Caffè La lunga attesa. Esistono luoghi dove persone dedicano il loro tempo a curare piccoli semi. Li scelgono accuratamente, li dimorano in piccoli sacchetti contenenti una miscela di terra, concime e fertilizzanti, e aspettano. Aspettano circa 50 giorni e la loro attesa è premiata dall'apparizione di un germoglio, un esile peduncolo con in testa il seme, a cui segue l'apertura di due piccole foglie. E aspettano. Aspettano prodigandosi in cure amorevoli circa un anno per vedere questa piantina crescere fino ad una altezza di 30-35 centimetri. Nel frattempo preparano il terreno in cui trapianteranno la piccola piantina: lo arano ed erpicano per lasciare la terra pulita e soffice, lo arricchiscono di potassa e humus. Preparano delle piccole buche a una distanza minima di 3 metri e mettono a dimora le piccole piantine. Le bagnano, le proteggono dal sole e dal freddo mettendo spesso altri alberi sovrastanti che garantiscono ombra durante il giorno, per mantenere il giusto grado di umidità, e adeguata protezione dal freddo nel corso della notte. E aspettano. La piantina cresce protetta e vezzeggiata e ripaga questa attesa con dei fiori bianchi e profumatissimi. Ma questi fiori durano pochissimo: subito appassiscono e cadono. L'attesa dura circa tre anni, poi finalmente al posto dei fiori incominciano a nascere frutti. Ma occorre ancora aspettare. Passano diversi mesi, dai 6 ai 12, prima che questi frutti diventino maturi. Rossi lucenti. Simili a ciliegie. In grappolo. E la cosa eccezionale è che la pianta fiorisce diverse volte nel corso di un anno, per cui sui suoi rami si trovano fiori e frutti, frutti maturi e acerbi. A questo punto i raccoglitori passano le piante per raccogliere a mano le ciliegie più mature, in maniera tale che abbiano tutte più o meno la stessa grandezza e morbidezza. Vengono fatte passare attraverso due rulli di gomma, che le spolpano e liberano i semi che si trovano all'interno. Due semi. Verdi. Con una parte piatta e una convessa. Protetti da una sottile pellicola. Questi semi vengono immersi in vasche d'acqua per circa 36 ore. La polpa residua fermenta e produce zuccheri. Si procede ancora a diversi ed abbondanti lavaggi ed infine all'essiccazione al sole. Questi luoghi si trovano nelle aree tropicali del mondo, su altopiani e colline alte tra i 200 e i 1700 metri, lì dove la temperatura si mantiene tra i 17 e i 28 gradi. Il nome del processo di raccolta è "picking" e il metodo con cui si liberano i semi all'interno delle ciliegie, si chiama "per via umida". Le piantine fanno parte della famiglia delle Rubiacee, che comprende circa 500 generi e 6000 specie. Il genere di cui fanno parte le piantine è la Coffea. La specie a cui appartengono può essere Arabica o Robusta. I semi si chiamano caffè.