Protagonista indiscusso di culture, religioni e tradizioni agricole nel Mediterraneo, l’olivo è una delle piante attualmente più coltivate al mondo, presente ovunque, anche in Paesi che un tempo ne ignoravano l’esistenza.
La coltivazione dell’olivo è in continua espansione: oltre all’Europa, sono da segnalare le nazioni dell’Africa settentrionale, il Nuovo Mondo, comprendendo Nord e Sud America, ma soprattutto la Cina, il Giappone, l’India, l’Australia e la Nuova Zelanda. Il forte richiamo esercitato dalle qualità nutrizionali, sensoriali e salutistiche dell’olio da olive esercita un fascino irresistibile, in particolare nel settore commerciale.