-brain axis , in “Clini Nutrit Exp.”, 2016, 6, pp. 25-38. Dinu M., Abbate R., Gensini G.F., Casini A., Sofi F., 4. Vegetarian, vegan diets and multiple health outcomes: a systematic review with meta-analysis of observational studies , in “Crit Rev Food Sci Nutr.”, 2017, 57, pp. 3640-9; Schurmann S., Kersting M., Alexy U., , in “Eur J Nutr.”, 2017, 56, pp. 1797- Vegetarian diets in children: a systematic review 1817; Kleinman R.E., Greer F.R., Pediatric nutrition. Policy of the American Academy of Pediatrics , 7th ed., American Academy of Pediatrics, 2014; Moilanen B.C., Vegan diets , in “AAP. Pediatr Rev.”, 2004, 25(5), pp. 174-6; in infants, children, and adolescents Dunham L., Kollar L.M., , in “J Pediatr Vegetarian Eating for Children and Adolescents Heal Care”, 2006, 20, pp. 27-34. I lattanti, i bambini e gli adolescenti presentano particolari esigenze nutrizionali per il rapido sviluppo che caratterizza queste fasi della vita; un’alimentazione inadeguata, per qualità, per difetto o per eccesso, può avere effetti permanenti sul loro sviluppo e sulla loro salute. Alcuni hanno dimostrato conseguenze gravi dell’alimentazione vegana, non adeguatamente bilanciata e corretta dalle necessarie integrazioni di nutrienti, nella fase dello svezzamento. Tali segnalazioni, fortunatamente, sono rare e isolate. case report Le principali Società Scientifiche e Associazioni internazionali che si occupano di alimentazione infantile concordano sul fatto che i lattanti e i bambini piccoli che adottano uno stile alimentare vegetariano o vegano assumono alimenti qualitativamente sufficienti a coprire il proprio fabbisogno energetico e la maggior parte dei nutrienti necessari a crescere in salute. Per tali bambini sono raccomandate alcune integrazioni per le quali è utile fare riferimento a un professionista competente che aiuti i genitori a fare un piano alimentare e di supplementazione condiviso . 5 Esiste poi un generale accordo sul fatto che l’alimentazione vegana, accuratamente bilanciata e integrata, sia adeguata alle esigenze nutrizionali anche delle donne in gravidanza e delle madri che allattano, oltre che dei bambini durante l’allattamento e l’alimentazione complementare, dei bambini più grandicelli e degli adolescenti. In ogni caso, è raccomandato l’allattamento esclusivo per 6 mesi e successivamente per 1-2 anni e oltre, secondo il desiderio di mamma e bimbo, integrando la propria alimentazione e quella complementare del bambino sulla base di quanto concordato con il professionista sanitario di fiducia. Nel caso in cui il latte materno non sia disponibile, è necessario nutrire il bambino con una formula sostitutiva per lattanti a base di soia, in quanto altre bevande vegetali (ad esempio, mandorla e riso) non apportano l’energia e le proteine necessarie per una corretta crescita. È importante che i genitori siano consapevoli della necessità di combinare in modo appropriato i diversi alimenti, per garantire il miglior apporto calorico di proteine e di nutrienti essenziali. Sono poi necessarie integrazioni di alcuni micronutrienti per assicurare l’adeguata assunzione di vitamina B12, vitamina D, ferro, zinco, folati, acidi grassi omega-3 e calcio. Note Fewtrell M., Bronsky J., Campoy C., Domellöf M., Embleton N., Fidler Mis N. et 5. al., Complementary Feeding: “A Position Paper by the European Society for Paediatric , in Gastroenterology, Hepatology, and Nutrition (ESPGHAN) Committee on Nutrition” “J Pediatr Gastroenterol Nutr.”, 2017, 64, pp. 119-32; Health Canada, Canadian Paediatric Society, Dietitians of Canada, & Breastfeeding Committee for Canada, Nutrition , 2014, disponibile for Healthy Term Infants: Recommendations from Six to 24 Months su www.canada.ca; Canadian Paediatric Society, . Vegetarian diets in children and adolescents , Canadian Paediatric Society, 2010; Position statements and practice points Dietitians of Canada, , 2010; Craig W.J., Mangels A.R. et al., Eating guidelines for vegans , in “J Am Diet Assoc.”, Position of the American Dietetic Association: Vegetarian Diets 2009, 109, 1266-82.