Descrizione
James Abbot McNeill Whistler (Lowell, Mass., 1834 - Londra 1903) è figlio di un ingegnere, pioniere della costruzione di linee ferroviarie negli Stati Uniti che, su richiesta dello zar Nicola I, si trasferisce a San Pietroburgo nel 1842. È lì che il giovane James scopre la sua passione per il disegno e la pittura. In seguito si trasferisce a Londra e poi nuovamente negli Stati Uniti. Nel 1855 lascia definitivamente il suo paese natale per vivere la bohème parigina. Entra nel mondo dei caffè frequentato da artisti e poeti, diventando amico di Courbet, Monet, Lautrec e Oscar Wilde. La sua personalità difficile, gli atteggiamenti audaci e lo stile libero da convenzioni accademiche lo portano sia a ricevere consensi che critiche. Sostiene un'arte che vive solo dei propri valori estetici, libera da intenti morali o pedagogici come dall'imitazione della natura. I suoi quadri sono come impressioni musicali, armonie cromatiche, improvvise esplosioni di luce.
