barley time

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Riccardo Antonelli

Sono sempre stato un sostenitore “dell’amicizia” profonda che può legare il vino alla birra. Non lo nego. Sebbene anni di studi mi abbiano fatto conoscere decine di schemi e grafici riguardanti prodotti diversi in competizione, ho sempre scostato dai miei pensieri il fatto che birra e vino potessero in qualche modo non andare d’accordo. Durante le lezioni d’economia, nei miei deliranti ragionamenti fantastichevoli, vino e birra andavano a braccetto in giro per osterie, amici di lunga data, insegnandosi a vicenda come amare e festeggiare le piccole e le grandi questioni della vita.Tutto ciò, beninteso, fino al momento in cui uno dei due attori non prevarica realmente il campo dell’altro.

I Barley Wine fanno la prima comparsa sulla scena mondiale attorno alla seconda metà dell’Ottocento, in Inghilterra. I grandi vini di Bordeaux si imponevano già da tempo, ma con l’implemento dei trasporti e del commercio divennero incredibilmente famosi, sposando l’immagine di un prodotto qualitativamente elevato ed estremamente longevo. Il vino quindi affermava sempre più questi caratteri nobiliari e consolidava il concetto dell’affinamento, l’idea del miglioramento nel tempo. L’Inghilterra, per non essere da meno, ma avendo un territorio sostanzialmente ostile alla coltivazione della vite (almeno sino a oggi), per tutta risposta iniziò a produrre una birra con le stesse caratteristiche peculiari. Questa idea folle diede i natali ai Barley Wine, letteralmente i “vini d’orzo”. Sono birre caratterizzate da un tenore alcolico alto (in genere tra 8 e 12% vol.), maturate in birrificio per lunghi periodi, anche per due anni, in bottiglia oppure in botti di legno nuove o, più sovente, esauste dopo l’uso di distillati o vini fortificati. Possiedono le caratteristiche di base di un buon vino rosso da invecchiamento: magnifica complessità olfattiva, grande intensità e persistenza. Per queste caratteristiche e per la capacità di evoluzione in bottiglia, i Barley Wine hanno questo nome che li imparenta “teatralmente” alla sfera enologica più che a quella brassicola.