ALLA RISCOSSA - La Valle del Rodano meta enoica imprescindibile

focus ALLA RISCOSSA di Alessandra Piubello Riscoperta alla fine degli anni ‘80, la valle del Rodano oggi è una meta enoica imprescindibile. Una terra di rossi tutta da visitare Vista del Rodano dall’alto. La Valle del Rodano rappresenta una meta enoica per tutti gli appassionati. Lungo i circa duecento chilometri che partono da Vienne, cittadina a circa trenta chilometri da Lione, giù fino a oltre Avignone, si possono vivere delle esperienze indimenticabili. A Nord, il vigneto settentrionale si aggrappa alle colline scoscese tra ripidi dirupi; a Sud, il vigneto meridionale si declina fra pianure e colline dai dolci pendii. Le quattordici strade del vino attraversano i villaggi-gioiello inseriti nei paesaggi più vari, conducendo verso le tenute di denominazioni prestigiose: Hermitage, Côte-Rôtie, Châteauneuf-du-Pape. Tra campi di lavanda e ulivi, sotto il sole del Sud, si scopre il Palazzo dei Papi ad Avignone, il Pont du Gard, la caverna del Pont-d’Arc. Ma sono molte le città da visitare, dal Nord al Sud: Lione, Vienne, Valence, Vaison la Romaine, Orange, Avignone, Nîmes, i villaggi arroccati del Luberon. Un’ansa del fiume. Il castello di Châteauneuf-du-Pape. Vista del castello tra le brume della nebbia. Un alberello sui “galets roulés”, i tipici ciottoli rotondi e lisci del Rodano del Sud. UN PO’ DI STORIA La Valle del Rodano è sempre stata una via di grande passaggio, una strada di collegamento tra il Mediterraneo e l’Oceano Atlantico. Qui la vite si coltiva da più di 2.000 anni: nel IV secolo a.C. alcune popolazioni in fuga dalla Turchia, a causa delle invasioni persiane, arrivarono in questa terra. Poi i Galli, che fondarono la città di Lione, proseguirono nella coltivazione della vite. Durante l’Impero Romano, le truppe di legionari romani risalirono il grande fiume, costruendo città, acquedotti e terrazzamenti, utilizzati da secoli per le vigne. Nel Medioevo fu l’influenza della Chiesa a mantenere in vita la viticoltura. Se dovessimo però stabilire un momento veramente importante storicamente che dettò la vera svolta della zona a livello vitivinicolo, lo dovremmo individuare nell’insediamento del papato ad Avignone nel 1309. Papa Clemente cominciò a impiantare molti ettari di vite nei territori vicino al fiume. A lui succedette Papa Giovanni XXII, già vescovo di Avignone, che iniziò i lavori per la costruzione del Palazzo dei Papi nella città, facendola di fatto diventare un punto nevralgico per il commercio e il pellegrinaggio. Poi anche qui, purtroppo, arrivò la fillossera e i conseguenti anni bui, ma per fortuna la ripresa iniziò ai primi del 1900, con il Barone Leroy, produttore a Châteauneuf-du-Pape, che diede quell’impulso che fece ripartire la zona fino ai giorni nostri. Si batté anche per istituire le denominazioni di origine controllata, tanto che nel 1936 videro la luce le prime Appellation d’Origine Contrôlée (AOC), tra cui, nella Valle del Rodano, Châteauneuf-du-Pape e Tavel. Camminare tra le vigne. IL MERCATO GASTRONOMICO DI LES HALLES BOCUSE A LIONE E I BOUCHON Il mercato Les Halles Paul Bocuse a Lione, dove si recava l’iconico chef tristellato a fare la spesa, ospita 60 piccoli produttori che difendono la memoria gustativa e l’anima gastronomica lionese. Vale la pena perdersi tra le bancarelle e fare acquisti. Imperdibili il negozio di formaggi La Mère Richard, la macelleria Trolliet, le rinomate salumerie Sibilia e Cellerier. Se invece volete mangiare in un locale tipico, dove si servono piatti della tradizione lionese, cercate i celebri bouchon. Nei bouchon, la qualità è una cosa seria: l’associazione Les Bouchons Lyonnais ne garantisce l’autenticità. Veduta d’insieme del fiume Rodano presa dalle vigne in altura. La celebre La Chapelle, costruita in onore di San Cristoforo. I galets roulés. LA VALLE DEL RODANO Per molto tempo schiacciata dalla notorietà della vicina Borgogna e da Bordeaux, il successo recente dei vini della Valle del Rodano inizia verso la fine degli anni Ottanta. Gli appassionati di vino comprendono che quella zona vitivinicola, fino a quel momento considerata una fonte di buoni vini robusti e rustici, era in realtà capace di offrire prodotti di notevole livello, tanto da competere senza timore con i vini blasonati di Borgogna e Bordeaux. La Valle del Rodano è la seconda regione francese in termini di produzione vinicola dopo Bordeaux. Sono 66.400 ettari vitati per circa 340 milioni di bottiglie. La viticoltura biologica occupa circa il 13% del totale vitato e l’export vale il 37%, particolarmente verso il mercato belga, del Regno Unito e USA. La presenza delle cantine cooperative è del 59%, concentrate al Sud (dati aggiornati al 2021). Quest’enorme area viticola attraversata dal Rodano è sostanzialmente divisa in due parti distaccate geograficamente: la Valle del Rodano settentrionale e quella meridionale, che rappresentano le due anime distinte di questa zona. A separare questi due distretti una lingua di terra, scarsamente vitata, di una cinquantina di chilometri. Probabilmente gli elementi comuni dei due areali sono la fedeltà allo stesso fiume, la dedizione prevalente per i vini rossi (che rappresentano il 76% della produzione) e il vento Mistral. Vigne del Rodano del Nord. //VALLE DEL RODANO SETTENTRIONALE A Nord domina il Massiccio Centrale e i terreni sono argillosi, sassosi e granitici. Qui si ha solo il 10% della produzione totale e la concentrazione di tutti i cru principali (a eccezione di Châteaunef-du-Pape che si trova nella regione meridionale). L’uva regina di questa parte del Rodano è la syrah (incrocio tra due antichi vitigni coltivati da secoli: la mondeuse blanche e la durezza), che concorre alla vinificazione di tutti i cru principali nella misura minima dell’80% con eventuali aggiunte di viognier. Sono anche coltivate altre varietà autoctone a bacca bianca, oltre al viognier: marsanne e roussane. A Nord grazie una maggiore piovosità, la vegetazione è più verdeggiante e le viti si arrampicano sui pendii terrazzati. La Côte-Rôtie ti sorprende all’improvviso. Quando ti lasci alle spalle Vienne, viaggiando in direzione sud sulla route nationale 86, i suoi vertiginosi declivi terrazzati ti affiancano mostrando pendenze che raggiungono il 60%. La Côte-Rôtie (letteralmente costa arrostita) porta già nel nome le condizioni climatiche della zona: estati torride contrapposte a inverni rigidi e nevosi. Questa AOC si divide in due sottozone, separate da un avallamento, denominate Côte brune e Côte blonde. La prima collina è caratterizzata da terreni argillosi, con grande contenuto in ossido di ferro, l’altra da terreni silico-calcarei, figli dei depositi di origine glaciale. La Côte brune dona vini strutturati e dal corredo tannico importante, l’altra mostra più una sottile aerea eleganza e raffinatezza. Ma, se da un lato va reso omaggio a due vigne di grande valore, non dobbiamo dimenticare i 73 lieux-dits ufficiali previsti nella AOC. Scendendo verso sud troviamo il villaggio di Condrieu. Il vitigno principe è il viognier, che dà vita a un bianco sontuoso, dai sentori di albicocca e biancospino. Una minuscola AOC, Château Grillet, un’enclave di Condrieu, di appena 3,8 ettari in un anfiteatro di vigne, offre bianchi capaci di affinare bene nel tempo. Da Condrieu fino a Cornas, per una lunghezza di 50 km, si estende la vasta appellation di Saint-Joseph, l’area più vasta della Valle del Rodano settentrionale. I vini che vi si producono vanno da tipologie molto leggere ad altre decisamente più robuste. Proseguiamo dunque il nostro viaggio verso l’imponente collina di Hermitage, i cui pendii, caso unico nel Rodano settentrionale, sono sulla sponda sinistra del fiume. È spettacolare questo sperone di roccia che domina il Rodano. Sorprendente poi la sua poca estensione, appena 136 ettari di vigneti, ma dalla fama mondiale. L’appellation permette la produzione di due sole tipologie di vino: Hermitage Blanc e Hermitage Rouge. In quest’ultimo il protagonista assoluto è la syrah, sempre più spesso utilizzata in solitaria sebbene sia prevista la possibilità di un taglio con le due uve bianche locali fino a un massimo del 15%. L’Hermitage Blanc è tradizionalmente il risultato dell’assemblaggio di marsanne e roussanne, con la prima varietà che ha il compito di apportare la struttura e la seconda profumi. Gli Hermitage sono vini mascolini, sul fronte dei rossi quanto su quello dei bianchi, vini che necessitano di tempo per smussare i propri spigoli e rendere meno austero il proprio approccio. I vini rossi più leggeri e aromatici provengono dai climats più elevati, come l’Hermite, accanto alla cappella sulla cima della collina. La Chapelle trasmette un’emozione unica, ad arrivarci a piedi viene da commuoversi. Un vero pellegrinaggio, tra i filari ordinati di syrah, roussanne e marsanne. La cappella fu costruita in onore di San Cristoforo e fa parte della proprietà del domaine Paul Jaboulet Âiné (leggendario il suo La Chapelle). Crosez, il paese ubicato sul versante opposto della collina, dà il suo nome, Crozes-Hermitage, a un’appellation più modesta e molto vasta, che comprende oltre 1.500 ettari di vigneti. Scendiamo verso Cornas, con l’omonimo comune di circa duemiladuecento anime. La sua estensione è ridotta (circa 130 ettari) e qui si producono esclusivamente vini rossi da uve syrah, piuttosto robusti e con aromi complessi. Il segreto per apprezzare i vini di Cornas è il tempo: in genere necessitano di periodi di affinamento abbastanza lunghi. La minore pendenza dei declivi di questa AOC e la maggiore profondità del versante vitato, posto alla destra del Rodano, regalano un paesaggio di più ampio respiro rispetto ai bruschi crinali dell’Hermitage e della Côte-Rôtie. Questo nonostante il delta altimetrico si spinga dai 130 metri della pianura fino ai 400 metri di altitudine. Osservandola dall’alto, la zona di produzione del Cornas (dal celtico, terra bruciata) appare come una sorta di anfiteatro, in cui si condensano correnti più calde e a cui si deve una maturazione leggermente anticipata rispetto alle altre appellation del distretto. Viticoltura eroica nel Rodano del Nord. MAISON PIC A VALENCE Anne-Sophie Pic è l’unica chef donna francese ad avere tre stelle Michelin. Discende da una dinastia di celebri toque, il padre e il nonno. Dopo aver passato infanzia e parte dell’adolescenza ai fornelli con il padre, decide di frequentare una scuola di economia con il desiderio di lavorare nel settore del lusso e comincia a viaggiare. Ma il richiamo alle origini la spinge a rientrare nel paesino di Valence nella Valle del Rodano. Nel 1992 torna in cucina e prende la terza stella nel 2007. La sua è una cucina semplice ma raffinata. Tra le sue creazioni simbolo ci sono i berlingots, “ravioli” ripieni, con sfoglia a base di Comté. Vigne a settentrione. VALLE DEL RODANO MERIDIONALE L’ampia zona meridionale compresa tra Montélimar e Avignone è situata ai bordi dell’area mediterranea. Poggia su dolci rilievi e calde pianure dove le viti si riscaldano al sole cocente in terreni formati da ciottoli rotondi e lisci, i galets roulés, che di notte rilasciano il calore del sole, oltre a servire come strato protettivo per mantenere l’umidità dei suoli durante la siccità dei mesi estivi. Sotto questa coltre sassosa il terreno è composto di argille, sabbia e sedimenti calcarei. Se nella parte settentrionale i vini sono generalmente prodotti con un unico tipo di uva, la syrah, qui sono più tipici i vini prodotti dall’assemblaggio di più uve, per i rossi soprattutto grenache nera, mourvèdre, cinsaut, carignan. Gran parte della produzione è assorbita dalla denominazione regionale Côtes-du-Rhône (32mila ettari, il 48% della produzione di tutta la Valle del Rodano) che prevede l’elaborazione di vini bianchi, rossi e rosati semplici e poco strutturati. Nella vasta zona del Rodano meridionale l’appellation Châteauneuf-du- Pape è la più importante e famosa. L’AOC si distende tra le città di Orange e Avignone, sulla sponda sinistra del fiume. Dal castello oramai in rovina situato in posizione dominante, circondato da un mare di vigne, si possono intravedere le guglie gotiche del Palazzo dei Papi ad Avignone, pochi chilometri a sud. Giovanni XXII non costruì solo il celebre maniero nel 1316 ma impiantò molti vigneti, trasformandoli nella tenuta personale del papato ed “elevando” il nettare a rango di vino ufficiale della Santa Sede. Su queste terrazze sui centotrenta metri di altitudine, il clima è mediterraneo con influssi marini. L’età media del vigneto è alta (si arriva anche ai cent’anni), la coltivazione per la maggior parte ad alberello. Tradizionalmente il vino di Châteauneuf-du-Pape deriva dall’unione di tredici vitigni diversi (in realtà diciotto, perché la clairette si declina nei colori rosato e bianco, il picpoul e il grenache in rosso, grigio e bianco), caso eccezionale in Francia, che sono: grenache, syrah, mourvèdre, counoise, cinsault, vaccarèse, terret noir, clairette, picpoul, picardan, boubolenc, roussanne. Il grenache rosso resta la cultivar più importante (77% della denominazione) e, seppur tutti gli assemblaggi fra le varietà sopra citate sono permessi, è anche possibile produrre lo Châteauneufdu- Pape con un solo vitigno: esistono infatti grenache, syrah e mourvèdre in purezza. Tra le altre AOC citiamo Gigondas (nel 1971 fu il primo Côtesdu- Rhône-Villages a diventare AOC) e Vacqueyras, in provenzale “Valle delle Pietre” (AOC dal 1990), i cui vini rossi sono prodotti con grenache, syrah, mourvèdre e cinsaut. Questi vini sono in genere corposi, con caratteri piuttosto ruvidi e aromi di frutta a bacca rossa e spezie. Tavel è invece famosa per i suoi vini rosati, con qualità e personalità elevate e degni rappresentanti di questa sottovalutata categoria, prodotti con uve a bacca nera e bianca, principalmente grenache, e noti per i loro aromi speziati. Beaumes-de-Venise è celebre per il suo eccellente Vin Doux Naturel prodotto con uva muscat blanc à petits grains, ricco di aromi di muschio, pesca, albicocca, melone e arancio. Dal Nord al Sud, la Valle del Rodano è tutta da scoprire. E non smetterete di tornarci, perché vi svelerà sempre qualcosa di nuovo per sorprendervi. Vigne a settentrione.